SUJETS INDÉTERMINÉS
France. — Cathédrale d' Auxerre. Châsse représentant, sur une face, deux anges mettant dans un tombeau le corps d’un évêque, non nimbé; au second plan, un évêque et un acolyte; au-dessus, l'âme du défunt, sous la forme d’un enfant, est portée au ciel par deux anges. Les figures sont réservées et gravées sur fond d'émail bleu cendré semé de rosaces. L’autre face présente un quadrillé en émail bleu cendré décoré de losanges bordés de rouge, encadrant des rosaces blanches.
Collection Spitzer. Sur la face principale, huit statuettes en cuivre ciselé, dont plusieurs tiennent une crosse, sont fixées dans des médaillons circulaires. Le fond de la châsse et celui des médaillons est en émail bleu orné de rinceaux en réserve. Long. o"'55.
PLAQUES ET STATUETTES EMAILLEES
On trouve dans les collections une série de pièces qui faisaient partie de la décoration d’une châsse ou d’un devant d’autel. Les trous d’attache qui bordent souvent les contours de ces plaques indiquent en effet qu’elles étaient primitivement fixées sur une âme en bois.
Fig. 477. — Statuette en cuivre doré et émaillé (xii' siècle). Haut. om 1 7. — Collection Durancl, à Limoges.
Ce sont de simples statuettes qui étaient appliquées sur un fond d’émail. Tantôt elles sont émaillées elles-mêmes, comme nous le montre la figure 221, ou comme celle qui appartient à M. Durand, à Limoges, et qui a la robe en bleu clair et le manteau en bleu foncé (voir figure 477). Tantôt elles sont en cuivre ciselé et doré, soudées sur une plaque de forme différente et enrichie de rinceaux et d’émaux aux brillantes couleurs.
M. Astaix, à Limoges, en possède un exemple remarquable. La statuette est fabriquée
L’ÉMAILLERIE LIMOUSINE
au repoussé. Les yeux sont en émail bleu foncé; des gouttelettes d’émail décorent le livre que le saint tient d’une main, et le large galon qui borde sur la poitrine la partie supérieure du vêtement. Le fond, bleu, est orné de rinceaux en réserve et de belles fleurs, dont les nuances successives sont en partant du centre pour rayonner aux extrémités : rouge, bleu, bleu clair et blanc; rouge, vert et jaune; rouge, vert foncé, vert clair et jaune. Le nom S. IACOB[usJ, en émail bleu, s’enlève sur une bande pointillée placée à la hauteur des épaules (voir planche XXXVIII, figure 478).
Les dimensions de cette plaque laisseraient supposer qu’elle devait décorer plutôt un devant d'autel que l’un des côtés d’une châsse, et sa destination semblerait déterminée par ce passage du Procès-verbal des opérations de M. de Lépine, subdélégué de l'Intendance, chargé, en 1771, de dresser l’inventaire du Trésor et objets mobiliers de l’abbaye de Granclmont :
« Plus, du côté gauche, nous avons trouvé une chapelle à laquelle on a rapporté l’ancienne décoration et d’avant d’autel qui était dans l’ancienne église, de cuivre jaune émaillé en bleu, anciennement doré, avec grand nombre de figures en relief, et au devant d’autel est N. S., les quatre Évangélistes et les douze apôtres » (1).
On sait que le maître-autel de Grandmont fut vendu comme vieux cuivre, en 1790, a un sieur Coutaud, de Limoges. Il est probable que le sieur Coutaud n’aura pas tout jeté au creuset et qu’il aura réservé les figures d’apôtres afin d’en tirer un meilleur parti. En 1837, M. Germeau, alors préfet de la Haute-Vienne, acheta à Limoges deux plaques émaillées, cintrées par le haut, représentant l’une saint Paul et l’autre saint Thomas. Au dire de Laborde (2), ces deux plaques appartenaient au même monument que le saint Mathieu du Musée du Louvre. Or, le saint Mathieu du Louvre, S. MATEVS, et le saint Jacques de la collection Astaix, ont absolument les mêmes dimensions; ils présentent le même système de décoration, et leur tête repose également sur un nimbe légèrement creusé et ornementé de la même façon. Voilà donc quatre plaques qui, d’après certaines probabilités, faisaient partie du retable de Grandmont.
