ET RELIGIEUSES

Pourqaoi le prononcer, ce nom de la patrie? Dans son brillant exil mon cœur en a frémi ; Il résonne de loin dans mon ftme attendrie, Comme les pas connus ou la voix d'un ami.

Montagnes que voilait le brouillard de rautomne, Vallons que tapissait le givre du matin, Saules dont Témondeur effeuillait la couronne, Vieilles tours que le soir dorait dans le lointain.

Murs noircis par les ans, coteaux, sentier rapide, Fontaine où les pasteurs accroupis tour à tour Attendaient goutte à goutte une eau rare et limpide. Et, leur urne à la main, s'entretenaient du jour.

Chaumière où du foyer étincelait la flamme, Toit que le pèlerin aimait à voir fumer. Objets inanimés, avez-vous donc une âme Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer?

~ J'ai vu des cieux d'azur, où la nuit est sans voiles. Dorés jusqu'au matin sous les pieds des étoiles. Arrondir sur mon front dans leur arc infini Leur dôme de cristal qu'aucun vent n'a terni ;

1. Hilly, petit rillage non loin de Hftcon, où se tronvait la propriété de la fiimille Lamartine. Cette harmonie fat écrite par le poète lors de son yojrage «n Italie et envoyée par lui à ta mère comme souvenir. 0. R.

J*ai Yu des monts voilés de citrons et d'olives

Réfléchir dans les flots leurs ombres fugitives,

Et dans leurs frais vallons, au souffle du zéphyr.

Bercer sur Tépi mûr le cep prêt à mûrir ;

Sur des bords où les mers ont à peine un murmure,

J*ai vu des flots brillants Tonduleuse ceinture

Presser et relâcher dans l'azur de ses plis

De leurs caps dentelés les contours assouplis,

S'étendre dans le golfe en nappes de lumière,

Blanchir Técueil fumant de gerbes de poussière.

Porter dans le lointain d'un occident vermeil

Des îles qui semblaient le lit d'or du soleil,

Ou, s'ouvrant devant moi sans rideau, sans limite.

Me montrer l'inflni que le mystère habite ;

J'ai vu ces fiers sommets, pyramides des airs,

Où l'été repliait le manteau des hivers.

Jusqu'au sein des vallons descendant par étages,

Entrecouper leurs flancs de hameaux et d'ombrages,

De pics et de rochers ici se hérisser.

En pentes de gazon plus loin fuir et glisser,

Lancer en arcs fumants, avec un bruit de foudre,

Leurs torrents en écume et leurs fleuves en poudre,

Sur leurs flancs éclairés, obscurcis tour à tour,

Former des vagues d'ombre et des îles de jour,

Creuser de frais vallons que la pensée adore,

Remonter, redescendre, et remonter encore.

Puis des derniers degrés de leurs vastes remparts,

A travers les sapins et les chênes épars.

Dans le miroir des lacs qui dorment sous leur ombre

Jeter leurs reflets verts ou leur image sombre,

Et sur le tiède azur de ces limpides eaux

Faire onduler leur neige et flotter leurs coteaux ;

J'ai visité ces bords et ce divin asile

Qu'a choisis pour dormir l'ombre du doux Virgile ^,

1. La grotte du Paasilippe, près de Naples, qui renferme le tombeau du po5t' Virgile. 6. R.

Ces champs que la Sibylle à ses yeux déroula,

Et Gurae, et TÉlysée * : et mon cœur n'est pas là !..

Mais il est sur la terre une montagne aride

Qui ne porte en ses flancs ni bois ni Ilot limpide,

Dont par l'effort des ans l'humble sommet miné,

Et sous son propre poids jour par jour incliné,

Dépouillé de son sol fuyant dans les ravines.

Garde à peine un buis sec qui montre ses racines,

Et se couvre partout de rocs prêts à crouler

Que sous son pied léger le chevreau fait rouler.

Ces débris par leur chute ont formé d'âge en âge

Un coteau qui décroît et, d'étage en étage.

Porte, à l'abri des murs dont ils sont étayés,

Quelques avares champs de nos sueurs payés.

Quelques ceps dont les bras, cherchant en vain l'érable,

Serpentent sur la terrQ ou rampent sur le sable.

Quelques buissons de ronce, où l'enfant des hameaux

Cueille un fruit oublié qu'il dispute aux oiseaux,

Où la maigre brebis des chaumières voisines

firoute en laissant sa laine en tribut aux épines :

Lieux que ni le doux bruit des eaux pendant Tété,

Ni lé frémissement du feuillage agité,

Ni l'hymne aérien du rossignol qui veille,

Ne rappellent au cœur, n'enchantent pour l'oreille,

Mais que, sous les rayons d*un ciel toujours d'airain,

La cigale assourdit de son cri souterrain.

