L'Oeuvre de Blasset ou plutôt Blassel célébre sculpteur amiénois (1600 à 1659)

Je parcourais, il y a deux ans, un ouvrage intitulé les Hommes Ulmtres de V arrondissement d'Abbeville et je me plaisais à reconnaître que cette contrée fourmille en célébrités de toutes sortes, quand tout à coup je rencontrais le nom de Blasset classé parmi les personnages célèbres nés à Abbeville. Je me promis alors de faire tout ce qu'il était possible pour rendre à la \ille d'Amiens la seule célébrité en son genre qui lui appartenait et dont elle devait être fière.

Une considération plus élevée me fit mettre à l'œuvre, je me livrais à cette réflexion, que les travaux de Blasset, son nom même, ne sont connus que dans la seule ville d'Amiens et ses environs, son nom n'ayant été inscrit que dans la biographie de la Somme, l'éclat

de son talent n'ayant jamais reflété au milieu du monde artistique dont s'honore la France.

C'était donc remplir un devoir de bon citoyen que de tirer de l'oubli un homme qui, par son génie a su se placer au premier rang à l'époque où il vivait , de mettre en relief l'unique sculpteur d'un mérite transcendant qu'Amiens ait possédé.

Il n'est peut être pas inutile ici , afin de faire bien comprendre ma pensée, de rappeler les noms de sculpteurs que j'ai trouvés dans les deux siècles qui ont précédé Blasset et de citer au fur et à mesure les œuvres sorties de leurs mains.

Sans avoir en aucune manière la prétention de faire croire que les magnifiques morceaux de sculpture que l'on rencontre dans notre cathédrale ne soient pas l'œuvre de sculpteur vivant à Amiens, qu'il me soit permis de douter qu'ils sont l'œuvre de sculpteurs amîé-* nois. Si cela était cependant, aucune de ces œuvres, même celles exécutées pendant l'époque de la renai»^ sauce, ne montre le savoir que l'on rencontre dans celles de Blasset.

Voici les noms des sculpteurs qui ont vécu à Amiens pendant les XV' et XVP siècles.

1389. M' Jehan de la Chapelle est chargé de sculpter deux statues et deux tableaux de marbre noir à la porte de Montre-^Écu, moyennant 48 sols.

1406. M* Hue PouUette exécute, moyennant 32 sols,

une image de saint Nicolas, de trois pieds de long, pour mettre dans une fenêtre haute de la tour Saint-'Nicolas, an quai.

1419. fiauduin Laissequoy répare la statue de saint Pierre, qui se trouvait à la porte de Beauvais; moyennant 12 sols il lui refait une tête, une main, une clef et un livre.

M** Jehan -Marymyon sculpte, au mois de juillet 1440, une tête à Fimage de la Madeleine, en Téglise Saint- Ladre , moyennant 2 sots.

La ville paie 24 sols à Miquelon Luittefort, peintre et tailleur d'images, suivant mandement du 6 mars 1446: « ponr sou salaire, painne et desserte d'avoir » taillie et faict en et sus ung croisillon.de pierre de A Croissy le pourtraicture et remenbrance de Nostre » Dame | a l'autre lez tenant son enfant | lequel croi^ )> seillon on assett sur et au bout de le flesque ou » coulombe de piet droit estant et posée sur le cauchie » en terre au milieu de le rue qui maine des frères )> prescheurs Jacobins à ^int Denis et a le porte de » Paris à laquelle croix le proc^sion de Nostre Datne » d'Amiens et les habitants dicelle ville viennent chacun >► an le jour de Pâques flouries pour ce par marche et » accord. »

Sous cette croix, oeuvre de Mahieu Regnault, maçon, et sur sa base carrée, se trouvaient les armes du roi, celles du dauphin et celles de la ville d'Amiens.

Une custode et son pinacle^ auxquels sont mis Notre- Seigneur et la Madeleine ^ sont établis en 1455, dans Féglise de Saint-Ladre , par Hacquinet Lamys, tailleur d'images, moyennant 9 livres.

