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commissaires réformateurs qui s'étaient déjugés pour reconnaître qu'elle était propriétaire des forêts situées sur son territoire. Malgré les témoignages d'un respect apparent, elle fit cependant * à M. de Froidour un accueil des plus équivoques. Tous ceux qu'il avait convoqués pour l'établissement de la gruerie se dérobèrent au dernier moment et il ne tarda pas à être informé que tout le monde conspirait contre lui. Après des prodiges de diplomatie et de patience, il fut obligé de recourir aux menaces sans obtenir autre chose qu'une proposition d'arbitrage qu'il fut obligé d'accepter. Il s'agissait de l'interprétation de l'acte par lequel les Quatre- Vallées avaient consenti leur réunion* à la France.

Dans le débat qui s'engagea pour savoir si les anciens seigneurs de ce pays étaient souverains ou si, en qualité de feudataires, ils n'avaient pu accorder que des privilèges révocables par le roi de France, il eut à lutter contre des hommes d'affaires d'une expérience et d'une érudition consommée, et ne dut certainement la victoire qu'à la force irrésistible dont il était le représentant.

Réunie dépuis peu à la couronne, la Bigorre espérait conserver absolue l'autonomie que lui avait promise Henri IV son dernier comte; aussi fit-elle des efforts désespérés pour échapper à la Réformation qui la plaçait sous la dépendance immédiate du pouvoir central.

Quand M. de Froidour arriva à Tarbes^ les officiers qu'il avait nommés étaient paralysés par