LE CHIEN DU SOLITAIRE

Valneige, li octobre 1800.

0 BÎd dans la montagne où mon âme s'abrite l

Me voici donc rentré pour jamais dans mon gîte,

Gomme le passereau sans ailes pour courir.

Qui dans un trou du mur s'abrite pour mourir.

Oh ! d'un peu de repos que mon âme pressée

Y devançait de loin mes pas par ma pensée I

Que l'ombre des grands monts se noyant dans les cieux,

Quand je fus à leurs pieds, fut amie à mes yeux !

Gomme je respirais, en montant leurs collines.

Les vents harmonieux exhalés des ravines.

Ces vents qui du mélèze au rameau dentelé

Sortent comme un soupir à demi consolé l

Que du premier sapin l'écorce me fut douca'

Que je m'étendis las et triste sur sa mousse !

Que j'y collai ma houche eu silence et longtemps,

N'entendant que les coups en ma tempe battants,

Et l'assaut orageux de mes mille pensées,

En larmes plus qu'en mots sur les herbes versées!

Combien de fois je bus dans le creux de ma main

Un peu d'eau du torrent qui borde le chemin!

Que souvent mon oreille, à des flots attentive.

Crut reconnaître un cri dans ses bonds sur sa rive.

Et, d'un frisson glacé me ridant tout entier,

M'aiTêta palpitant sur le bord du sentier!

Enûn, le soir, je vis noircir, entre les cimes

Des arbres, mes murs gris au revers des abim j,

Les villageois, épars sur leurs meules de foin.

Du geste et du regard me saluaient de loin.

L'œil fixé sur moi) toit sans bruit et sans fumée,

J'approchais, le cœur gros, de ma porte fermée.

Là, quand mon pied poudreux heurta mon pauvre seul),

Un tendre hurlement fut mon unique accueil ;

Hélas! c'était mon chien, couché sous ma fenêtre.

Qu'avait maigri trois mois le souci de son matlre.

Marthe filait, assise en haut sur le palier.

Son fuseau de sa main roula sur l'escalier;

Elle leva sur moi son regard sans mot dire;

El, comme si son œil dans mon cœur eût pu lire.

Elle m'ouvrit ma chambre et ne me parla pas.

Le chien seul en jappant s'élança sur mes pas,

Bondit autour de moi de joie et de tendresse,

Se roula sur mes pieds enchaîné de caresse,

Léchant mes mains, mordant mon habit, mon soulier,

Sautant du seuil au lit, de la chaise au foyer.

Fêtant toute la chambre, et semblant aux murs même,

Par ses bonds et ses cris, annoncer ce qu'il aime;

Puis, sur mon sac poudreux à mes pieds étendu,

Me couva d'un regard dans le mien suspendu.