I. I^a Politique coloniale du dimanche 31 octobre

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délai de trois ans, le privilège stipulé à lalinéa qui précède s'étendra à toutes les vallées ou parties de vallées où peuvent être choisis les terrains.

« Art. 12. — La Société sera exemptée do toult^redevance pour les concessions qui lui auront été accordées, en vertu de la présente convention, jusqu'à l'expiration du délai de vingt-sept années indi(pié ci-dessus.

'< \.e^ pres(ri/)lioiis du règlenicnl relalif ;iux mines d"or approuvé par décret du 17 juillet 1896, et celles (|ui [Hiurronl être ultérieurement édictées, relativement aux mines de toute nature, ne seront pas applicables à la Société en ce qui concerne la limitation des surfaces concédées, ni aux sociétés auxiliaires quelle créera ; mais elles seront applicables individuellement aux personnes auxquelles elle rétrocéderait ces concessions.

« I/exemption des redevances dont il est question ci-dessus s'étend à toutes les redevances à la surlace ou ad valorem, perçues sur les mines ou sur leurs produits, aux points d'extraction, mais non aux droits de circulation, de sortie, etc., qui peuvent être perçus sur ces produits en dehors de ces points. »

Comprenez-vous maintenant que les premiers colons de Madagascar protestent contre cette convention qui réduit à l'inaction pendant trois ans quiconque voudrait entreprendre une exploitation minière dans les terrains réservés éventuellement à la Société bordelaise ! C'est un véritable monopole qui est conféré à cette Société, avec privilèges spéciaux qui la mettent hors du droit commun. Rien n'est plus possible en dehors d'elle et sans son autorisation. La vie économique du pays est suspendue juscjuau jour où il lui plaira de dire si, oui ou non, elle est résolue à remplir les obligations qui sont la contre-partie des avantages exceptionnels qui lui sont concédés.

Et en échange de tout ce que l'Etat lui accorde, à (juoi est-elle tenue? Pour le moment, à constituer un capital de liOO.OOO francs, à en dépenser la moitié en études techni<pies économiques et linancières, moyennant (|uoi elle a un délai de dix-huit mois, à partir de l'approbation de la convention par une loi, pour faire connaître si elle est en mesure de construire et d'exploiter les chemins de fer.

Est-il possible d'imaginer (juehjue chose de plus arbitraire ([ue celte convention? Le ministre des colonies a-t-il eu vraiment la pensée tpie jamais le Parlement donnerait son approbation à un acte comme celui-là ?

Et cependant, dans son entourage, on se pâme d'admiration devant