PONT ŒUVRE

Rhadamante qui n'avait jamais ri, la Crasse qui tei-

gnait les chaires en noir, du continuel frottement de

sa tête, Tu-m'as-trompé-Adèle, le maître de physique, un cocu légendaire, auquel dix générations de galopins jetaient le nom de sa femme, jadis surprise, disait-on, entre les bras d’un carabinier; d’autres,

-d’autres encore, Spontini, le pion féroce, avec son couteau corse qu’il montrait rouillé du sang de trois cousins, le petit Chantecaille, si bon enfant, qu’il

laissait fumer en promenade; jusqu'à un marmiton

de la cuisine et à la laveuse d’assiettes, deux mons-

tres, qu'on avait surnommés Paraboulomenos et

Paralleluca, et qu'on accusait d'une idylle dans les

épluchures.

- Ensuite arrivaient les farces, les soudaines évo-

> cations des bonnes blagues, dont on se tordait après des années. Oh! le matin où l’on avait brûlé dans le

poêle les souliers de Mimi-là-Mort, autrement dit le

Squelette-Externe, un maigre garçon qui apportait

en contrebande le tabac à priser de toute la classe!

Et le soir d'hiver où l’on était allé voler des allu- . mettes à la chapelle, près de la veilleuse, pour fumer

des feuilles sèches de marronnier dans des pipes de roseau ! Sandoz, qui avait fait le coup, avouait main-

tenant son épouvante, sa sueur froide, en dégringclant du chœur, noyé de ténèbres. Et le jour où Claude,

au fond de son pupitre, avait eu la belle idée de griller des hannetons, pour voir si c'était bon à manger, comme on le disait! Une puanteur si âcre, une

; fumée si épaisse s'était échappée du pupitre, que le pion avait saisi la cruche, croyant à un incendie, Et

la maraude, le pillage des champs d'oignons en pro- menade ; les pierres jetées dans les vitres, où le grand-

chic était d'obtenir, avec les cassures, des cartes de

Qu

géographie connues; les leçons de grec écrites à l'avance, en gros caractères, sur le tableau noir, et lues couramment par tous les cancres, sans que le professeur s’en aperçüt; les bancs de la cour sciés, puis portés autour du bassin comme des cadavres d'émeute, en long cortège, avec des chants funèbres. Ah! oui, fameuse, celle-ci! Dubuche, qui faisait le elergé, s'était fichu au fond du Das en voulant prendre de l’eau dans sa casquette, pour avoir un bénitier. Et la plus drôle, la meilleure, la nuit où Pouil. Jaud avait attaché tous les pots de CHA du dortoir à une même corde qui passait sous les lits, puis au matin, un matin de grandes vacances, s'était mis