Février

4. Publié par M. Jean Bourdette avec le Mémoire du pays et des états de Bigorre (Tarbes, 1891, in-8o).

digé en faveur du Nébouzan dont les intérêts étaient identiques et qui avaient obtenu des adoucissements aux rigueurs de .l'ordonnance et son adaptation aux besoins du pays,

On le voit, l'intervention des petits États n'était pas toujours inutile et créa souvent des embarras à M. de Froidour; aussi s'efforça-t-il dans toutes les occasions de contester la légalité de leur existence.

Au moyen de ces travaux, dont l'énumération est incomplète, il participa aux plus utiles réformes des intendants et dota l'administration fores^ tière d'une législation uniforme dont les principales dispositions sont encore en vigueur.

Établissements des Maîtrises et GrueriesK

Jusqu'alors, faute d'une résidence fixe, les officiers des maîtrises faisaient de continuels voyages pendant lesquels ils rendaient une sorte de justice ambulante; aucun local n'était aflecté à leurs archives. Pour remédier à ces inconvénients, on avait décidé la création de onze maîtrises particulières et de sept grueries dans les villes les plus fréquentées par la clientèle des forêts. Il ne restait plus qu'à les installer dans les meilleures conditions possibles^.

1. Une ordonnance rendue à Lyon, en mars 1315, institua les maîtrises, grueries et sergenteries.

2. Louis XII, par ses lettres patentes de mai 1500, avait confirmé l'exemption accordée à tous les habitants du Gomminges de la juridiction de Messieurs des Eaux et Forêts. Tous ses successeurs, et Louis XIV lui même, dans ses

La maîtrise parlîculiôro de Toulouse fut établie provisoirement et sans protestations & Villemur, en présence des marchands do bois assemblés pour l'adjudication des coupes'.

L'évèque d'Albi, crai^'oant que rétablissement d'une grueriedans cette ville ne lui fit perdre les droits qu'il exerçait en partage avec le roi, défendit aux consuls d'y participer.

11 n'y eut pas de difficultés pour la maîtriso particulière de Quillan qui possédait, depuis longtemps, un bureau établi pour la marque et le contrôle des bois des Pyrénées orientales, coûnues alors sous le nom de Basses Pyrénées.

Mais, dans les Pyrénées centrales, cette opération rencontra bien des obstacles. La Réformation y était l'objet d'une profonde animosi té dissimulée en présence du grand maître, mais qui éclatait en son absence aux dé^îens des officiers récemment nommés. On ne voulait pas reconnaître leur autorité et ils étaient réduits à l'impuissance. Tout changea lorsqu'on les vil chevauchant à côté du grand maître en des entrées solennelles où les consuls, couverts de lenrs insignes, venaient les accueillir pour les conduire respectueusement dans le lieu le plus honorable de leur résidence. ,Uors, dans un discours fort habile et qui variait peu, M. de Froidour démontrait aux nombreux représentants envoyés par les communautés l'op-

lettres patentes de décembre 1671, confirmèrent de nouveau ce privilège ainsi que tous ceu-v contentes dans la charte concédée par Bernard, comte de Gommingos en 1.19 novembre 1671.

portunité de la Réformation et les avantages que procurerait l'application de la nouvelle ordonnance dont il faisait un commentaire en réfutant les objections de son auditoire. Après la présentation des officiers et leur reconnaissance, le cortège regagnait en grande pompe le logement qui lui était destiné. Mais presque partout M. de Froidour avait été obligé dé mettre en œuvre toute son habileté et toute son énergie pour arriver à cet heureux résultat.

A Pamiers*, la résistance fut aussi unanime qu'opiniâtre. Tous les personnages auxquels M. dé Froidour avait demandé leur concours objectèrent que son entreprise était inopportune et trop onéreuse pour le pays. La Province proposa d'administrer elle-même ses forêts enindemnisant le roi. Les états engagèrent les officiers déjà nommés à se démettre de leurs fonctions en faisant appel à leur patriotisme et en leur promettant des compensations. En attendant, personne ne voulait les reconnaître.

Le marquis de Gudanes menaça de fermer ses forges où le roi percevait des taxes élevées. L'évêque fit disperser la foule assemblée devant l'hôtel du grand maître, qui dut se rendre seul au présidial pour tenir ses assises où aucune des personnes convoquées ne se présenta. Après avoir rapidement accompli les formalités indisperisablés à l'établissement de la maîtrise, M- de Froidour fut obligé de rentrer seul chez lui par des rues désertes. Mais, vers le soir, des gens de toutes