GETHSEMANIS OU LA MORT DE JULIA

Je fus dès la mamelle un homme de douleur; Mon cœur, an lieu de sang, ne roule que des larmes, Ou plutôt de ces pleurs Dieu m'a ravi les charmes, Il a pétrifié les larmes dans mon cœur. L'amerlume est mon mie], la tristesse est ma joie; Un instinct fraternel m'attache à tout cercueil; Nul chemin ne m'arrête, à moins que je n'y vnio Quelque ruine ou quelque deuil !

Si je vois des champs verts qu'un ciel pur entretienne, De doux vallons s'ouvrant pour embrasser la mer. Je passe, et je me dis avec un rire amer : « Place pour le bonheur, hélas! et non la mienne I » Mon esprit n'a d'écho qu'où l'on entend gémir ; Partout où l'on pleura mon âme a sa patrie : Une terre de cendre et de larmes pétrie Est le lit où j'aime à dormir.

Demandez-vous pourquoi ? Je ne pourrais le dire : De cet abîme amer je remûrais les flots, Ma bouche pour parler n'aurait que des sanglots. Mais déchirez ce cœur, si vous voulez y lire! La mort dans chaque fibre a plongé le couteau. Ses battements ne sont que lentes agonies ;

1. Gethsemani, village sur le mont des Oliviers, à Test de Jérusalem.

Lamartine avait emmené avec lui sa femme, et sa fille unique Julia. Celle-ci) consumée depuis longtemps déjà par une maUdie de poitrine, fut enlevée tout à coup à l'affection dé ses parents (6 déc. 1832), aux environs de Beyrouth. Elle avait 16 ans I G* R*

fiETHSEMANI, OU LA MORT DE JULIA. U5

II D'est {ikin que de morts comme des gémonies ; - Toute mon kme est un tombeau !

Or, quand je; fus aux bords où ie Christ voulut nattre, Je ue demandai pas les lieux sanctifiés Ou les pauvres jetaient les palmes sous ses pieds, Où le Verbe à sa voix se faisait reconnaître, OùTHosanna courait sur ses pas triomphants, Od sa main, qu'arrosaient les pleurs des saintes femmes, Essuyant de son front la sueur et les flammes, Caressait les petits enfants :

u Conduisez-moi, mon père, à la place où Ton pleure 1 A ce jardin funèbre où THomme de salut, Abandonné du Père et des hommes, voulut Suer le sang et Teau qu'on sue avant qu'on meure! Laissez-moi seul, allez; j'y veux sentir aussi Ce qu'il tient de douleur dans une heure infinie : Homme de désespoir, mon culte est l'agonie : Mon autel à moi, c'est ici ! »

Il est, au pied poudreux du jardin des Olives, Sous l'ombre des remparts d'où s'écroula Sion ^ Un lieu d'où' le soleil écarte tout rayon, Où le Cédron • tari filtre entre ses deux rives ; Josaphat» en sépulcre y creuse ses coteaux ; Au lieu d'herbe, la terre y germe des ruines, Et des vieux troncs minés les traînantes racines Fendent les pierres des tombeaux.

Là s'ouvre entre deux rocs la grotte ténébreuse Où l'Homme de douleur vint savourer la mort, Quand, réveillant trois fois Tamité qui s'endort, 11 dit à ses amis : « Veillez, l'heure est affreuse ! » La lèvre, en frémissant, croit encore étancher Sur le pavé sanglant les gouttes du calice,

1. Le mont Sion, au sud do Jérasalem, sur lequel s'élevait la citadelle.