LA DÉCOLLATION DE ST. JEAN BAPTISTE

Volet de gauche.

Bois. H. 3 1 8, L. ii5.

e cadavre du saint, couché par terre, est vu en raccourci ; le sang jaillit des artères tranchées du cou. Le bourreau, figure mince et élégante, met son pied sur le cadavre, tient son glaive d’une main, et lève, de l’autre, la tête de St. Jean au-dessus du plat que porte Salomé. Celle-ci est vêtue d’écarlate et d’amaranthe. Une vieille femme se trouve derrière eux ; un soldat occupe le dernier plan. Un flambeau, porté par une main invisible, éclaire la scène d’une ardeur rousse. L’élégance recherchée des figures leur donne une mignardise déplacée. Le corps de St. Jean, couché par terre, est très beau de dessin et de couleur.

Le volet est de la main d’un élève, largement retouché par le maître ; le cadavre de St. Jean est de Rubens lui-même; sa tonalité est plus vigoureuse et plus sombre que celle de l’autre volet et du panneau central.

En comparant ce dernier avec les volets, on voit qu’il a beaucoup perdu de l’éclat et de la vigueur de son coloris.