LE PRESBYTÈRE

Suffisent amplement pour moi, Marthe et le chien.

A la table frugale il ne nous manque lîen :

Le lait de mon troupeau, le vin blanc de mes treilles,

Les fruits de mes pommiers, le miel de mes abeilles.

Tout abonde ; le pain y cuit pour Tindigent,

Et Marthe dans Farmoire a même un peu d'argent.

Qui m'eût dit qu'un peu d'or me ferait tant de joie?

Je n'en ai pas besoin, prenez, je tous renvoie!...

Voulez-vous maintenant, ô mes anges, savoir

Gomment je fais toucher le matin et le soir,

Et par quelle insensible et monotone chaîne

Le jour s'unit au jour et forme la semaine?

Ah ! chaque heure le sait quand elle s'accomplit.

La cloche avant le jour m'arrache de mon lit :

Je crois entendre, au son de sa voix balancée.

L'ange qui du sommeil appelle ma pensée.

Et lui donne à porter son fardeau pour le jour.

Je convoque à l'autel les maisons d'alentour ;

Des vieiUards, des enfants, quelques pieuses femmes,

Ceux qui sentent de Dieu plus de soif dans leurs âmes.

D'un cercle rétréci m'entourent à genoux ;

Le Dieu des humbles fois descend du ciel sur nous.

Combien la sainte aurore et ses voûtes divines

Entendent de soupirs s'échapper des poitrines

Et d'aspirations de terre s'élancer!

Et combien il est doux, 6 ma sœur, de penser

Que tous ces poids du cœur que cette heure soulève,

Sur ses propres soupirs au ciel on les élève;

Qu'à chacun à leur place on rapporte un saint don,

Grâce, miséricorde, amour, paix ou pardon ;

Que l'on est l'encensoir où tout cet encens brûle,

Et la corbeiUe pleine où le pain qui circule,

Symbole familier du céleste aliment.

Va nourrir tout ce peuple avec un pur froment !

Du Maître en peu de mots j'explique la parole :

488 lOCBLYN.

Ce peuple du siUon aime la parabole, Poème évangélique, où chaque vérité Se fait image et chair pour sa simplicité. Lorsque j'ai célébré le pieux sacrifice, J'enseigne les enfants, et me fais leur nourrice. Et donne goutte à goutte à leurs lèvres le lait D'une instruction simple et tendre, et qui leur plaît. Je rentre ; et, du matin la tâche terminée, A ma table, de fruits et de lait couronnée, Je m'assieds un moment, comme le voyageur Qui s'arrête à moitié du jour et reprend cœur. Le reste du soleil, dans mes champs je le passe A ces travaux du corps dont Tesprit se délasse ; A fendre avec la bêche un sol dur; à semer L*orge qu'un court été pressera de germer; A faucher mon pré mûr pour ma blonde génisse ; A délier la gerbe afin qu'elle jaunisse ; A faire à chaque plante, à son heure, pleuvoir En insensible ondée un pesant arrosoir; Car de l'homme à la fois cette terre réclame La sueur de son front et la sueur de l'âme. Le soir, quand chaque couple est rentré du travai Quand le berger rassemble et compte son bétail, Mon bréviaire à la main, je vais de porte en porte. Au hasard et sans but, comme le pied me porte; M'arrêtant plus ou moins un peu ëur chaque seuil; A la femme, aux enfants, disant un mot d'accueil ; Partout portant un peu de baume à la souffrance. Aux corps quelque remède, aux âmes l'espérance, Un secret au malade, aux partants un adieu. Un sourire à chacun, à tous un mot de Dieu.