11 est dans ces déserts un toit rustique et sombre

Que la montagne seule abrite de son ombre,

£t dont les murs, battus par la pluie et les vents,

Portent leur âge écrit sous la mousse des ans.

Sur le seuil désuni de trois marches de pierre

Le hasard a planté les racines d'un lierre

1. Cames, ancienne Tille de Campanie, au milieu des Champs Phlégréens (Solfatare), d'où sortent aujourd'hui encore des Tapeurs sulfureuses. La Sibylle de Cumes jouissait d'un grand renom : c'est elle qui, dans l'Enéide, sert de guide ^Virgile pour sa Tisite aux Champs Elysécns. G. R.

Qui, redoublant cent fois ses nœuds entrelacés, Cache FalTront du temps sous ses bras élancés. Et, recourbant en arc sa volute rustique, Fait le seul ornement du champêtre portique* Un jardin qui descend au revers d'un coteau

Y présente au couchant son sable altéré d'eau ; La pierre sans ciment, que Thiver a noircie, En borne tristement l'enceinte rétrécie ;

La terre, que la bêche ouvre à chaque saison,

Y montre à nu son sein sans ombre et sans gazon ; Ni tapis émaillés, ni cintres de verdure,

Ni ruisseau sous des bois, ni fraîcheur, ni murmure ; Seulement sept tilleuls par le soc oubliés, Protégeant un peu d*herbe étendue à leurs pieds,

Y versent dans l'automne une ombre tiède et rare, D'autant plus douce au front sous un ciel plus avare; Arbres dont le sommeil et des songes si beaux

Dans mon heureuse enfance habitaient les rameaux !

Dans le champêtre enclos qui soupire après l'onde,

Un puits dans le rocher cache son eau profonde,

Où le vieillard qui puise, après de longs efforts,

Dépose en gémissant son urne sur les bords;

Une aire où le fléau sur l'argile étendue

Bat à coups cadencés la gerbe répandue,

Où la blanche colombe et l'humble passereau

Se disputent l'épi qu'oublia le râteau ;

Et sur la terre épars des instruments rustiques.

Des jougs rompus, des chars dormant sous les portiques

Des essieux dont l'ornière a brisé les rayons.

Et des socs émoussés qu'ont usés les sillons.

Rien n'y console l'œil de sa prison stérile. Ni les dômes dorés d'une superbe ville, Ni le chemin poudreux, ni le fleuve lointain, Ni les toits blanchissants aux clartés du matin : Seulement, répandus de distance en distance,

De sauvages abris qu'habite rindigencOy

Le long d'étroits sentiers en désordre semés,

Montrent leur toit de chaume et leurs murs enfumés.

Où le Tieillard, assis au seuil de sa demeure.

Dans son berceau de jonc endort Tenfant qui pleure;

Enfin un sol sans ombre et des cieux sans couleur,

El des vallons sans ondes I — Et c'est là qu'est mon cœur I

Ce sont là les séjours, les sites, les rivages,

Dont mon âme attendrie évoque les images,

Et dont pendant les nuits mes songes les plus beaux

Pour enchanter mes yeux composent leurs tableaux I

Là chaque heure du jour, chaque aspect des montagnes.

Chaque son qui le soir s'élève des campagnes.

Chaque mois qui revient, comme un pas des saisons,

Reverdir ou faner les bois ou les gazons,

La lune qui décroît ou s'arrondit dans l'ombre.

L'étoile qui gravit sur la colline sombre,

Les troupeaux des hauts lieux chassés par les frimas,

Des coteaux aux vallons descendant pas à pas.

Le vent, l'épine en lléur, l'herbe verte ou flétrie.

Le soc dans le sillon, l'onde dans la prairie.

Tout m'y parle une langue aux intimes accents.

Dont les mots entendus dans l'âme et dans les sens.

Sont des bruits, des parfums, des foudres, des orages.

Des rochers, des torrents, et ces douces images,

Et ces vieux souvenirs dormant au fond de nous,

Qu'un site nous conserve et qu'il nous rend plus doux.

Là mon cœur en tout lieu se retrouve lui-même ;

Tout s'y souvient de moi, tout m'y connaît, tout m'aime.

Mon œil trouvé un ami dans tout cet horizon,

Chaque arbre a son histoire et chaque pierre un nom.

Qu'importe que ce nom^ comme Thèbe* ou Palmyre ^,

{. Thèbes, antique ville d'Egypte, sur le Nil, dite Thèbes aux cent portes. NcmiT villages, notamment Médinet-Abou,Goumah, Karnak ctLouqsor, sont aujourd'hui dispersés snr ses mines monumentales.

