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conditions vinrent le trouver pour protester de leur dévouement et assurer que, par leur abstention, ils avaient simplement voulu dégager leur responsabilité dans cette malheureuse affaire. Feignant d'être dupe de leur duplicité, M. de Froidour, toujours conciliant, se contenta de reprocher à l'évêque et aux gentilshommes d'avoir sacrifié le bien public à leur vanité et à leur égoïsme.

Le Couserans, sur lequel la main du roi venait de s'appesantir, n'opposa qu'une faible résistance à l'établissement de la gruerie de Saint-Girons.

Les consuls de Saint-Gaudens S comprenant l'honneur et les avantages que procurerait à leur ville, un peu délaissée, la présence d'un maître particulier, reçurent le grand maître et ses officiers avec toutes sortes d'honneurs et voulurent même participer à l'achat de la maison destinée à la tenue des audiences forestières.

Ce fut dans la salle des états qu'on procéda à rétablissement de la maîtrise, en imitant l'ordre des cérémonies de cette haute assemblée. Cette institution concourut efficacement à la prospérité de la capitale du Nébouzan, puisque dans une adresse à l'Assemblée nationale les habitants de ce pays manifestèrent les regrets que leur causait la disparition du tribunal de la maîtrise des Eaux et Forêts qui « malgré ses inconvénients, attirait à Saint-Gaudens les alTaires de huit cents paroisses. »

La vallée d'Aure* n'avait qu'à se louer des