LE MARTYRE DE SAINT SÉBASTIEN
La châsse que nous reproduisons sous la figure 44g est au Musée de Cluny; elle offre cette particularité que les personnages qui y sont représentés sont gravés sur une plaque de cuivre légèrement pliée par son milieu, de façon à recouvrir à elle seule l’auge et le toit de la châsse.
L’empereur Dioclétien est assis sur un trône. Ayant appris que Sébastien, qu’il avait nommé capitaine de la première compagnie des gardes prétoriennes, était chrétien et qu’il s’efforçait de propager la religion du Christ parmi ses soldats, il le dépouille de son grade, ordonne de le conduire au milieu d’un champ et de l’attacher à un poteau, afin qu’il servît de but aux archers. Les soldats exécutent l’ordre de l’Empereur, et le corps du martyr est couvert de flèches, comme un hérisson garni de ses dards (2).
Les archers sont vêtus d’une tunique courte serrée à la ceinture. L’un d’eux, celui du bas, porte un arc formé d’une verge simplement courbée; l’autre a son arme légèrement retroussée et à double courbure. Ces deux formes d’arcs ont du reste été en usage jusqu’au xme siècle.
Au revers du reliquaire sont deux saints évêques crossés et mitrés : saint Martin S. MARTIN[us| et saint Cessateur S. SESATORIS (pour CESSATOR1S).
Saint Cessateur ou Cessadre, 29me évêque de Limoges, mourut vers 742, le 18 novembre ; il fut inhumé dans l’église de son nom, où les pénitents rouges établirent leur
(1) Inventaire 29, publié par M. C. Douais. Paris, Picard, 1886.
(2) « Ut quasi hericius ita esset hirsutus ictibus sagittarum », dit saint Ambroise dans la Vie de saint Sébastien. Ch. Barthélemy, lïes de tous les saints de Fi ance. Versailles, 1860.
CHASSES
chapelle. Son corps fut porté ensuite à Malemort, tout près de Brive, dans l’église appelée Saint-Xantin.
Les faces latérales représentent d’un côté saint Pierre, de l’autre sainte Catherine, S[anJC[t]A KATERINA.
Tous les personnages sont gravés en réserve sur fond bleu lapis.
Fig. 449. — Martyre de saint Sébastien. — Châsse émaillée clu xmc siècle. Haut. o'n 2 1 ; long. o"22.
(Musée de Cluny.)
La châsse de saint Sébastien se trouvait, au commencement de ce siècle, dans l’église Saint-Aurèlien, à Limoges. Elle fut vendue à M. Germeau. préfet de la Haute-Vienne, qui plus tard l’a cédée au Musée de Cluny (1).
