SA VIE
La prétention de Fauteur n'est point d'offrir une biographie savamment élucidée, ni de la faire passer comme des plus complètes, il fera seulement connaître ce que ses nombreuses recherches lui ont fait découvrir de la vie artistique de Blassel; quant à sa vie privée^ les faibles pièces trouvées ne peuvent fournir que des indices, amener que des appréciations bonnes cependant à faire valoir.
La famille Blassel est, sans contredit, une des plus anciennes de la ville d'Amiens; dès 1394, on rencontre un Jehan Blassel possédant trois maisons paroisse Saint-
Googie
Leu. Cependant la véritable époque à partir de laquelle on peut établir une généalogie suivie , est la date de 1516 seulement.
A cette époque y Jehan Blassel et Jefaanne Âllart, sa femme, achètent une maison rue des Poirées. Peu de temps après cette acquisition, Jehan Blassel décède, et sa femme , mariée en deuxièmes noces avec Pierre Levasseur, donne le 24 mars 1517, à Guillaume ^ Jehenne, Regnault, Simon, Jacquœ et Marguerite Blassel, les trois premiers majeurs, la moitié de la maison de la rue des Poirées.
Cette maison se trouve vendue, le 13 avril 1562, par les enfants de Guillaume, nommés Pasquiery Jehan, Thoinette et Françoise^ à Germain Yincheneux et Martine Blassel , sa femme , leur sœur.
Enfin elle passe, en 1577, par acquisition, dans les mains de Pasquier^ père de Philippe Blassel et grandpère de notre sculpteur.
Né dan» feette maison de la rue des Poirées, le 8 mai 1600, de Philippe et de Jeanne Leleu, Nicolas Blassel ne cessa d'habiter la paroisse Saint-Leu qu'à partir du 14 novembre 1605, époque où son père fit l'acquisition d'une maison, paraisse Saint-Martin-au-Bourg (rue de Beau-Puits), à Philippe de Morlaneourt.
Rien ne transpire sur la manière dont a été élevé notre sculpteur; à l'âge de onze ans il perdit sa mère, qui par son testament du 20 juin 1611 , chez M* de Myraulmont, notaire, donne à son mari l'usufruit de ses biens à la charge de nourrir et entretenir ses enfants ^
— iode les éle\er suiyant son état et de leur donner en mariage 300 livres à prendre sur ses biens*
Ebauché par son père, qui était aussi sculpteur, il a du nécessairement se former à Fétude de la nature et prendre pour modèle les grands maîtres qui avaient vécu à Tépoque de la renaissance. D'un autre cdté^ ses oncles exerçant le même métier, ont pu lui donn^ une large part de leur savoir, et Tintelligence remarquable dont il devait être doué a suffi, sans doute, pour développer en lui cet art appelé à Télever au premier rang des maîtres de son époque.
Parvenu à Tâge de 24 ans, il s'unit avec Madeleine Tellier, veuve en premières Qoces de Jehan de Montigny et en secondes de lehan Leclercq (!)•
Ce mariage, tout de convenance, ne tint pas ce qu'il lui promettait, s'il y trouva l'aisance (car cette femme était fort riche) il ne put rencontrer aucune satisfaction d'intérieur. Que pouvait-il trouver dans le cœur refroidi d'une femme vieillie par deux mariages précédents , sinon égoisme et sordidité. Rien ne se faisait que par la femme; les travaux que Blassel entreprenait devaient être soumis à l'agrément de sa moitié, qui jugeait ellemême s'il devait y avoir perte ou profit et qui agissait en dame et maîtresse dans ce ménage.
Malade dès le commencement de son mariage, Madeleine Tellier fit un testament, le 18 octobre 1624, chez M« Ricar^ notaire. Elle laissa à son jeune mari la dispo-
(i) Voir leur contrat de mariage au n^ i" des notée justiiicatives.
silion de ses biens. Revenue à la santé, cependant, ce n'est que dans le courant du mois de septembre 1636^ qu'elle mourut,
Le testament qu'elle fit, le dernier août de cette année, chez M* Trencart, renferme trop de particularités et démontre trop bien, par le codicile qui le suit, la grande inconstance de son caractère, pour que nous ne le donnions pas en entier, au n"* 2 des notes.
Blassel avait un frère , connu sous le nom du frère Bonaventure, capucin. Lui aussi était bien né d'une famille d'artistes, car il cultivait la peinture. Nous possédons une gravure représentant la vie de Saint-Germain, exécutée par Cochin, en. 1666, d'après un tableau venant de lui. Ce dessin sans être savant est assez bien conçu, on reconnaît que le Père Bonaventure avait en lui l'étoffe artistique. Une remarque en passant, c'est que le frère s'est souvenu des bienfaits dont il avait été comblé par Nicolas, car sept ans après la mort de Blassel, il retrace encore les traits de son frère bienaimé à la place d'honneur de son tableau.
