DIANE DE POITIERS. (Vénus et l'Amour

H.0,196: L. 0,-26j. — L.L.lodJ. Q

A. — N" 237. — Diane de Poitiers sous les traits de Vénus, bel émail colorié.

La collection Révoil du musée du Louvre, par M. Louis Courajûd. Cacn 1880.

N. D. .\. — Dans le catalogue de la collection Rcvoil, public par M. Courajod, c'est sous le n° 237 que se trouve inscrit ce portrait, et non sous le n° 274 indiqué par M. de Labcrde. C'est en 1829-1830 que la collection Révoil est entrée au Louvre. Elle avait été acquise par le roi Charles X, le IG avril 1828, au prix de StMHIJ IV.

B. — X' D. 3:i8. — Plaque ovale. (Léonard Limosin, l.'io.j. Vénus et l'Amour. La déesse, entièrement nue, est couchée sur une draperie rouge étendue sur Therbe d'une prairie. Elle s'appuie sur le coude du bras gauche et tient embrassé un petit amour qui la caresse. Une toque de velours noir à' perles d'or est posée par-dessus une résille qui emprisonne ses cheveux blonds. Un carquois est posé sur le premier plan. Un vase de fleurs en arrière de la figure. Fond d'arbres, de mer et de ville. Au-dessous de la main de Vénus, on lit sur une feuille le monogramme LL, et au-dessous, la date de looo.

Émaux colorés en partie sur paillons.

Figure dessinée par un trait de contour et très légèrement préparée par enlevage sur une première couche bleue : modelé très fin en bistre rouge. La draperie et le paysage sont glacés de bleu lapis, de vert et de turquoise sur une couche blanche, et rehaussés de blanc surtout dans les fonds. Le carquois, les ailes de l'amour et le vase de fleurs sont sur paillons. Rehauts d'or.

Revers incolore.

Hauteur, 196 millimètres. — Largeur, 265 millimètres.

N» 242 de la Notice des émaux, par M. le comte L. de Laborde, qui résout par l'affirmative la question de savoir si c'est Diane de Poitiers qui est représentée dans cet émail, car le visage est évidemment un portrait. Mais comme les traits ne rappellent en rien ceux de la médaille qui représente la duchesse de Valentinois, nous sommes forcé de croire que quelque autre personnage que le roi aura bien pu commander à Léonard Limosin cette représentation de sa maîtresse.

Publié, par M. J. Labarte, dans l'Histoire des arts industriels, t. IV, p. 39.

Notice des émaux du L.ouvre, par M. A. Darcel, 1883.

N. D. A. — La draperie sur laquelle la l'emme est couchée n'est pas rouge, mais bleue, et d'une couleur peu agréable, rendue grisâtre par la transparence du ton du cuivre sous-jacent. C'est sur le bras droit que s'appuie Vénus.

G. — N. D. A. —Voir, dans l'ouvrage désigné ci-dessous, la planche ï, Eve, première Pandore, d'après le tableau de Jean Cousin. Femme nue, couchée de gauche à droite dans une grotte, fond de mer, ville et montagnes.

li n'est, pas sans intérêt, croyons-nous, de rapprocher la reproduction de ce tableau de Jean Cousin, de l'émail de Léonard Limosin, possédé par le Louvre et représentant Vénus et l'Amour (n° D, 328), reproduit dans VHistoire des arts industriels au moyen âge et à l'époque de la Renaissance, de M. Jules Labarte, en tète du chapitre III, émaux peints, et dans la collection des photographies de M. Giraudon.

Evidemment Léonard n'a pas copié servilement Jean Cousin, mais nous savons quelle liberté il gardait toujours dans ses copies ou interprétations. Étant admis qu'il a été peu créateur, nous supposerions assez volontiers qu'il a connu le tableau de Jean Cousin et s'en est inspiré dans son émail. Il a dû exister des relations constantes et peut-être très étroites entre les deux artistes; ils étaient, sans doute, logés au Louvre. Leur talent à tous deux est bien français et Léonard traduisait au moins sûrement Etienne de Laulne, qui gravait lui-même d'après Jean Cousin.

Quelques preuves sur Jeax Cousin, peintre, sculpteur, géomètre et graveur, ^divi. LOBET. Paris, Renouard, 1881,- in-S".

D. — P. 47. — Le dessin de Limosin se ressent beaucoup de l'influence de l'école de Fontainebleau, surtout dans l'émail où Diane de Poitiers est représentée sous les traits de Vénus. Diane est appuyée sur un jeune amour qui la tient embrassée, elle est couchée entièrement nue sur une draperie bleue rehaussée d'or, qui est étendue sur l'herbe.

Histoire du portrait en France, par Marquet de Vasselot. Paris, 1880, in-8". Chapitre m, Du portrait dans l'émaillerie.

E. — P. 253. — in. Vénus et l'Amour, par Léonard Limousin. (Émaux. Musée du Louvre, n° 242.)

Cette plaque est un des plus parfaits ouvrages du célèbre émailliste. On y voit représentée une jeune femme nue, étendue sur le gazon et enlacée dans les bras d'un amour ; elle n'a d'autres vêtements qu'une résille d'or qui relient ses cheveux ; c'est la même figure avec la même résille que la Vénus de l'assemblée des Dieux.

