BOURBON (Madeleine de). h. o,i90; l. o,t

A. — X. D. A. — M. Jules de Petro, directeur du musée de Naplcs, a bien voulu nous fournir ^vec la plus grande obligeance, le 7 juin 1896, sur notre demande, les renseignements suivants, relatifs au canon d'autel provenant de Fontevrault et possédé par son musée :

" L'objet poi'te le numéro 10 322 dans l'inventaire général du Musée. M. Castan a lu à son égard une dissertation à l'Académie des Belles-Lettres d'Angers le 6 mars 1882, et à la section des Beaux- Arts du Congrès de la Sorbonne le 13 avril suivant.

■' Le canon d'autel est construit en fort carton. 11 a sa partie centrale emboîtée dans un léger rebord auquel se rattachent deux volets mobiles. La forme de l'objet est donc celle d'un triptyque, haut de 33 centimètres, large de 36, quand les volets sont clos, et de 75 centimètres quand ils sont ouverts. Le dos de la partie centrale et le revers des volets sont revêtus d'une étoffe rouge et bordés d'un gros fil d'or.

'< La partie centrale du triptyque est dominée par trois tableaux en émail sur cuivre du célèbre artiste Léonard Limousin, qui était à l'apogée de son talent en 1553. Ces émaux sont rectangulaires. Le jjremier à gauche mesure 160 millimètres en largeur et 190 millimètres en hauteur; le second 152 millimètres en largeur et 190 millimètres en hauteur ; le troisième, 155 millimètres en largeur et 190 milli-

mètres en hauteur. Les trois tableaux représentent : la Nativité du Christ, Jésus crucifié et Jésus ressuscité, qui apparaît en costume de jardinier à la Madeleine agenouillée et lui dit : Noli me tangere.

« Au-dessous des émaux, trois autres tableaux forment un étage inférieur en broderies de soie nuancées avec fils d"or. Le tableau du milieu porte en tête les paroles : Hic est enim caiir, etc. Plus bas on voit un jardin mystique qui a pour fleurs les sept vertus chrétiennes: Spes, Fides, Chariias, Humilitas, Piwiias, Obe- (lientia, Patientia. Au centre de ce jardin est un agneau transpercé verticalement par une croix et épanchant son sang dans une cuvette vers laquelle accourent douze brebis. Le tableau est caractérisé par cette inscription: Agnits redemit oves. Au-dessous de la cuvette on lit : Fontebratill.

« A gauche du tableau central est VEcce Homo, entre les deux tètes de Pilate et d'Hérod.e. Au milieu est un ostensoir environné de symboles relatifs à la Passion du Christ. A la droite du tableau central se trouvent les têtes de Caïphe et de Judas, puis d'autres emblèmes de la Passion. Au milieu est un pressoir qui pèse sur un cœur saignant et percé de trois clous. On lit en bas : Torcular calcavi solus.

« Le panneau central est complété par deux volets : l'un est rempli par le texte : Gloria in excelsis, l'autre par le texte du Credo. Les initiales G. L. et deux écussons aux armoiries des Lorraine-Guise, indiquent que l'objet a appartenu à Charles de Lorraine-Guise.

« Il faut croire que ce canon d'autel fut fait à Fontevrault en 1544 sous les auspices de Louise de Bourbon, tante de Charles de Lorraine-Guise, et abbesse du monastère de Moustier-la-Celle. C'est elle qui est représentée sous la forme d'une brebis appuyée contre une crosse d'abbesse, selon l'opinion de M. Castan. Non loin des armoiries se lit : M. d. B. f. (Madeleine de Bourbon fit) et c'est la signature d'une nièce de Louise de Bourbon.

" Ce monument, après la Révolution française, devint la propriété du cardinal Etienne Borgia, qui avait formé à Velletri un musée. Celui-ci fut réuni aux collections royales de Naples en 1815. »

C'est la signataire et l'auteur des broderies du canon d'autel, Madeleine de Bourbon, dont Léonard Limosin aurait positivement fait le portrait sur le tableau central, où il l'aurait représentée sous la figure de sa patronne, sainte Madeleine, embrassant le pied de la croix, d'après M. Castan, comme on le verra ci-dessous dans le texte de ce dernier.

Loi'sque nous avons visité le musée de Naples, il y a de cela d'assez longues années, notre attention n'avait pas été appelée spécialement sur cet objet. Nous ne pouvons donc contrôler les assertions formelles dont nous venons de parler. Quoi qu'il en soit de l'importance de cet ouvrage au point de vue iconographique spécial dont nous nous occupons dans ce livre, nous n'avons pas cru pouvoir néghger les documents qui le concernent, et qui font, tout au moine, connaître un objet d'art fort intéressant.

Le Canon d'anlel de FonlevrauU au Musre de Naples. Communication du 7 juin 1890, de M. Jules de Petro, directeur du Musée.

B. — P. 1. — Parmi les joyaux exposés au musée de Naples, dans une grande armoire sculptée qui provient de la sacristie de Santo Agostino degli Scalzi, un objet sollicite entre tous la curiosité du visiteur français (Guide général du Musée national de Naples, par Domenico Monaco, 3'' édition française; iN'ajoi^es, 1878, in-8° p. 190). C'est un canon d'autel décoré d'émaux et de broderies, sur lequel on reconnaît immédiatement deux écussons aux armes de Lorraine- Guise, le blason de la maison de Bourbon, et le mot FonlebrauU.