Notre artiste eut encore un frère et une sœur du second mariage de son père avec Françoise Adrien. Ce frère du nom de Firmin, mourut le 19 avril 1630; la sœur portait le nom de Marie.
De sa première femme Blassel n'eut point d'enfants.
Il convola en secondes noces avec Anne Postel, fille de feu Nicolas Postel et de Marie de Sachy, son contrat de mariage passé devant M* Denis, notaire, à Amiens^ le 26 mars 1637, ne renferme que les clauses ordinaires.
De cette seconde épouse il eut neuf enfants, dont voici les actes de baptêmes.
PAROISSE SAINT-FIRMIN-LE-CONFESSEUR l*r avril 1638. Anne.
25 mars 1639.
Jban-Baptistb.
Dernier février 1640. Htacinthb. *
15 juin 1641.
19 juin 1642.
26 août 1643.
Charles.
Joseph.
Mabie-Gabriellb.
18 octobre 1644. Alexandre.
3 février 1647. Elisabeth.
ParraiD , Jehan Bovllet , doyei in nargnilleri.
Marraine , VraMoiie Adriea (belle-nire it Blauel) . I Parrain, Jehan de Cbany (Saeby), 1 «r ^h. de la ville. I Marraine , Glaire Benllet.
1 Parrain , Nieelai de Saehy.
Marraine, Honeréede YiJIen.
i Parrain , Gharlei Dailly , f;eiiTerneir de Pieqnîgny. Marraine, Catherine de Saehy.
I Parrain , Jean Denii, notaire.
Marraine , Marie Morani.
I Parrain , Gahriel de Saehy.
Marraine, Claire Poilel.
(Parrain , Alexandre Leeiereq , ehaneine.
Marraine , Jeanne Cerrenr.
I Parrain , Robert de Bailly , grerfier de la ville. Marraine , Marie Delenanx.
^. ^ 1 .«.» r. iT ( Parrain , Charlei Dneroeq.
21 oetohre 1648. Catherine-Ursule. {
(Marraine, Catherine Qaifpion.
Peu de temps après son second mariage, qui lui ramena le bonheur et l'aisance, Blassel se rendit propriétaire de la maison des Escureuœ qu'il habita jusqu'à sa mort. L'acte se passa chez M* Ricard de Saint- Fussieife notaire, le 5 août 1637, il porte échange entre Fiacre Fouchet, argentier dé M. le duc de Chaulnes et Françoise Adrien, sa femme (belle-mère de Blassel) et Nicolas Blassel, sculpteur. Fouchet donne une maison portant pour enseigne les Escureuœ y rue Haulte Notre- Dame, tenant à Jehan Gueret, d'autre à la maison de la Harpe.
En contre-échange Blassel cède la maison qui lui
vient de son père, située même rue, tenant d'un côté à la botte roialey d'autre à Pierre Darly, marchand. Gomme la maison cédée par Fouchet a plus d'importance, Blassel compte 3000 livres à titre de soulte.
Il n'est point hors de propos de parler ici des tribulations éprouvées par Blassel, pour parvenir à liquider la succession de sa première femme , la veuve Leclercq.
Les héritier? de cette dernière, qui n'avaient point vu sans quelque peine le troisième mariage de leur mère, furent encore contraints à son décès, et suivant transaction du 18 avril 1637, de payer à leur beau-père, la somme de 4000 livres qui lui avaient été données en mariage par sa femme. ;
La quittance pour solde de cette somme , passée chez M* de Piennes, notaire, le 18 janvier 1640, nous fait connaître un nom jusqu'alors ignoré, celui de l'auteur du tableau exécuté pour la chapelle de Saint-Sébastien, à la Cathédrale, chapelle dont il sera question au chapitre des œuvres de Blassel ; on y décompte 500 livres payés par Hémart et Mouret à Vignon, peintre pour, est-il dit, le tableau de la chapelle de Saint-Sébastien.
La transaction du même jour, 18 janvier 1640, chez le même notaire, est un aveu complet de la part des co-héritiers de notre artiste, des vexations qu'ils lui firent éprouver et du dénuement complet dans lequel il le jetèrent à la mort de sa femme. Ils n'eurent point honte de le dépouiller de tous les matériaux qui devaient lui servir à exécuter des travaux importants dont il était chargé.
