MORT DE LA MÈRE DE JOCELYN

21 juillet 1800

(Ten est donc fait! ma mère... Ah! ce dernier effort

De sa vie expirante a brisé le ressort!

0 nuit de l'agonie et de la délivrance,

Écris-toi dans mon âme en larmes d*espérance!

Je veillais, en priant, seul, au bord de son lit.

L'étoile du matin parut; elle me dit :

« Courage, mon enfant I Je sens que je vous quitte;

De ses derniers élans mon cœur pour vous palpite ;

Avant que cette étoile ait pâli dans le jour,

Je vous embrasserai de l'éternel séjour!

Oh! réjouissez- vous, les vrais jours vont m'éclore.

Pourtant sur cette terre embrassons-nous encore :

Va réveiller ta sœur!... Non, Dieu me le défend.

Écoute : dans son sein elle porte un enfant ;

Cette heure d'agonie est à voir trop cruelle :

11 faut la lui sauver pour son fruit et pour elle ;

Il faut laisser ce voile entre elle et le trépas ;

Et mon dernier baiser, tu le lui donneras !

Tu sais quels saints devoirs ce grand moment réclame :

Accomplis-les, mon fils, je te livre mon âme !

Va, tu n'es plus pour moi que le prêtre de Dieu. »

Oh ! béni soit Celui qui du suprême adieu

M'adoucit à ce point l'heure toujours amère,

Et fait ouvrir le ciel par le fils à la mère !

Vous en fûtes témoins, anges du Dieu vivant! Ah! si mon faible cœur se révolta souvent, Si, trouvant le joug lourd et le devoir austère. Je traînai comme un poids mon sacré caractère, De tout ce qu'ici-bas j'avais sacrifié.

Ah! par ce seul moment je me sentis payé,

Puisque Dieu permettait que par ce sacrifice Cette mort pour ma mère adoucit son calice.

J'allumai ces flambeaux de la dernière nuit,

Double image du jour qui commence et qui fuit ;

Dans le vase caché de Thumble Eucharistie

Des mourants, à sa voix, j'allai puiser l'hostie;

Et, penché sur son front, de ma tremblante main,

Tout mouillé de mes pleurs, je lui rompis le pain.

La splendeur de sa foi rayonnait dans la chambre ;

Du chrême des mourants je touchai chaque membre,

Ce front où mes baisers voulaient suivre mes doigts,

Ces flancs qui sur son cœur m'avaient couvé neuf mois,

Ces bras qui, m'entourant, tout petit, de tendresse,

M'avaient fait tant de fois un berceau de caresse ;

Ces pieds qui les premiers frayèrent mon chemin,

Dont toute trace allait disparaître demain !

Absorbée et présente à chaque grand symbole.

Quand tout fut accompli, reprenant la parole :

« Jocelyn, me dit-elle, encore, encore un don !

— Et lequel, ô ma mère? — 0 mon fils, ton pardon I

Non le pardon de Dieu, qui sur moi surabonde,

Mais le pardon du fils que je lai'sse en ce monde l

De ton amour pour nous pauvre jeune martyr,

Une mère jamais n'aurait dû consentir

A te laisser tenter ton dévouement sublime.

Ta vie est un désert, ton cœur est un abîme

Que tu ne peux combler qu'à force de vertu!

C'est moi qui l'ai creusé ; dis, me pardonnes-tu ? »

Je collai sur ses mains mes lèvres en silence.

« Oh ! que ma douce mort te soit ta récompense !

Je t'ai fermé le monde, et c'est toi dont la main

Du ciel ouvert par toi m'aplanit le chemin !

Je vais t'y préparer, dit-elle, une demeure

Plus durable, h mon tour, ô mon tils, et meilleure !

Ici le cœur tarit, les longs bonheurs sont courts;