Lamartine était alors secrétaire de i-gution à Florence

2. La fille du poète, née en U16, morte ù Beyrouth en 1832, pendant le Toyageon Orient. G. R.

convenir : elle a du miel dans le sang et en même temps du feu. Elle est belle comme un ange et aussi bonne que belle. Je ne lui connais pas une imperfection physique ou morale ; et ce n'est pas la paternité qui me fait parler, c'est la voix publique, la force de la vérité.

Adieu, chère mère, j'embrasse tendrement mon père et vous.

A MONSIEUR LE COMTE DE VIRTEU A Paris.

Saint-Point, 24 décembre 1829.

Je t'écris du fond de cette solitude où je suis venu me recueillir quatre ou cinq jours absolument seul, la nuit môme où j'y fis apporter la dépouille, la relique de ce que j'aimais et regretterai le plus sur la terre*. Enfin je suis plus heureux, je la possède ici. Je puis prier, pleurer, gémir et me consoler sur son cercueil. J'ai l'espoir d'y 4ormir une fois avec elle. J'élève une chapelle. En attendant, elle est dans une chapelle de l'église même, et il n'y a pas d'interruption à, la prière sur son tombeau. J'ai organisé les choses de façon que son âme ne fût jamais seule. Que j'ai pleuré ces jours-ci ! Mais ces larmes sont moins amères auprès de ce ^ui fut elle, dans le recueillement de l'église et du lieu qu'elle aimait, que sur la terre tous les dix ans labourée d'un cimetière de ville. Au moins à. la douleur l'horreur n'est plus •associée. Je suis content.

Je m'en vais demain, comme je suis venu, à pied, par un pied de neige sur nos montagnes. Je vais reprendre le courant de la vie, qui a bien moins de but et bien moins de déhces depuis qu'elle ne la partage plus. Voilà une leçon, la plus

1. H^'^de Lamartine mère, morte à Mftcoa le 29 novembre 1829 des suiteo d'un ■accident. (Voir p. 433 ù 435.)