TL, , 819. L’APOTHÉOSE DU DUC DE BUCKINGHAM

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Plafond d’escalier au château de lord Jersey, à Osterley Park.

e sujet de ce tableau est ordinairement désigné sous le nom de l 'Apothéose de Guillaume le Taciturne. Il est difficile d’admettre cette explication. Nous croyons que c’est l’Apothéose du duc de Buckingham que Rubens a représentée. Nous savons que le maitre a traité ce sujet. En effet, d’après les comptes de sa mortuaire, une copie de Y Apothéose du duc de Buckingham fut donnée à Herman Denyt, ainsi qu’une Marie Madeleine , parce que Rubens devait encore retoucher un tableau pour lui (2).

(1) WAAGEN : Treasures of Art. IV. 111.

(2) Bulletin des Archives d'Anvers. II, 86.

Le plafond représente un guerrier qui est élevé dans les airs, soutenu par Bellone et couronné par une autre déesse. A gauche de ce groupe, trois femmes nues, probablement les trois Grâces tiennent une couronne. Dans le haut, des divinités paiennes, dont l’une porte une lance (Minerve ?) et l’autre une urne, siègent auprès d’une colonne torse. Des petits génies descendent des nues et aident à tenir la couronne au-dessus de la tête du héros de la composition ; d’autres sonnent la trompette de la Renommée; d’autres enfin, dans le bas, portent son casque.

Waagen, en parlant d’Osterley Parle, l’habitation de lord Jersey, dit :

- L’escalier commande l’attention. Le plafond représente l’apothéose d’un prince par Rubens. Ici ce n’est pas l’invention seule, comme dans les plafonds de Whitehall mais l’exécution aussi qui est du grand maître. La couleur est d’une puissance et d’une transparence merveilleuses, l’harmonie admirable (i). -