2. Palmyre ou Tadmor (viUo des palmiers), en Syrie, était située dans une

Ne nous rappelle pas les fastes d'un empire,

Le sang humain versé pour le choix des tyrans,

Ou ces fléaux de Dieu que Thorame appelle grands!

Ce site où la pensée a rattaché sa trame.

Ces lieux encor tout pleins des fastes de notre âme,

Sont aussi grands pour nous que ces champs du destin

Où naquit, où tomba quelque empire incertain :

Rien n'est vil ! rien n'est grand l Tâme en est la mesure.

Un cœur palpite au nom de quelque humble masure,

Et sous les monuments des héros et des dieux

Le pasteur passe et siffle en détournant les yeux.

Voilà le banc rustique ou s'asseyait mon père,

La salle où résonnait sa voix mâle et sévère,

Quand les pasteurs, assis sur leurs socs renversés, '

Lui comptaient les sillons par chaque heure tracés,

Ou qu'encor palpitant des scènes de sa gloire.

De Téchafaud des rois il nous disait Thi s (oire.

Et plein du grand combat qu'il avait combattu,

En racontant sa vie enseignait la vertu.

Voilà la place vide où ma mère à toute heure,

Au plus léger soupir sortait de sa demeure.

Et, nous faisant porter ou la laine ou le pain,

Vêlissait l'indigence où nourrissait la faim ;

Voilà les toits de chaume où sa main attentive

Ouvrait près du chevet des vieillards expirants

Ce livre où l'espérance est permise aux mourants,

Recueillait leurs soupirs sur leur bouche oppressée,

Faisait tourner vers Dieu leur dernière pensée,

Et, tenant par la main les plus jeunes de nous,

A la veuve, à l'enfant, qui tombaient à genoux.

Disait en essuyant les pleurs de leurs paupières :

« Je vous donne un peu d'or, rendez-leur vos prières. »

oasis, au milieu du désert, entre Damas et TEuphrate. Bâtie par Salomon. elle était déjà ruinée au commencement du xit« siècle. Ces ruines sont peut-être, avec celles de Balbek, ce que l'antiquité nous a laissé de plus merveilleus ea ce genre. G, R,

Voilà le seuil, à Tombre, où son pied nous berçait, La branche du figuier que sa main abaissait ; Voilà rétroil sentier où, quand l'airain sonore Dans le temple lointain vibrait avec l'aurore, Nous montions, sur sa trace, à l'autel du Seigneur Offrir deux purs encens, innocence et bonheur !

' C'est ici que sa voix pieuse et solennelle Nous expliquait un Dieu que nous sentions en elle, Et, nous montrant l'épi dans son germe enfermé, La grappe distillant son breuvage embaumé, La génisse en lait pur changeant le suc des plantes, Le rocher qui s'entr'ouvre aux sources ruisselantes, I^ laine des brebis dérobée aux luimeaux Servant à tapisser les doux nids des oiseaux, Et le soleil exact à ses douze demeures Partageant aux climats les saisons et les heures, El ces astres des nuits que Dieu seul peut compter, Mondes où la pensée ose à peine monter. Nous enseignait la foi par la reconnaissance, Et faisait admirer à notre simple enfance Comment l'astre et l'insecte invisible à nos yeux Avaient, ainsi que nous, leur père dans les cieux !

'Ces bruyères, ces champs, ces vignes, ces prairies, Ont tous leurs souvenirs et leurs ombres chéries. Là, mes sœurs folâtraient, et le vent dans leurs jeux Les suivait en jouant avec leurs blonds cheveux ; Là, guidant les bergers aux sommets des collines, J'allumais des bûchers de bois morts et d'épines, Et mes yeux, suspendus aux flammes du foyer. Passaient heure après heure aies voir ondoyer Là, contre la fureur de l'aquilon rapide, Le saule caverneux nous prêtait son tronc vide. Et j'écoutais siffler dans son feuillage mort Des brises dont mon âme a retenu l'accord. Voilà le peuplier qui, penché sur l'abîme, Dans la saison des nids nous berçait sur sa cime,

Le ruisseau dans les prés, dont les dormantes ea^ax

Submergeaient lentement nos barques de roseaux,

Le chêne, le rocher, le moulin monotone,

Et le mur au soleil où, dans les jours d^automne.

Je venais, sur la pierre, assis près des vieillards,

Suivre le jour qui meurt de mes derniers regards.

Tout est encor debout; tout renaît à sa place;

De nos pas sur le sable on suit encor la trace ;

Rien ne manque à ces lieux qu'un cœur pour en jouir :

Mais hélas I l'heure baisse et va s'évanouir.

