SAINT FRANÇOIS D'ASSISE REÇOIT LES STIGMATES
Cologne. Musée, 52.
Toile. H. 376, L. 23q.
|uR un rocher, au milieu du tableau, St. François est agenouillé ; devant lui se trouvent un crucifix et un livre ; derrière lui, un crâne. A droite, dans le haut, le Christ en croix, les bras et le milieu du corps garnis de trois paires d'ailes, apparaît, dardant sur le saint des flots de lumière. Tout le tableau en est inondé. Au bas du rocher, devant St. François, un moine de son ordre est assis par terre, le buste dressé, se soutenant d'une main, protégeant de l'autre ses yeux contre l'éclat répandu par le Christ. Les couleurs se composent uniquement de brun dans l'habit des moines, de brun vert et bleu dans le paysage. Le St. François est d'une pâleur verdàtre et dure ; les parties sombres sont énergiques, mais contrastent rudement avec les parties claires. Le tableau est de la composition de Rubens; on le reconnaît aisément dans le site sauvage, dans la pose hardie des moines. Mais le premier travail a été confié à un élève, probablement Corneille Schut.
Le paysage largement brossé est de Wildens. Rubens a retouché la tête et les mains de St. François, ainsi que les chairs du second moine. 11 a en outre posé les lumières sur certains accessoires et sur la figure du Christ, laquelle est extrèmemient insignifiante.
Le tableau date de 161 7 environ. Il ornait jadis le maitre autel de l'église des Capucins à Cologne, et y resta jusqu'à ce que l'église fût démolie. Ensuite, il passa au musée de la même ville. La gravure de Vorsterman d'après ce tableau est datée de 1620. C'est une des estampes dont Rubens parle dans une lettre à Pierre Van Veen, datée du ig juin 1622. Il y dit que la planche a été faite quelques années auparavant, qu'elle a été gravée un peu grossièrement et que c'était un premier essai (i). Par premier essai,
(i) Un S. Francisco che riceve li stigmati che fu intagliato aliqaanto rozzamente per esser la prima prova. Ch. RueLENS : Pierre-Paul Rubens. P. 143.
il faudra bien entendre que ce fut la première planche gravée par Vorsterman pour Rubens. En 1620, Vorsterman avait achevé neuf gravures d'après lui. Si le St. François est la premièie, il doit dater de 1617 environ.
L'église St. Antoine, l'ancienne église des Capucins, à Anvers, possède une copie de ce tableau.
Gravures: V. S. 26, L. Vorsterman, 1620. (Dédicace : Ornatissimis Ludovico et Rogerio Clarisse fratribus germanis, in divi Francisci ordinem cappucinorum pie optimeque adfectis, adfectus sui mnemosynum Petrus Paulus Rubens cum animo et ex animo nuncupavit) ; 27, Petr. de Balliu ; 28, Anonyme (Corn. de Boudt, exe.) ; 29, Gottfrid Thelott ; 32, Schenck. Dans cette estampe, le Christ est précédé de cinq anges). Non décrites : Haid (manière noire), J. B. Hiitzer et E. Risse (lithographie), Joh. Georg. Schreiner (lithographie).
Le Musée du Louvre possède le dessin fait par Vorsterman pour sa planche.
Photographie : F. Raps.
4i5. BUSTE DE SAINT FRANÇOIS D'ASSISE.
St. Pétersbourg. Ermitage, 585.
Transporté sur toile. H. 64, L. 52.
EST le buste du St. François du tableau précédent : une étude faite par Rubens, fort belle, largement traitée. Elle est entourée d'un cadre peint qui fut ajouté postérieurement. Le tableau fut acquis par l'impératrice Catherine II.
