Avec une carte manuscrite dressée par l'auteur

bonne humeur à ce qu'on dit; ils sont tous dispos comme des Basques, ennemis des nouveautez, jaloux de leurs franchises, courageux, et portent tous le poignal qui est un poignard long d'un pied ou environ, large comme nos plus larges espées; et le fusil, le port d'armes leur est permis d'ancienneté, tant à cause qu'ils étaient environnez des ennemis de la France, qu'à cause du privilège qu'ils ont de chasser pour se djéfendre contre les bestes sauvages qui sont fort communes chez eux; ils sont tous fort adonnez au travail et surtout à la culture des terres et à la nourriture du bestail, et comme d'ailleurs ils sont fort glorieux, cela fait qu'il n'y a point de gueux dans toute la Soûle et que personne n'y mandie. > .

Un châtelain commandait militairement le château de Mauléon et rendait la justice à Licharre. Les affaires du pays se traitaient dans la Cour d'Ordre ou assemblée des trois états qui tenaient leurs séances à Licharre après avoir été convoqués dans la forme suivante :

€ Pour la convocation après qu'une fois elle a esté résolue dans le conseil des potestats et des nobles,, le chastelain ou le lieutenant délivre ses mandements aux messagers qui sont en nombre de trois et qui ont chacun leurs cantons, l'un en la haute Soulle appelée au païs Sola Soubiran, l'un au milieu de la vallée au canton de Larbailhe, et lé troisième en la basse Soûle au canton appelé la Barhoue, ces trois messagers ensuite portant leurs ordres aux degans et les degans aux tenanciers des fermances vesialaires, les-

quels vont de porte en porte, en chaque paroisse, indîcquer le jour de l'assemblée tant aux ecclésiastiques et aux potestats et aux autres nobles qu'à tous les habitants ; on dispose du temps en telle manière que les parroissiens en ayent susfisammeut pour s'assembler et pour députer. >

Peu soucieux de la couleur locale, M. de Froideur ne prit pas garde à la vieille langue, aux mœurs originales et à la forme des habitations des Basques; il faut lui savoir gré cependant de nous avoir fait connaître , dans l'intérêt de sa charge, quelques-unes des institutions de ce peuple aimable dont les origines sont mystérieuses et qui habite la* plus belle partie de la France.

Labourd. — Quand M. de Froidour visita le Labourd, cette très intéressante portion du pays basque comprenait quarante-quatre paroisses dont vingt-neuf avaient voix dans le Bilcar ou assemblée des communautés. On pouvait y lever six mille hommes armés en trois jours et on y recrutait les meilleurs matelots de France occupés habituellement à la pêche de la morue et de la baleine. Leurs habitudes militaires les avaient rendus « hardis, inquiets, incapables de toute domination, et ils ne se gouvernaient que par boutades. » Comme aujourd'hui, il y avait dans leur pays de vastes landes où le grand maître pensait qu'il fallait planter des noyers pour les poulies de vaisseaux et des hêtres pour les rames de galères.

Par lassitude ou pour éviter des redites, ce dernier Mémoire^ est rédigé d'une façon très concise ;