Gomme je le fais ressortir^ Tart de la sculpture n'est point fort avancé à Amiens, car, en 1464, un Flamand du nom de Jacques Hac, exécute une statue en pierre de saint Michel pour placer sur la porte de ce nom.

La grande statue de saint Louis qui se trouvait au boulevard de la porte Montre-Écu fut sculptée moyennant 7 livres en 1475, par Bernard Marchant.

1483 nous montre Simonet Lœureux, tailleur d'images, chargé moyennant 12 sols, de tailler de son bois une fleur de lys double qui devra servir de modèle pour en couler de semblables en plomb, afin d'en orner le comble du puits de la Belle croix.

Une statue de saint Pierre, pour mettre à la porte de Beauvais, est exécutée par le même, en 1484, pour 4 livres.

En 1495, Jehan Warin, dit Jehan Ha, est désigné spécialement, comme demeurant à Amiens, dans le registre aux comptes de cette année, il exécute l'image de saint Michel pour placer au pont qui, à partir de cette époque, a toujours porté le nom de saint Michel. Cette représentation du saint Archange se trouvait mise dans un tabernacle, un ange était placé à l'entrepied ou à la console qui soutenait le saint. Pour tous ces travaux,

ainsi que pour un écusson et un grand écu qu'il sculpta à la tourelle du côté de la rivière de Somme, 21 sols lui furent comptés.

Pour 40 sols ; le même sculpteur exécute, en 1497, en pierre de Faloise, Técu timbre, deux anges, deux licornes , deux écus de la ville et la clef du tabernacle de la porte de Beauvais.

Deux écussons représentant les armes de la ville, sont faits par lui, en 1498, au mur de clôture du Fourrdes- Champs, pour 16 sols.

En 1513, une tour neuve est construite sur le pont du Gange, Antoine Âncquier y sculpte, moyennant 30 sols, les armes de la ville tenues par une licorne.

Les formes de la cathédrale sont achevées à la saint Jean-Baptiste, 1522, sous la conduite de Pierre Vuaille, chanoine, moyennant 11230 livres; le côté droit par Alexandre Huet, et le gauche par Ârnoult Boutin, tous deux menuisiers, le sculpteur est Antoine Âvernier.

Les sellettes au nombre de soixante-douze ont coûté 32 sols pièce.

Le même Âncquier ci-dessus livre une image de la vierge, qui est placée, en 1525, sur la porte du Pilori, ce travail lui est payé 60 sols.

En 1528, après la construction d'un ouvrage avancé , que Ton appelait le boulevert de Montrescu, Jehan Hacq exécute, moyennant 25 livres, l'écu de France et les deux salamandres mis au coin de cet ouvrage.

Je crois devoir, à titre de renseignement , produire ici le texte même des dépenses faites pour la sculpture, lors de la construction, en 1534, de la porte de Montre- Écu, dont on voit encore de si .riches débris dans la citadelle d'Amiens.

« Â maistre Laurens Journot, pour avoir par luy » fait le nombre de 87 tant salamandres , fleurs de lys j^ comme fiouronnies (fleurons), 115 livres 19 sols 10 » deniers. »

« Au mesme, escarry, fait les joints, taille et enrij^ chy de menuiserie de cordelières, branches et feuil- » lages , dou channes doubles de coste et d'autre , et » de candellabres denffans et bastons dedans les dits » candélabres et cordelières, le nombre et quantité de » 48 assiettes de pilliers de pierre de Falloize, conte- » nant chacune assiette de hault un pied et demy h comprins les mortiers et trois pieds demy de long, au » pied de Roy, au prix de 4 livres chacun, neuf vingt » onze livres. »

« Item y a fait à la vaulsure du dit bolvert ung grant » cul de lampe de pierre de Faloize, auquel est entaille > un angle (ange) portant les armoiries de la ville, et » une salamandre portant les armoiries du Roy, la dite )> pierre contenant 4 pieds de long 2 pieds de large, » 8 livres. »

Un sculpteur plus fin dans le métier, est ensuite appelé ; son salaire lui est payé à la journée : << A Fremin

» Gosselin pour trois jours, lui troisième , qu'il a taillé » le Triumphe de Ercules au dit bolvert, à 9 sols le » jonty 37 so]s. Les cinq autres jours qui lui ont suffi )^ pour teriuiner son ouvrage lui ont été payés à 8 sols, w

Le même exécute, en 1535, pour la croix des Jaco* bins, un crucifix et une statue de Notre-Dame de Pitié, moyennant 60 sols.

