LE JOURDAIN

Apres avoir traversé, pendant une course de six heures, celle plaine jaunâtre et rocailleuse, mais fertile ^ nous voyons le terrain s'atfaisser tout à coup devant nos pas, et nous découvrons l'immense vallée du Jourdain et les premières lueurs azurées du beau lac de Génésareth, ou de la mer de Galilée, comme rappellent les anciens et TËvangile. Bientôt il se déroule loul entier à nos yeux, entouré de toutes paris, excepté au midi,*d'un amphithéâtre de hautes montagnes grises et noires. A son extrémité méridionale et immédiatement sous nos pieds, il se rélrécit et s'ouvre pour laisser sortir le Ûeuve des prophètes el le fleuve de l'ËvangUe, le Jourdain !

Le Jourdain sort en serpentant du lac, se glisse dans la plaine basse el marécageuse d*b)sdraëlon, à environ cinquante pas du lac; il passe, en bouillonnant un peu et en faisant entendre son premier murmure, sous les arches ruinées dun pont d'archileclure romaine. C'esl là que nous nous dirigeons par une pente rapide et pierreuse, et que nous voulons saluer ses eaux consacrées dans les souvenirs de deux religions. En peu de minutes nous sommes à ses bords : nous descendons de cheval, nous nous baignons la tête, les pieds et les mains dans ses eaux douces, tièdes et bleues comme les eaux du Rhône quand il s*échappe du lac de Genève. Le Jourdain, dans cet endroit, qui doit être à peu près le milieu de sa course, ne sérail pas digne du nom de ûeuve dans un pays à plus larges dimensions ; mais il surpasse cependant de beaucoup TËurotas et le Géphise, et tous ces fleuves dont les noms fabuleux ou historiques retentissent de bonne heure dans notre mémoire el nous présentent une image de force, de rapidité et d abondance que laspecl de la réalité détruit. Le Jourdain ici même est plus qu un torrent; quoique à la fin