ST. FRANÇOIS D'ASSISE REÇOIT LES STIGMATES

Musée de Gand, g.

Toile. H. 264, L. 192.

|e saint est agenouillé dans un paysage rocheux. Ses mains sont abaissées ; il montre la cicatrice dans la paume de la main gauche et sur le dos de la main droite. Sa robe est déchirée sur le côté droit et laisse apercevoir la blessure dont est percé son liane. Il est tout dejeté, comme si l'apparition miraculeuse l'avait renversé. Sa figure exprime un état extatique, se rapprochant de la pâmoison ; il est devenu insensible et inconscient sous l'influence surnaturelle. Dans les airs, à gauche, on voit le crucifix où est

suspendu un Christ à trois paires d'ailes. De ses cinq plaies partent des rayons lumineux, affilés comme des épées, qui vont percer les membres du saint. A droite, à moitié caché par le rocher, se trouve un moine qui se protège les yeux contre la splendeur de l'apparition en levant la main au-dessus de la tète. Devant le saint, une tète de mort et un livre sont posés sur les rochers ; à gauche, se voient des collines verdoyantes ; à droite, un rocher nu avec un arbre sombre. Le fond est formé par un ciel nuageux, éclairé et doré par la lumière sortant du crucifix.

C'est une composition assez insignifiante. Ce qui donne de la valeur au tableau, c'est la fine lumière dorée qui l'inonde et la merveilleuse harmonie qui règne dans les tons sobres et transparents.

Les figures du saint et du moine ont été peintes par un élève, mais Rubens les a recouvertes en majeure partie de son travail. Il a également retouché le ciel, le paysage et très spécialement le rocher sur lequel St. François est agenouillé. Le paysage décoratif, largement traité, est de la main de Wildens qui probablement a peint aussi le crucifix.

Le tableau date de i633 environ. Il se trouvait primitivement sur l'autel de la nef droite dans l'église des Récollets à Gand.

Gravures: V. S. 24, P. Spruyt ; 3i, F. Pilsen, 1770.

Il existe une eau-forte attribuée à Rubens (V. S. 22) et reproduisant le St. François de ce tableau.

Le musée du Capitole, à Rome, possède, sous le n» 84, une copie de cette composition. Le musée de Dunkerque {n'^ 124) en possède une petite réduction.