LA DANSE DES VILLAGEOIS

. Madrid. Musée, 16.12.

Panneau. H. y3, L. 10t.

ans un paysage, qui s’élève en pente assez raide et qui, dans le milieu, a une touffe d’arbres, sur la gauche, deux autres arbres, et, à droite, une maison de campagne, entourée de verdure, seize paysans et paysannes forment une danse. Les premiers courent en se tenant par la main, les derniers forment avec des mouchoirs une voûte sous laquelle les autres passent. Dans la file que forment les danseurs se trouve alternativement un homme et une femme. Le troisième et le quatrième paysan, tout en courant, cherchent à embrasser leurs compagnes. La ronde prend tout le tableau. Elle commence en face de la maison de campagne, décrit une courbe qui va jusqu’à l’extrémité opposée et vient se terminer au pied du grand arbre, au milieu du sujet. C’est une magnifique petite pièce, bien achevée, pleine de mouvement, brillante de couleur. Les attitudes, que les danseurs doivent prendre pour former le cercle ou pour s’embrasser, sont d’une hardiesse rare. La droite du tableau est éclairée d’une blonde lumière ; la gauche a des teintes plus sombres ; le même contraste existe entre les figures de droite et celles de gauche ; mais, claires ou obscures, elles ont un ton également chaud et d’une égale vigueur. Certaines figures de femmes sont achevées comme des miniatures et leurs couleurs ont le brillant de l’émail.

Dans le catalogue de la mortuaire de Rubens, l’œuvre figure sous le n° io3 et sous le nom de : Une danse des paysans italiens, sur fond de bois. Elle fut vendue par les héritiers de Rubens au roi d’Espagne pour 800 florins (1).

(1) Item, soo hebben de voors. Rendante de voorkinderen ende momboirs vercocht aan Don Francisco de Rochas, voor Syne Koninclycke Majesteyt... Een ander stuck van eenen dans van Italiaensche boeren, geteeckent n° io3, voor gl. 800 (P. GÉNARD : La succession de P. P. Rubens , Bulletin des Archives d'Anvers. II, 85).