Griffounements avec la tête de Rembrandt

Plusieurs études en différents sens sur la même planche. Dans le haut vers la droite, on remarque la tête de Rembrandt parfaitement gravée et très-finie. !1 est vu presque de face, couvert d'un bonnet qui n'est point achevé, et il est éclairé par la droite. En tournant l'estampe de gauche à droite, on voit deux petites figures de gueux, un vieux et une vieille, au dos voûté, qui tiennent l'une et l'autre un bâton, et qui se dirigent en sens divers, l'homme vers la gauche, la femme vers la droite. Au-dessus de ces deux figures, on dislingue une tète de vieille coiffée d'une espèce de guimpe, et, au-dessous, une tête de vieillard renversée. Si l'on tourne encore l'estampe, elle présente un autre griffonnement opposé à la tète de Rembrandt; c'est un vieillard à mi-corps, vu de profil, un peu courbé, et dont on ne voit que la tête et le bras gauche.

Claussin et Wilson n'ont décrit que deux états de ce précieux morceau, mais nous en avons relevé trois au Musée d'Amsterdam.

Premier état. La planche est plus grande; elle porte en hauteur loi millîmOtres au lieu de 99, et, en largeur, U2 millimètres au lieu de io3. Les bords en sont raboteux et irréguliers. Le fond est sale et taché par des accidents d'eau-forte, principalement audessous du bonnet inachevé de Rembrandt.

Les épreuves de ce premier état sont superbes, mais extrêmement rares. La tête de Rembrandt y est d'une vigueur extraordinaire et d'un modèle surprenant.

Deuxième état. La planche est nettoyée et réduite aux dimensions de 99 millimètres sur io3.

Troisième état., non décrit. La planche est encore coupée de manière qu'on n'y voit plus que la tête de Rembrandt. Les dimensions de cet étal sont de 5i millimètres en hauteur sur 54 de large. Les épreuves de ce troisième état sont d'une extrême rareté, si tant est qu'il en reste une autre que celle du Musée d'Amsterdam,

Hauteur ord iuLiire, o,09y ; largeur ordinaire, o, io3 . uARTscii, 363. CLAUSSIN, 353. wiLsoN, 357.

Des trois états que nous venons de décrire, Claussin n'a connu que les deux premiers, et Wilson n'a indiqué que le premier et le troisième. Ces trois états sont cependant bien caractérisés, puisque le second se distingue du premier non-seulement par la disparition des taches d'eaulorte, mais encore par une réduction de la planche, et que le troisième

ii6 L'ŒUVRE DE REMBRANDT,

se distingue des deux autres par une nouvelle réduction du cuivre. Cette feuille de croquis est du reste remplie de saveur. La tête de Rembrandt est d'une ressemblance frappante, mais vue exprès par le côté disgracieux. Le nez est une véritable trogne; l'expression du visage est celle d'une espèce de bandit en méditation; mais quelle énergie de modelé! quelle profondeur, quelle chaleur de fini et de clair-obscur!