Voici cet acte :
« Entre Pierre Pièce, comme tuteur dé ses enfants » héritiers de Madeleine Tellier, Et Nicolas Blassel, » sculpteur ordinaire du Roi. Est intervenu le traité » suivant :
» Disent les dites parties, que le dict Blassel, par- » avant le déced de la dite Tellier, a fait marché de » pinceurs ouvrages de sculpture et enrichissements » dans l'église de Saint Jehan d'Amiens, entr'autres » quatre figures de pierre, quy sont les quatre docteurs » de l'église , chacun de trois pieds de haulteur et deux » anges , moyennant le prix qui serait estimé avec les » prieur, religieux et couvent de la dite église, les- » quelles ouvrages le dict Blassel a dict avoir faict , au » sauf les dits quatre docteurs de l'église, faïUe d'avoir » 9^^2/ f^ir^y y ^ procès entre les parties, au siège du » bailliage d'Amiens, pour lequel terminer les parties » ont transige ainsi qu'il s'enssuit : moyennant que » icelluy Blassel s'est sub-mis faire et* placer les dits » enrichissements et anges en icelle église et faire tenir » quitte le dit Pièce, par les dits prieur et couvent, » des dits quatre docteurs et autres ouvrages qui » peuvent rester a parfaire, le pris desquels docteurs et » ouvrages a faire, comprins ce quy reste a faire du » marché, Charles Lecocq il consent estre desduits » sur ce qui se trouvera lui estre deubs des 4000 livres » portées par la transaction du 18 avril 1637. »
Par leur testament du 3 août 1652, chez ledit M* de Piennes , Blassel et Anne Postel s'abandonnent réciproquement ce qu'ils délaisseront au décès du premier, à la
charge par le survivant d'élever les enfants selon ses facultés et de donner en mariage à chacun d'eux , une somme de 4000 livres.
Anne Postel survécut peu de temps à l'acte de ses dernières volontés, car Blassel est fiancé, le 22 novembre 1653, avec Anne de Sachy, fille de Nicolas de Sachy et de Anne de Breny (de Berny), ils s'unissent à Saint- Firmin-le-Confesseur, le 21 décembre 1653, leur contrat de mariage avait été reçu par M* de Piennes, notaire, à Amiens, le 9 octobre 1653.
Il eut deux enfants de sa troisième femme.
i M^„m M t Parrain, Ni«alii de Saehy.K. ,
B novmôre 1655, Nicolas. î . , MAienli.
f Harrame, Aane de Beriy. )
• I ■ /» Il n f I Parraii , Charlei HaDeeq , wn gendre.
iaowiM657. Jeanne. .' , V ... v
f Marraine , Anne Blanel (la ille).
Confrère de Notre-Dame-du-Puy, il fonde une messe en l'honneur de saint Nicolas d'été, l'acte du 19 juin 1656, se trouve au n° 3 des notes.
Enfin, comme toute chose doit cesser ici bas, Blassel dont la vie n'avait été qu'un labeur, rend son âme à Dieu le 2 mars 1659, djans la maison nM2 actuel de la rue Henri IV.
L'inventaire constate après son décès un avoir :
En meubles, argenterie, etc., de 4690"^iif°'*6'**»-
Argent comptant 624 i7 »
Marchandises prises en compte par Hénocq, son gendre. 5045 )>» » Marchandises restées dans la maison pour être vendues
à la criée 2757 10 »
On lui devait d'après son livre journal i4798 3 »
Il lui était dû, en outre, en cédules, sentences et obligations 15178 D» »
Total de l'actif 43015»'- 13»»» 6 ^^^
Dans ce non compris les diverses propriétés qu'il possédait , tant en ville que dans les campagnes environnantes, à Cagny par exemple, où il avait une maison de campagne.
Les funérailles furent dignes de l'homme, de l'artiste, ainsi qu'on, le verra au n** 4 des notes : une pompe extraordinaire fut déployée pour rendre hommage à la mémoire d'un homme dont le talent s'était toujours consacré à illustrer les monuments de son pays natal.
Des onze enfants que Blassel eut de ses deux dernières femmes, six seulement lui survécurent, ce sont : Anne , femme Hénocq Joseph , Marie-Gabrielle , Catherine-Ursule, Elisabeth et Nicolas.
Doué d'une grande piété, Blassel avait été pendant un certain temps et à l'âge où on recherche les plaisirs, à 24 ans, marguillier de la paroisse Saint-Firmin-le- Confesseur.
Une preuve évidente du bon souvenir qu'il avait laissé en quittant le conseil de fabrique de Saint-Firmin , c'est que dans la plupart des actes de baptême de ses enfants et comme souvenir de la piété qu'il conservait, on lui donne le titre d'ancien marguillier de la paroisse.
Son corps fut déposé dans cette église , la table de marbre sur laquelle était gravée son épitaphe, en lettres d't)r, avait pour entourage un cadre de pierres blanches et dorées avec une tête de mort de chaque côté. Sur le couronnement se voyait en bas-relief l'Annonciation de la Vierge (Pages, t. P'page 44).
