L'oeuvre de la France à Madagascar; la conqûete - l'organisation - le général Galliéni

Je dédis ce livre à mon île natale, qui n'a jamais cessé d'être en relations avec Madagascar et dV allirmer les droits de la France.

Ainsi qu"a pu le dire un historien de haute valeur ', rendant justice au ferme dessein d'une politique traditionnelle dans la mer des Indes : « C'est un grand signe de vitalité que la Réunion a donné en prenant l'initiative de l'entreprise de Madagascar et en envoyant, à deux reprises, ses volontaires coloniaux opérer avec les troupes de la métropole. »

Ce sont les Bourbonnais qui, par leur présence non discontinue dans la grande île, ont interrompu la prescription que certains voulaient nous opposer et ont permis à un de leurs députés de dire un jour à la tribune de la Chambre :

« Pendant plus de deux cents ans, la France a toujours été représentée à Madagascar. »

Nos archives ont fourni les documents authentiques qui, au moment nécessaire, donnèrent à la France le moyen de répondre aux protestations de ses rivaux et danéantir leurs prétentions.

Des historiens ont parlé d'une sorte de jalousie préventive, qui aurait fait craindre à nos pères que la prospérité de Madagascar ne fût fatale à celle de l'île Bourbon.

C'est là une erreur qui a pu être entretenue par l'attitude de certains gouverneurs. Mais les sentiments constants de nos concitoyens et les nombreuses manifestations de ce sentiment détruisent de pareilles allégations.

La question de la colonisation de Madagascar fut agitée souvent dans nos assemblées délibérantes. En 1845, M. Desbassayns disait :

" Nous devons déplorer que les entreprises sur Madagascar n'aient pas reçu de plus grands développements. Benyowski a succombé par les entraves que les Français de l'Ile de France lui ont suscitées quand il fut accusé de vouloir se rendre indépendant de la France. Ce fut