CHAPITRE IV

Philippe Bl4iàSSei4»

Philippe Blassel, père de notre artiste , a dû naître vers 1567, car, suivant le registre aux maîtrises qui se trouve à la mairie , il est reçu apprenti menuisier le 23 février 1579, sous Jehan Blassel, son oncle, maître du métier, c'était ordinairement vers Page de douze ans que Ton admettait les apprentis.

Le même registre indique Philippe , reçu maître menuisier, le 19 février 1591 , neuf ans avant la naissance de son fils.

Ainsi que nous Tavons dit , quoique rien n'ait transpiré sur la manière artistique avec laquelle Nicolas avait été élevé, rien non plus n'indique quel maître avait pu lui enseigner l'art de créer les chefe-d'œuvre qui nous étonnent à présent. L'ébauche de cette intelligence remarquable est due sans contredit à son père , qui sans être habile sculpteur , maniait néanmoins le ciseau avec une certaine adresse, puisqu'il fut chargé à diverses époques de travaux qui décèlent chez lui un savoir qu'on était loin de rencontrer chez les huchiers ou menuisiers de son temps, desquels on doit le distinguer entièrement.

Philippe Blassel , maître tailleur d'images et Pierre Salle , maître menuisier , sont chargés le 22 avril 1600, par Nicolas Ducastel, bourgeois d'Amiens et ami spirirituel des pères Capucins, de construire moyennant 40 écus, un tabernacle en bois de chêne pour leur couvent.

Suivant acte passé devant M* Gastelet , notaire à Amiens, le 18 août 1604; Philippe s'engage à sculpter une table d'autel pour le chœur de l'abbaye de St-Pierre de Selincourt, que Pierre François , maître menuisier/ fournira 9 et ce suivant le dessin arrêté entre eux. Au cadre de ladite table qui doit coûter 156 livres il y aura huit têtes de chérubins.

Philippe Blassel et Henri Salle , mattre menuisier , s'engagent par acte, devant maître Trencart, notaire à Amiens, en date du 22 mar& 1612 , à fournir la clôture et pulpitre de l'abbaye de Ck)rbie. Blassel sculptera moyennant 78 livres, quatorze images de deux pieds et demi de hauteur avec deux autres statues de la Vierge et de St-Jean accostant le Crucifix.

Le 11 octobre 1612, chez Debacq, notaire à Amiens, Henri Salle, menuisier, Philippe Blassel, tailleur d'images, et Rault Maressal, peintre, s'engagent à fournir pour les Carmélites de Pontoise, un tabernacle semblable à celui que Blassel a exécuté avec Voiturier et dont nous n'avons point retrouvé la trace. Six-vingt quinze livres sont payées à Salle, 105 livres à Blassel, et six-vingt livres a Maressat.

Sur les registres aux comptes de la ville cl' Amiens, se trouve inscrit l'article de dépense suivant : « A Phi- » lippe Blassel, maître tbailleur d'images, 12 livres

» tournois a lui ordonné par mandement du 5 janvier » 1613, pour avoir faict et taillé ung ange et une licorne » qui tiennent les armes de France et de la dicte \ille^ » qui sont apposés sur les deux primaux esteulx de » Tescalier de Thostel-de-ville. >►

Philippe Blassel s'engage, le 16 juin 1618, par acte reçu par M* Castelet^ notaire à Amiens, à sculpter la clôture de la chapelle de St-Nicolas dans Téglise de St-Quentin, en la ville de St-Quentin.

L'église de St-Martin , de Noyon , a de lui un tabernacle fait par Gille FoUie^ menuisier, il chargé Pierre Darly, peintre, suivant un acte passé devant M* Ricart, notaire à Amiens, le 16 juin 1619, de peindre et dorer ce travail.