O11 connaît un certain nombre de plaques également cintrées par le haut et qui représentent, sur un fond d’émail enrichi de rinceaux, des statuettes en cuivre en haut-relief. M. G. Vermeersch, à Bruxelles, en possède une dans sa riche collection. Sa hauteur est de om33, sa largeur de om 19. Une inscription en bleu sur fond d’or pointillé nomme le personnage, qui est représenté debout, une couronne sur la tète et un sceptre dans la main : SALOMO[nJ P[ro]PIl[etj A. Les émaux sont d’une vivacité remarquable et excellents de qualité, sauf le vert qui est un peu granuleux.
Sur une plaque du Musée de Poitiers, saint Simon, apôtre, est représenté en relief en cuivre repoussé, ciselé et doré, sur un fond d’émail bleu semé de disques polychromes.
Le catalogue de la collection Ducatel décrit ainsi, sous le N° 20, un objet analogue : « Plaque rectangulaire cintrée à la partie supérieure et légèrement bombée : saint Pierre debout, rapporté en haut-relief en cuivre gravé et doré, les yeux émaillés noir. Le fond, émaillé bleu, est semé de fleurettes en couleur; derrière la tête du saint, les mots : S. PETRVS. Limoges, x 1 11e siècle. — Haut. om2o; larg. omo8.
Dans celui de la collection Joh. Paul, à Hambourg, on trouve la mention d’une plaque représentant le prophète David, ainsi que le constate l’inscription gravée en émail rouge: DAVID P[Yo]PH[et] A. La hauteur de la plaque est de om32, la largeur de omiq.
(1) Louis Guibert, Destruction de l'ordre et de l'abbaye de Grandmont, p. 937.
(2) Laborde, Notice des Émaux du Louvre , p. 76.
L'Œuvre de Limoges. Pl. XXXVIII.
• 478- — Saint Jacques, statuette en haut Fig. 479. — Statuette d’apôtre en haut relief
RELIEF SUR CUIVRE ÉMAILLÉ. ( X I 1 1 e S I È C L E . ) SUR CUIVRE ÉMAILLÉ.
t., 295 millim.; larg., 14 cent. — (Collection Astaix, à Limoges.) Haut., 3o cent.; larg., 16 cent. — (Musée de Cluny.)
PLAQUES ET STATUETTES ÉMAILLÉES
Le Musée de Cluny possède une grande plaque ayant eu probablement la même destination (voir planche XXXVIII, figure 479). Elle mesure om30 de hauteur et présente une figure d’apôtre exécutée au repoussé, reposant sur un fond bleu constellé de rosaces polychromes, traversé par deux bandes horizontales bleu clair, avec des ornements en réserve rappelant des caractères arabes. La tête du personnage est entourée d’un nimbe polylobé, mais non crucifère.
Fig. 480. — Plaque émaillée provenant d’une chasse. Haut. om 25 ; larg. om 1 3.
La figure 480 est la reproduction d’une plaque de châsse trouvée dans les environs de Saint-Germain, arrondissement de Gourdon (Lot). Le fond est bleu lapis semé de belles rosaces rouge, bleu foncé, bleu clair et blanc. Le cavalier est ciselé en relief et appliqué sur l’émail. Cet émail appartenait à M. Louis Greil, à Cahors ; il a été vendu récemment. La figure 481 reproduit une plaque de châsse de la collection de lord Hastings. Les
personnages sont en réserve; le fond bleu lapis, enrichi d’ornements polychromes. Les ossements, représentés dans le bas de la châsse, en émail blanc, reposent sur des lignes
€XVLTABVNT:DHQOSSW.HV(niURTA
Fig. 48 £ . — Plaque émaillée provenant d’une chasse. (Collection de lord Hastings.)
ondées rouge, vert clair et jaune. L’inscription qui les surmonte : EXVLTABVNT : D[omi]NO OSSA : HVMILIATA, est indiquée en émail bleu.