S'il n'y a pas là une ressemblance absolue avec les autres portraits que l'on connaît de Diane, il faut tenir compte des difficultés qu'un pareil travail présente toujours sous ce rapport. Si l'on trouve, enfin, que la figure est trop jeune pour être celle de la duchesse, qui avait alors cinquante-cinq ans, car l'émail est daté de 1555, il ne faut pas oublier cette réputation d'éternelle jeunesse que Diane avait acquise à la cour, et surtout dans l'esprit du roi; et l'artiste se serait bien gardé de rien faire contre cette illusion.

Léonard fabriquait, à cette même époque, le plat destiné au

connétable de Montmorency; entre ces deux oeuvres de l'émailliste, on retrouve de grandes analogies.

Lellres inècfilcf; de Dianne de Poi/liers, par M. Georges Guiffrey. Paris, Renouard, 1866.

F. — P. 76. — En parlant des portraits de Léonard, nous ne pouvons passer sous silence un petit tableau qui est une des plus suaves productions de cet artiste. Il représente Diane de Poitiers, sous les traits de Vénus, appuyée sur un jeune amour qui la tient embrassée. La belle maîtresse de Henri II est couchée entièrement nue sur une draperie bleue rehaussée d"or qui est étendue sur l'herbe. Ce beau portrait qui appartient au Musée du Louvre, est reproduit dans la vignette placée en tête de ce chapitre.

Histoire des arts industriels au moyen â<je et à la Renaissance, par J. Labarte, 1866. Emaillerie.

G. — P. 6. — Léonard Limosin, arrivé à la plénitude de son talent, mit au jour, deux ans plus tard, en 15oo, une œuvre moins importante comme dimension (que les deux tableaux votifs de la Sainte- Chapelle). mais d'une beauté égale, Vénus et l'Amour, plaque ovale, conservée également au Musée du Louvre. Vénus, sous les traits de laquelle, malgré l'avis d'hommes fort éclairés, nous avons quelque peine à reconnaître Diane de Poitiers, est absolument nue ; elle est étendue sur l'herbe et s'appuie sur l'Amour qui la lient embrassée. Cette plaque, large de 26 centimètres et demi et haute de 20 centimètres, est un des émaux les plus parfaits qu'il soit possible de rencontrer ; l'harmonie générale de cette o?uvre permet d'apprécier aisément la grâce toute française de la déesse, et quelque inconnu que soit le nom de l'artiste qui fournit à Léonard Limosin le dessin de cet émail, nous n'hésitons pas à déclarer que ce fut, sans aucun doute, un des plus habiles et des plus expérimentés de l'École de Fontainebleau.

Les douze apôtres de Chartres, par Alleaume et Duplessis, 1863.

H. — P. 217. — La Galerie d'Apollon au Louvre.

Pendant sa longue carrière, Léonard Limosin s'est essayé dans tous les genres : il a repris aux émailleurs du commencement du siècle le paillon, ou plutôt le clinquant dédaigné par Pénicaud III; ses grands portraits de François P"" en saint Thomas, de l'amiral

lOi- 43. DIANE DE POITIEUS

Chabot en saint Paul et de Diane de Poitiers en Vénus (n"' :236, 237 et 242), légèrement colorés sur fond blanc, constituent une véritable innovation, qui n'a pas reçu tout le développement qu'elle méritait; ses grisailles sur fond noir sont parfaites.

Le Cabinet de l'Amateur, par Eug. PiOT, 18G1-1862. Paris, Didot, 18G3, in-8°.

I. — P. IIG. — C'est en cette même année 1554 que Léonard peignit son admirable portrait de Diane de Valentinois en Vénus.

Léonard Limosin, émailleur, par Maurice Ardant (/?«/. de la Soc. arch. et hisl. du Limousin, t. VI, 2" liv., 1836).

N. D. A. — La date inscrite sur le portrait est celle de 1555. Les erreurs de ce genre sont fréquentes chez cet auteur.

J. — N° 242. — Vénus et l'Amour. — Plaque de forme ovale enémaux de couleurs sur fond blanc, avec emploi de paillons et rehauts d'or.

Hauteur, 200 millimètres. — Longueur, 265 millimètres.