La vie a dispersé, comme l'épi sur l'aire, Loin du champ paternel les enfants et la mère, El ce foyer chéri ressemble aux nids déserts D'où l'hirondelle a fui pendant de longs hivers. Déjà l'herbe qui croit sur les dalles antiques Efface autour des murs les sentiers domestiques, Et le lierre, flottant comme un manteau de deuil. Couvre à demi la porte et rampe sur le seuil ; Bientôt peut-être... Écarte, ô mon Dieu, ce présage ! Bientôt un étranger, inconnu du village, Viendra, l'or à la main, s'emparer de ces lieux Qu'habite encor pour nous l'ombre de nos aïeux. Et d'où nos souvenirs des berceaux et des tombes S'enfuiront à sa voix comme un nid de colombes Dont la hache a fauché l'arbre dans les forêts. Et qui ne savent plus où se poser après I

Ne permets pas, Seigneur, ce deuil et cet outrage ! Ne souffre pas, mon Dieu, que notre humble héritage Passe de mains en mains troqué contre un vil prix, Gomme le toit du vice ou le champ des proscrits : Qu'un avide étranger vienne d'un pied superbe Fouler l'humble sillon de nos berceaux sur l'herbe. Dépouiller l'orphelin, grossir, compter son or Aux lieux où l'indigence avait seule un trésor,

El blasphémer ton nom sous ces mêmes portiques Où ma mère à nos voix enseignait tes cantiques l Ah ! que plutôt cent fois, aux vents abandonné^ Le toit pende en lambeaux sur le mur incliné ; Que les fleurs du tombeau, les mauves, les épines. Sur les parvis brisés germent dans les ruines ; Que le lézard dormant s'y réchauffe au soleil, QuePhiloméle y chante aux heures du sommeil, QueThumble passereau, les colombes fidèles,

Y rassemblent en paix leurs petits sous leurs ailes, Et que Toiseau du ciel vienne bâtir son nid

Aux lieux où Tinnocence eut autrefois son lit ! 'Ah! si le nombre écrit sous Tœil des destinées Jusqu'au! cheveux blanchis prolonge mes années, Puissé-je, heureux vieillard, y voir baisser mes jours Parmi ces monuments de mes simples amours, Et, quand ces toits bénis et ces tristes décombres Ne seront plus pour moi peuplés que par des ombres,

Y retrouver au moins dans les noms, dans les lieux. Tant d'êtres adorés disparus de mes yeux I

■ Et vous, qui survivrez à ma cendre glacée, Si vous voulez charmer ma dernière pensée, Un jour, élevez-moi... Non, ne m'élevez rien; Mais, près des' lieux où dort Thumble espoir du chrétien, Creusez-moi dans ces champs la couche que j'envie Et ce dernier sillon où germe une autre vie! Étendez sur ma tête un lit d'herbes des champs Que l'agneau du hameau broute encore au printemps. Où l'oiseau dont mes sœurs ont peuplé ces asiles Vienne aimer et chanter durant mes nuits tranquilles Là, pour marquer la place où vous m'allez coucher. Roulez de la montagne un fragment de rocher; Que nul ciseau surtout ne le taille et n'efface La mousse des vieux jours qui brunit sa surface Et, d'hiver en hiver incrustée à ses flancs, Donne en lettre vivante une date à ses ans.

Point de siècle ou de nom sur cette agreste page 1

Devant réternité tout siècle est du même âge,

Et celui dont la voix réveille le trépas

Au défaut d'un vain nom ne nous oubllrapas.

Là, sous des cieux connus, sous les collines sombres

Qui couvrirent jadis mon berceau de leurs ombres,

Plus près du sol natal, de Tair et du soleil,

D'un sommeil plus léger j'attendrai le réveil.

Là ma cendre, mêlée à la terre qui m'aime,

Retrouvera la vie avant mon esprit même.

Verdira dans les prés, fleurira dans les fleurs,

Boira des nuits d'été les parfums et les pleurs ;

Et, quand du jour sans soir la première étincelle

Viendra m'y réveiller pour l'aurore éternelle.

En ouvrant mes regards je reverrai des lieux

Adorés de mon cœur et connus de mes yeux,

Les pie^res du hameau, le cloc.her, la montagne,

Le lit sec du torrent et l'aride campagne.

Et, rassemblant de l'œil tous les êtres chéris

Dont l'ombre près de moi dormait sous ces débris.

Avec des sœurs, un père et l'âme d'une mère,

Ne laissant plus de cendre en dépôt à la terre,

Gonime le passager qui des vagues descend

Jette encore au navire un œil reconnaissant.

Nos voix diront ensemble à ces lieux pleins de charmes

L'adieu, le seul adieu qui n'aura point de larmes!