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rupture complète. Ils recevaient de letrauf^er des armes et des munitions. Notre résident g-énéral lit entendre au premier ministre des observations à ce sujet. Il n'en lut tenu aucun comjjte.

Le 22 janvier 1SÎ)4. M. Louis Brunet. député de la Réunion, développa à la (Chambre des députés une interpellation. 11 démontra au Parlement la perlidie. la duplicité du gouvernement hova à l'égard de la France. Aucun traité, aucune convention n avait été respecté par lui. Notre prestige, notre influence périclitaient dans la grande île. la situation de nos nationaux vêtait des plus périlleuses. Il était temps que la France prit des mesures.

A l'unanimité, la Cbambre vota Tordre du jour de M. Brunet. Et. le 24 du même mois, le président du conseil adressa à notre résident général le télégramme suivant :

« Monsieur Gasimir-Périer. président du conseil, ministre des ailaires étrangères,

i< à Monsieur Larrouv, résident général de la République française à Tananarive.

« Paris, le 26 janvier 1894.

« En réponse à une interpellation de M. Brunet, député de la Réunion, j'ai fait connaître les termes des instructions relatives aux importations d armes et à la protection des nationaux. J'ai déclaré que nous conservions l'espoir que le gouvernement hova tiendrait compte de nos représentations et que nous pourrions développer paciliquement la prospérité de nos colons et de notre commerce, mais que nous saurions, en tout état de cause, faire respecter nos droits et sauvegarder nos intérêts et que le gouvernement avait prévu toutes les éventualités.

'< La Chambre a voté à F unanimité Tordre du jour suivant : ■■ La (]hand)re. résolue à soutenir le gouvernement dans ce " qu'il entreprendra pour maintenir notre situation et nos droits à

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« Madagascar, rétablir Tordre, protég-er nos nationaux, faire res- « pecter le drapeau, passe à Tordre du jour. »

« Le g-ouvernenient se propose, si vous n'y voyez pas d objections, de renforcer de 20i) hommes la garnison de la Réunion, et d'un chitl're égal celle de Diégo-Suarez, et, si possible, d'accroître d'un bâtiment TelFectif de la division navale.

« Continuez à me tenir au courant de la situation et faites-moi connaître votre sentiment sur les mesures coercitives qui pourraient être prises, le cas échéant, en dehors de Tenvoi dun corps expéditionnaire. »

Avant (Temployer la force, le gouvernement français tenta un dernier elTort. M. Le Myre de Vilers accepta de se rendre à Madagascar pour essayer dobtenir Tobservation du traité (le LS80. Il était porteur d'un ultimatum. Celui-ci contenait d'ailleurs une modilication au traité, modilication dont les derniers événements avaient démontré la nécessité. Il était au plus haut point dangereux de laisser le résident général avec une garde dérisoire de 30 hommes au milieu d'vm peuple dont Thostilité était évidente. La France exigeait une garnison de 2.000 hommes à Tananarive et la faculté d'établir des postes partout où elle le jugerait convenable.

En réponse à l'ultimatum remis. Rainilaiarivonv proposa une nouvelle convention dont les stipulations détruisaient le traité de 1885 et étaient absolument inacceptables. La rupture était inévitable ; mais elle nécessitait des mesures de la plus haute importance, en vue de la protection dés Français établis dans Tîle et de l'escorte.

Le 27 octobre, le drapeau de la résidence générale fut amené. L'escorte, (commandée par le capitaine La mole et le lieutenant Philippe, jirenait la route de Majunga. emmenant ;ivec elle le vice-résident, M. Hanchot.

Les colons français, eux. se retirèrent sur Tamatave. M. Le

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Myiv (le \ ilers. le dernier parti, les rejoignit en route, il avait au préalable apposé les scellés sur le palais de la résidence et rendu le t^ouvernement malgache responsable de la violation de cette demeure française.

Le premier ministre, par faveur spéciale, avait assuré le transport en lilmiznnc du résident i^énéral jusqu à Tamatave,

Les autres Français, parmi lesquels une mission catholique de i-4 prêtres, frères et sœurs, durent faire la route à pied. Les colons disséminés dans 1 intérieur furent prévenus de la situation et invités à se rendre à Tamatave ou à Majung-a, où des bâtiments de lescadre allèrent les attendre.

On savait que les Hovas avaient donné l'ordre de ne fournir aucune deurée. même à prix d'argent, ni à l'escorte, ni aux particuliers qui devaient accomplir ce long' exode. Il avait donc fallu s'approvisionner de tout à Tananarive. Mais ces provisions ne pouvaient suflire. Dans les villages rencontrés, la population, armée, refusait le moindre secours. Nos soldats durent souvent abattre avec leurs armes les bœufs nécessaires. La valeur en argent était déposée à la porte abandonnée des propriétaires.

A partir de Suberbieville, l'escorte put descendre la Betsiboka sur des embarcations. Des canonnières, remontant le cours de ce tleuve, les cueillirent. Il était temps : il avait fallu un courage et une endurance exceptionnels pour résister aux fatigues de la route. A peine arrivés à Majunga, quelques-uns durent entrer d'urgence à l'hôpital.

Quant au plénipotentiaire et aux colons, ils arrivèrent également à Tamatave sans encombre, mais exténués de privations.

La Chambre vota un crédit de Oo millions pour faire face aux frais de l'expédition.

Ce vote avait été précédé d une exposition claire faite par M. Hanotaux, ministre des aifaires étrangères, des motifs qui exigeaient une prompte intervention. La majorité favorable aux crédits fut imposante.

L'expédition décidée ne pouvait être immédiate à cause de la mauvaise saison. Cependant, avant même la décision du pouvoir

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lég'islatit". le gouvernement avait confié à des oUiciers de notre brave infanterie de marine le soin de reconnaître la route de Majung-a à Tananarive. ((ui paraissait la plus avanta<i;'euse ;i une ex[)é(lilion. Le lieutenant-colonel de Beylié en avait relevé les points principaux et s'était assuré des ressources oll'ertes par le pays. La complète topographie avait été achevée pai" le capitaine Aube.

La garnison de la Réunion, iutur noyau du corps d expédition, fut portée à quatre compagnies, commandées par le lieutenantcolonel (>olonna d(> Giovellina. (|ui prenait le titre de commandant supérieur.

Ces troupes devaient assurer la protection de Tamatave, occupée par une population étrangère considérable . Le 3 décembre 189 i. les trois premières compagnies embarquaient sur le vapeur le Peï-Ho: elles arrivaient en rade le o et attendirent jus([u'au 12 lexjnration du délai accordé par M. Le Myre de \ ilers au premier ministre.

Le plénipotentiaire français avait, en ell'et. fait preuve en cette affaire d'autant de longanimité c{ue de décision. La reproduction de la dernière correspondance échangée entre lui et Rainilaiarivony donnera la mesure de la modération dont il fit preuve.

« Tananarive. 2o octobre 1894.

(' Mon cher premier Ministre.

« C est privément et comme ami que je vous écris, parce que, en ma qualité de plénipotentiaire de la République je ne puis pas le faire et c'est vrai, car lorsqu'un ultimatum a été déposé, il n'y a plus qu'à l'accepter ou à le refuser.

« Voire lettre du 21 octobre et le traité qui 1 accompagnait mont fait voir que vous ne saisissiez pas bien l'état de choses actuel. Vous tenez dans la paume de votre main la paix ou la guerre. La paix, ce serait la sauvegarde de votre pays et du gouvernement de la Reine. La guerre, au contraire, ce serait la ruine inévitable. Faites de mûres réflexions, car vous êtes un