Vénus est représentée étendue sur l'herbe d"une prairie; elle est entièrement nue, et posée sur une draperie bleue rehaussée d'or ;. elle en relève un pli d'une main tandis que de l'autre elle s'appuie sur un jeune amour qui la tient embrassée. Les cheveux sont nattés avec des fils d'or, et la coiffure a la forme d'un chaperon. Le fond du paysage, entièrement vert sur le premier plan, et garni d'arbres, se termine en tons bleus, et ligure une ville dont la mer baigne les murailles; un vaisseau se voit dans le coin de droite. Un vase d'où sortent des fleurs est placé en arrière de la figure principale, et un carquois rempli de flèches posé en avant. Vers la gauche et sur une feuille que surmontent deux brindilles dorées, on lit le monogramme LL, et au-dessous la date 1555. Le contre-émail est incolore. (Collection Revoil, n° 274.) — Quelle est la femme assez belle et assez prodigue de sa beauté, pour se faire représenter, en 1555, dans cette nudité, que sa riche coifl'ure rend plus impudique encore. On répondra tout d'une voix, c'est Diane de Poitiers. Cependant ce nez busqué n'est pas le nez de la duchesse de Valentinois, il s'approcherait plutôt des traits connus de Louise de Savoie ou de Marguerite de Valois; mais comment songer à ces deux femmes, toutes deux mortes en 1555, et qui d'ailleurs, à aucune époque de leur vie, ne

s'étaient associées à ces réminiscences antiques qu'excusait la passion des arts, que conseillait à la maili-esse du roi le soin de sa domination. La duchesse de Valentinois, il est vrai, avait alors cinquante-cinq ans; mais si le temps altéra sa beauté, Henri II ne s'en aperçut pas, et Léonard Limosin n'avait aucun intérêt à rendre son maître plus clairvoyant. Il est impossible de s'arrêtera celle absence de ressemblance qui est du fait de l'émailleur, et dont c'était le défaut. J'accepte donc l'opinion générale qui désigne ici Diane de Poitiers. Une circonstance intéressante vient d'ailleurs à l'appui de la tradition. Léonard Limosin, en même temps qu'il peignait l'émail du Musée, a exécuté pour le connétable de Montmorency un magnifique plat dans lequel il a fait entrer le repas des Dieux, suivant fidèlement la gravure de Marc-Antoine, avec cette différence, toutefois, que les personnages portent le costume de la cour et que Jupiter, remplacé par Henri II, a la toque sur la tête, et tient ses gants de la main droite en se tournant vers Catherine de Médicis, assise à sa gauche, et vêtue d'une robe bleue disposée comme dans le dessin original. A la droite du roi, et complètement nue, mais coiffée de la même toque noire à plumes blanches, recouvrant des cheveux blonds serrés en forme de coques dans la même résille d'or, est assise celle même femme dont nous cherchons à connaître le nom, puis autour de la table, les personnages de lacour, Anne de Montmorency compris, et tous dans les poses et dans les costumes que Raphaël a donnes aux divinités de l'Olympe. La place qui est donnée à Diane de Poitiers, à la droite du roi, le rôle qu'elle joue dans celte scène, les croissants qui l'entourent, tout dans ce tableau s'adresse à la maîtresse du roi, et si c'est elle, c'est bien aussi la duchesse de "Valentinois que représente l'émail du Louvre. Jamais la peinture en émail n'a mieux réussi ; c'est qu'aussi l'émailleur de Henri II n'avait jamais pris plus de soin à remplir sa lâche; on sent qu'il veut satisfaire le caprice le plus cher au cœur de son maître.

Xolice des émaux exposés au musée du Louvre, par M. de Laborde, 18ij2-

K. — P. 174. — Un des plus parfaits ouvrages sortis de l'atelier d'émaillerie de Limoges a été exécuté, l'année suivante, par Léonard. Il représente une jeune femme nue, étendue sur le gazon, et coiffée d'une toque qui recouvre la résille d'or dans laquelle sescheveux sont retenus. (Collection du Louvre, n" t't'2.

Notice des émaux exposés au xiusée du Louvre, par M. de Laborde, 1852.

N. D. A. — Les cniaux de la Sainte-Chapelle, dont M. de Laborde vient de parler, sont dates de 1552 et 1553, et celui-ci de 1555 et non de 1554, date implicitement donnée par M. de Laborde quand il dit : Tannée suivante.

C'est là la source de l'erreur analogue que l'on vient de voir commettre par M. Maurice Ardant (lettre I).

Malgré l'unanimité de l'enthousiasme des auteurs, qui, à la suite de M. de Laborde, ont proclamé cette pièce un des chefs-d'œuvre de Léonard et de l'école de Limoges, il ne nous est pas possible de ne pas prendre ici la parole pour remettre les choses au point, sous notre responsabilité personnelle.

Cet émail est très inférieur comme art et un des plus faibles que Léonard Limosin ait produits. Le corps de Vénus n'est pas sans souplesse et sans une certaine élégance, mais la tête laide et sans esprit. La pièce est lourde et d'une exécution presque grossière en dehors du personnage. La réussite matérielle est médiocre.

L. — Le Musée du Louvre possède aussi de L. Limosin plusieurs plaques mythologiques, comme Vénus et l'Amour, où l'on a cru longtemps reconnaître une image de Diane de Poitiers.

Bibliothèque populaire des Écoles de dessin. La Décoration au AT/" siècle. Le style Henri II, par René Menard. Paris, VArt, s. d., petit in-8.

Iconographie. — Gravure sur bois, dans V Histoire des arts industriels, par M. J. Labarte, t. IV, p. 39.

Photographie en vente au musée de South Kensington, n° 182. Id. chez M. A. Giraudon, éditeur, 15, rue Bonaparte, Paris, n^ 2342.