LES SOLDATS GARDENT LE SÉPULCRE

Très souvent on a représenté auprès du sépulcre du Sauveur des soldats chargés de le garder; c’est pour se conformer au texte de saint Matthieu qui s’exprime ainsi au chapitre xxvn, versets 62 à 66 :

« Les princes des prêtres et les pharisiens vinrent ensemble trouver Pilate, et ils lui dirent : Seigneur, nous nous sommes souvenus que cet imposteur a dit, lorsqu’il était encore en vie : Après trois jours je ressusciterai. Commandez-donc que le sépulcre soit gardé jusqu’au troisième jour, de peur que ses disciples ne viennent l’enlever et ne disent au peuple : il est ressuscité d’entre les morts ; et ainsi la dernière erreur serait pire que la première. Pilate leur répondit : Vous avez des gardes; allez, faites-le garder comme

(1) Mélanges d'archéologie , t. I, p.

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vous l’entendrez. Ils s'en allèrent donc et garantirent le sépulcre, scellant la pierre et y posant des gardes ».

Ces soldats figurent sur la châsse de la collection Spitzer, dont nous venons de parler; ils sont couchés et endormis près du sépulcre que garde un ange, et vers lequel se dirigent les trois Maries. Nous les retrouverons sur les châsses de Saint-Viance et de Saint- Sernin de Toulouse.