Enfin, le 30 janvier 1619, chez M* Debacq, aussi notaire à Amiens : Gille FoUye, menuisier, Philippe Blass^i, maître sculpteur, et Baptiste Maronnier, peintre, s'engagent, moyennant 270 livres, à exécuter un tabernacle en chêne de cinq pieds de large et sept pieds de hauteur, pour les Ursulines d'Amiens.

^ 63 — IVleotos BI4J1SSKI4 (Oncle de notre sculpteur).

Il est présumable que Nicolas, frère de Philippe était plus avancé dans Fart de la sculpture^ car on le voit à lui seul chargé de Texécution des travaux les plus importants.

Le li avril 1602, par acte passé devant M* Castelet, notaire à Amiens, Nicolas Blassel, mattre sculpteur, paroisse St-Firmin-le-Confez , s'engage à sculpter pour l'église Notre-Dame de la Neuville, faubourg de Corbie, une table d'autel de la longueur de sept pieds et demi , et de hauteur jusques au sommet d'icelle table, six pieds, et des deux côtés de la dite table, quatre pieds. Cinq histoires de la Passion du Sauveur devront être représentées, en suivant pour modèle la table d'autel du couvent des Cordeliers d'Amiens, il fournira tout le bois et en outre les matériaux nécessaires pour la fermeture, le :tout moyennant i 02 livres.

Pour la forme des marchés du temps qui nous occupe, il est bon de donner parfois des actes en entier , celui passé chez M* Castelet , notaire à Amiens, le 1" février 1607, avec les Sœurs-Grises, pour la confection d'un tabernacle, étant des plus complets, nous en donnons la transcription littérale dans la note 9.

Le 26 juin 1610, chez M* Castelet, notaire, Adrien Voiturier et Nicolas Blassel se chargent de construire un tabernacle ppur l'Hôtel-Dieu de la Madeleine de Rouen ; ils font marché avec dame Catherine Sansson , prieure de cet hospice, moyennant 396 livres. Ce taber-

St-Marlin-au-Bourg renfermait aussi des œuvres de notre sculpteur. Pages indique au côté gauche du rétable d'autel, une statue de la Vierge, peinte et dorée, uneSte-Catherine, puis un St-Martin divisant son manteau , toutes les trois de grandeur presque naturelle. Elles avaient été données par les porteurs de palmes de cette paroisse. On voyait aussi dans la même église , le buste en marbre blanc de M. Coulon , curé de la paroisse , morceau de sculpture en demi-bosse et vu de profil. Ce curé était représenté en surplis , les mains jointes , devant un crucifix posé dans un fronton circulaire.

Les comptes de la succession Blassel viennent appuyer cette assertion, une somme de 42 livres au lieu de 30 livres est payée après son décès pour Tépitaphe (c'est ainsi que Ton désignait un monument funèbre) pour Tépitaphe de M. Coulon; 200 livres avaient été payées précédemment comme à comptes.

Dans l'église des Augustins il se trouvait encore en 1783 une statue de St. Fiacre, de Blassel^ le saint se tournait du côté du jour pour lire.

Une Vierge et plusieurs statues en pierre exécutées par lui existaient dans l'église des Jacobins.

Dans l'église des Minimes on voyait de lui un St-François-de-Paule et un St-Hohoré, plus une statue du Christ, tenant une croix sur la tombe de dame Marie Dufresne, épouse de Sachy, belle-mère de Blassel.

L'exposition artistique organisée à l'occasion du concours régional d'Amiens, nous a procuré la vue de deux œuvres de l'artiste qui nous occupe. La première représentant l'enfant au dauphin, et la seconde un buste de

Bernard BIiASSEIi.

Nous ir'avond trouvé que trois actes concernant cet artiste 9 qui derait être médiocre dans son art, car on le voit obligé^ par acte devant Martin Caron, notaire à Amiens 7 en date du 20 février 1621 , d'abandonner la confection de son œuvre à Martin Damyens, sculpteur, nouvellement arrivé dans notre ville. Ce travail cependant, dont il avait été chargé par M"* Hendel, élu de Gorbie, devait lui faire le plus grand honneur car il s'agissait d'un mausolée représentant l'Assomption de la Vierge et qui devait être placé dans le cloître de l'abbaye si puissante de Corbie, il dut payer à son confrère la somme de six-vingt livres.

