CHAPITRE II LA CAMPACINK

La France avait donc désormais à Tananarive un représentant charg'é d'appliquer son protectorat. Le choix du gouvernement porta sur un ancien ofiicier de marine, ancien g-ouverneur de la (iochinchine. M. Le Myre de Vilers. Très au courant des choses coloniales, d'une fermeté éprouvée, le résident général était bien l'homme indiqué pour une situation (jue 1 on prévoyait bien devoir être difficile.

Débarqué à Tananarive en avril I88(),ilprit ol'ticiellement possession de son poste le 10 mai suivant. (]ette cérémonie fut entourée de toute la pompe possible avec les éléments restreints dont on disposait. C'est au milieu des colons français réunis, devant une députation d'officiers malgaches, que le drapeau fut solennellement arboré sur le palais de la résidence. L'escorte de .'iO hommes rendit les honneurs.

D'abord tout se passa bien, mais l'ère des difficultés ne tarda pas à s'ouvrir, difficultés suscitées non seulement par les Malgaches, mais aussi et suitout par ceux qui jalousaient notre nouvelle position. Comme il fallait s'y attendre, la question des exe(juatur devait soulever les premières réclamations.

I/arrivée à Tamatave des consuls d'Angleterre et des Ktats- 1 nis en donna le signal. Malgré les stipulations du traité de 1(S(S."). le jiremier ministre n'entendait pas passer par l'intermédiaire du résident général dans ses relations avec les puissances étrangères. M. Le Myre de Vilers réclamant les pièces de l'installation des consuls, Rainilaiarivony, sans opposer de refus

formel, traîna les choses en longueur; il fallul six mois pour résoudre ce premier incident.

Les limites du territoire cédé à la France autour de Diég'o- Suarez n'avaient pas été fixées dune façon précise par le traité de 1885 et la prise de possession entraîna de graves embarras. Une commission mixte, nommée pour elFectuer la délimitation, ne put arriver à s'entendre. M. Le Myre de Vîlers signifia à la Reine que l'occupation de Oiégo-Suarez entraînait évidemment celle des points nécessaires à la défense de la baie, points dont seule la France pouvait appréciei" l'importance et la situation.

Le règlement de l'indemnité suscita de nouvelles difficultés. Le premier ministre, en vue de se libérer, contracta avec une société anglaise un emprunt de 20 millions, à 7 pour cent. La Société obtenait le privilège de banque d'Etat, avec alTectation de tous les droits de douane au remboursement de la dette contractée par le gouvernement.

C'était livrer aux Anglais les finances publiques. M. Le Myre de Vilers s'opposa formellement à la convention. L'emprunt, de 13 millions seulement, fut contracté au Comptoir national d'escompte de Paris, au taux de (i pour cent. Le délai de remboursement était de 2o années. L'opération était donc plus avantageuse pour Madagascar.

Durant les pourparlers qui précédèrent le traité de 1883, les Hovas s'étaient engagés à ne pas tenir rigueur aux Sakalaves qui nous avaient prêté main forte. Il n'en fut rien. Ces peuplades eurent à subir de terribles représailles.

La situation n'était pastenable. M. Le Myre de Vilers demanda et obtint son rappel ; il fut remplacé par M. Bompard, qui luimême resta peu de temps à Tananarivé.

En décembre 1892, M. Larrouy vint prendre les fonctions de résident général. A ce moment les relations avec le gouvernement hova étaient des plus tendues. Chaque jour nos nationaux éprouvaient (quelque nouvelle vexation, dont il était impossible d'obtenir réparation.

D ailleurs, il était évident que les Hovas se préparaient à une