Philippe Froissart reçoit 16 livres, en 1541, pour avoir taillé deux salamandres, six F couronnées, six fleurs de lys, aussi couronnées^ et un écu aux armes de la ville, à la porte de la Hotoie.

La famille Ha ou Hac est bien une famille qui s'est établie à Amiens, et qui a dû donner à cette ville une génération de sculpteurs, car, en 1544, Meurisse Ha, descendant du premier, cité quatre-vingts ans auparavant comme étant de Flandre, exécute pour 12 sols, les armoiries de la ville sur la grosse tour de la Haye, et de plus deux salamandres et les armes du Roy, moyennant 48 sols.

François !•', le père des lettres et des arts, a donné Fimpulsion, il est au déclin de son règne, le goût du beau et du bien est parvenu jusques dans les provinces, tous les travaux de sculpture qui viennent d'être cités ne sont pour la plupart que des œuvres à confier à des appareilleurs de notre époque, le moindre maçon parviendrait à les produire , Tart prend racine. Guerard de Franssures sculpte, en 1545, de concert avec Firmin

Cadot^ deux prophètes pour la grande salle de THôtel-* de-Ville.

Quatre ans plus tard, le 14 juin 1549^ Fécheyinage lui accorde Tautorisation d'exécuter, pour François Louvel, sieur de Glisy, Thistoire de la Samaritaine, dans le nouveau cloître Saint-Denis.

L^essor était donné ; quelques années de paix eussent fait un bien immense aux beaux-arts à Amiens , qui est placé à peu de distance de la capitale du royaume, et où le goût est inné. Mais il était donné à notre grand sculpteur 9 à Blasset, d'apporter avec lui cette rénovation. La Ligue vint mettre une entrave; de 1549 à 1578, un seul ouvrage a été trouvé dans le registre aux comptes de la ville, à la dernière date, Jehan Daroul; tailleur d'images, est payé d'un écu 10 sols pour un Ecce homo que l'on a placé sur le buffet de la chambre du Conseil de l'Hôtel-de-Ville.

Suivant acte du 15 mai 1584 : Hubert BuUan, maître maçon, demeurant à Amiens, paroisse Saint-^ Martin-au-Bourg, se charge de faire construire, tailler et asseoir bien et suffisamment, suivant l'art de maçon* nerie, et selon qu'il sera requis du dit art, l'histoire des saints Fuscien, Gentien et Victorice, martyrs, ordonné par feu de bonne mémoire, révérend père en Dieu, Jacques Ledoux, à son trépas évéque d'Esbron, au dessus du portail du chœur de l'église d'Amiens, du côté de Tévêché et des petites orgues.

Le 17 mai de la même année, Thomas de Monchy, maitre maçon, demeurant paroisse Saint-Sulpice, s'engage à exécuter en pierre de Faloise, une épitaphe représentant Notre-Dame de Pitié, autrement des Sept Douleurs, avec son fils sur son giron, accompagnée des figures en bosse de Mathieu Gueudon, bourgeois d'Amiens et de Jacqueline Dubois, sa femme, décédés, et de leurs enfants au nombre en tout de dix-sept , y compris les images de saint Mathieu et de saint Jacques; « le tout enrichi de cornettes et mouUures et pyra- » mides, pour asseoir au cymetière Saint-Denis, au » cinquième arche en entrant à droite du coste du » préau du dit cymetière, moyennant 53 escus. )^

Enfin, en 1595, Jehan de Fransures est chargé de sculpter en grand les armes du Roy au dessus du nouvel Hôtel-de-Vaie.

Telle est la liste que j'ai pu réunir des sculpteurs qui se sont succédé à Amiens avant Blasset et la désignation des travaux qu'ils ont exécutés.