Le 28 mai 1622, chez le même notaire, Bernard Blassel et Charles Lecocq s'engagent envers Michel CouUon, curé de Cérisy-sur-Somme, et les délégués de cette commune, d'exécuter moyennant 420 livres, un tabernacle semblable à cehii des pères Minimes d^Amiens, avec une fermeture d'autel. Les figures de St-Georges et de St-Michel devront orner ce tabernacle.

Enfin Bernard Blassel, suivant contrat passé devant M« Castelet, notaire, le 23 juillet 1622, est chargé d'achever une cheminée déjà commencée , on ne dit par qui, dans une des salles de la maison de Jacques Mouret, bourgeois d'Amiens, paroisse St-Firmin-Confez, moyennant 110 livres.

Jean BfiAëilfili.

Les travaux de ce sculpteur ne sont pas communs à oe qu'il parait y car au milieu des nombreuses recherches que nous avons faites , nous n'avons pu découvrir qu'un seul acte qui lui soit applicable. Cet acte fut passé chez M* Roche , notaire à Amiens , le 28 novembre 1626. Il porte marché entre Grégoire Delacorne, curé de Sailly-Lorette , assisté des marguilliers de cette paroisse. Jehan Blassel , sculpteur , et Charles Lecocq , maître menuisier ^ pour la fourniture d'un tabernacle de bois doré, semblable à celui des Minimes d'Amiens, avec saint Quentin au côté gauche, l'Assomption à droite et la Résurrection au centre. Au milieu des pyramides du dessus de ce tabernacle, seront les images de St-François-de-Paule et de St-Charles-Borromée.

Lecocq fera de plus une balustrade d'autel, mille livres leur seront comptées pour ce travail.

Le 24' juin 1624, Jean Blassel prend pour apprenti un jeune homme du nom de Pierre Duel, qui sortait de chez son frère Bernard. Il prend aussi pour apprenti le frère de ce dernier , Jean , suivant acte passé le 7 mars 1625, chez François Carpentier, notaire à Amiens.

Pierre BliASSIUIi*

A la page 27 de V Histoire de Montdidiery M. de Beauvillé cite deux œuvres qu'il attribue à ce sculpteur, voici la description qu'il en donne : « La décoration )> de la chapelle est plus riche qu'élégante. Le tableau » d'autel et ceux qui l'accompagnent sont entourés de » quatre colonnes torses corinthiennes , sur lesquelles » s'enroule un cep de vigne dont les feuilles et les » grappes sont dorées, frise, corniche, chapiteaux, » tout est bleu et or. L'entablement- est surchargé, )> au-dessus du tableau principal est une statue de la » Vierge, placée dans une niche; à droite et à gauche » sont des ornements en portion de cercle contenant » des monogrammes dorés; des anges, coquets, gra- » cieux, mais ressemblant plus à des amours d'opéra » qu'à des hôtes célçstes sont assis sur la corniche dans » une posture très-peu recueillie , des pots à feu sur- » montent ce rétable, dont la richesse ne dissimule » qu'imparfaitement la lourdeur; il fut exéciité en » 1641, par Antoine Hennocq, menuisier, moyennant » 1350 livres de façon, la fabrique fournit le bois. La » chapelle de la Vierge, autrefois du Rosaire, est aussi » l'œuvre de Pierre Blassel, qui l'acheva en 1642. »

Nous avons tout lieu de penser que Pierre Blassel acheta ou fit exécuter par son cousin Nicolas , les deux statues du milieu de chacun de ces autels, car dans ces deux morceaux de sculpture nous avons reconnu le faire de ce maitre.