Ce serait par trop m'éloigner de mon sujet si je cherchais à rapporter par dates , les morceaux de sculpture qui nous restent de l'époque que je viens de parcourir ; je me contente seulement de renvoyer aux ouvrages publiés sur la localité , mes lecteurs pourront par euxmêmes apprécier le plus ou moins de justesse de mes observations.

Une remarque très-importante et que je ne dois point

passer sous silence, est celle-ci : La confrérie de Notre- Dame du Puy qui devait nécessairement stimuler les artistes, puisque chaque année une œuvre nouvelle se produisait, n'a reçu que des tableaux en offrande, depuis sa fondation jusqu'en 1625, année de la maîtrise de Blasset. C'est lui, qui le premier, a fait revivre l'art de la sculpture en donnant une œuvre de sa composition , et son exemple a fait ressortir cet art entièrement tombé, ses nombreuses productions que l'on peut voir encore debout dans notre basilique attestent la véracité de ce que j'avance, à savoir que Blasset est le seul sculpteur d'un vrai mérite qu'Amiens ait possédé.

Un point sur lequel on n'avait pu être fixé jusqu'à présent, c'est la manière d'ortographier le nom de notre artiste. Dans tous les actes authentiques que j'ai été à même de voir il est écrit Blassely et iLa signé trèslongtemps de cette manière; quoiqu'il ait eu l'apparence de signer Blasset plus tard et que son nom se trouve^ inscrit ainsi sur certaines de ses œuvres, la véritable, la seule manière de l'énoncer est Blassel, et fit-on quelques difficultés même, l'acte de baptême de ce grand artiste que j'ai découvert, fait foi dans cette circonstance et rétablit suffisamment son nom; une chose digne de remarque, c'est qu'il fit rédiger les actes d^ baptême de ses enfants avec le nom Blassd. On me permettra donc de ne plus l'appeler que Blassel à l'avenir.

— 15 ^ Voici cet acte de baptême :

PAROfôSE SAINT*LEU.

Mai 1600.

Le VIIP jour du dict mois^ baptizé un fils nommé Nicolas, à Philippe Blassel ; les pareins et marinnes Adrien Yoiturier^ Pierre Salle et leurs

Par le rapprochement des fac-similé qu'on trouvera à la fin de cet ouvrage j'avais pu supposer que notre artiste avait changé son L en T au moment de sa nomi* nation de sculpteur du Roi, c'est-à-dire vers 1636; je me suis mis en, rapport avec M. le Directeur desr Archives Impériales, en le priant de vouloir bien prescrire certaines recherches qui me missent à même de confirmer mes suppositions, mais sa réponse du 26 juillet 1860 m'a fait connaître qu'il n'a rien trouvé ayant trait à cette nomination.

Les délibérations de l'échevinage et les registres aux comptes de la ville m'avaient déjà fourni un certain contingent de matériaux, mais leur produit était relativement trop faible pour entreprendre un travail sérieux ; j'allais frapper à la porte de MM. les Notaires qui m'ouvrirent gracieusement leurs minutiers, ce dont je les remercie publiquement et bien sincèrement. Je parcourus donc tous ces actes depuis l'époque la plus reculée jusqu'en 1659, date du décès de notre artiste, et c'est avec les résultats de ces longues et minutieuses recherches, que je vais essayer de faire connaître, autant que mes forces me le permettront , la nomenclature des

— i6 — oeuvres d^art exécutées par notre artiste. Je mettrai au jour ce que j'ai pu découvrir de sa vie privée. Je traiterai ensuite ses travaux que je diviserai en deux chapitres. Le premier renfermera les œuvres pour lesquelles j'ai trouvé des actes authentiques, ce chapitre aura deux sections ; les ouvrages que nous possédons encore, puis ceux que nous n'avons plus ou qui par leur nature n'ont pu parvenir jusqu'à nous. Dans le deuxième chapitre j'embrasserai les œuvres que nous possédons, et qui n'ont pu m'être indiquées par des actes, ou celles que la tradition nous a révélées et dans lesquelles on reconnaît le faire de ce maître. Dans un troisième chapitre je donnerai la nomenclature des travaux exécutés par ses parents.

J'aurai alors accompli la tâche que je me suis imposée ; heureux si je puis un moment captiver l'attention de mes lecteurs.