INTRODUCTION

On a souvent fait remarquer avec raison, quel rôle important joua la ville d'Antioche aux origines même de notre foi (^). Cette cité était un centre, et, pour la diffusion du christianisme dans l'Orient, sa conversion importait autant que celle d'Alexandrie pour l'Egypte et celle de Rome pour le monde latin. Par sa situation géographique elle était à la fois un port et une citadelle de premier ordre. Par sa population et son commerce elle pouvait rivaliser avec Alexandrie. Elle avait même sur cette dernière ville l'avantage d'une certaine autonomie municipale (^). Enfin par ses écoles elle n'avait rien à envier à Athènes, à Alexandrie ou à Tarse.

{'■) Antioche fut après Jérusalem le second berceau du Christianisme. Pour la première fois, les adeptes de la foi nouvelle y furent appelés « xeioxiavoi » (Act. 11, 26). C'est de cette ville que par trois fois Saint Paul s'élança à la conquête de la Gentilité.

(•) Parfois les généraux envoyés à Antioche profitaient de la forte position de la cité pour se transfo mer en compétiteurs des Empereurs Romains. Ainsi fit Pescennius Niger sous Septime Sévère (197-211). Septime Sévère fut victorieux et, à titre de représailles, il voulut priver Antioche de ses institutions municipales et rattacher à Laodicée cette ville de 700000 âmes. Cette mesure de rigueur ne put être maintenue dans l'intérêt même de la sécurité de l'empire. « La frontière romaine était menacée, dit Mgr. Duchesne. On ne pouvait faire qu'Antioche ne fut pas au point précis où l'Euphrate se rapproche le plus de la Méditerranée et par suite le centre naturel de la défense. La grande ville syrienne recouvra bientôt ses privilèges et continua d'être la reine de l'Orient». Cf. Duchesne, Les origines Chrétiennes, Tome II, p. 362 (Cours lithographie). A la fin du 4. siècle, à l'époque où Saint Jean Chrysostome et Théodore de Mopsueste y vivaient, Antioche ne comptait plus qu'environ 200.000 âmes.

2 L' école exégétiqiie d'Antioche

Or au 4. et au 5. siècle, l'importance politique d'Antioche, loin de diminuer, n'a fait que s'accroître. Les nécessités de la guerre l'ont presque élevée au rang de seconde capitale ; les garnisons s'y sont multipliées ; les empereurs Gallus, Constance, Julien l'Apostat aiment à y séjourner pour surveiller les frontières de l'empire.

A la même époque, au point de vue ecclésiastique, Antioche prend en Orient la première place. La renommée d'Alexandrie commence à décroître. Sans doute, Saint Athanase a fait triompher la vraie foi à Nicée (325) ; mais l'action de son épiscopat (328-376), qui eût pu être si éclatante et si féconde au point de vue doctrinal, est contrariée constamment vis à vis de ses contemporains par les partisans d'Arius. A quatre reprises, les Hérétiques réussissent à écarter de son siège le vaillant champion de l'orthodoxie. Dans des jours aussi troublés, le Didascalée qu'illustrèrent Clément et Origène ne fait que végéter ; bientôt même il disparaîtra après avoir jeté avec Didyme r/\veugle un dernier et fugitif éclat ('). Désormais en Orient, les luttes dogmatiques se livreront surtout à Antioche. Là, s'est déjà établi le siège de l'opposition antinicéenne, qui en 330 aboutira à la déposition et à l'exil de Saint Eustathe (^) ; là, pendant deux siècles, un schisme douloureux (330-485), conséquence de la déposition et de l'exil d'P2usthathe, fractionnera les orthodoxes, divisera les évêques d'Orient, attirera l'attention du Pape et des évêques d'Occident (^), là enfin s'engagera la lutte contre Apollinaire, l'ami d' Athanase, et contre ses fidèles disciples Vital et Timothée de Béryte.

C'est aussi à Antioche, que le paganisme expirant livrera à la foi chrétienne un suprême assaut en la personne de Julien l'Apostat {*) ;

(1) Cf. Bardy, Didyme l'Aveugle, Paris, Beauchesne, 1910. Cf. Mgr. Baudrillart, Dict. d'Histoire, mot : Alexandrie T. I, col. 294-317.

('-) Cf. Dict. de Théologie Vacant-Mangenot mot: Eustathe d Antioche fascic. 38, col. 1554-1565.

(•■') L'histoire du schisme d'Antioche, si délicate et si embrouillée, a été complètement renouvelée ces années dernières par M. l'abbé Cavallera, dans sa thèse de doctorat es lettres. Pour les parties purement historiques de notre étude, ce travail nous a été très utile. Nous devons le reconnaître dès maintenant en toute loyauté. Cf. Cavallera, Le Schisme d'Antioche, Paris, Picard, 1905.

(») Paul Allard, /«//>;/ l'Apostat, Paris, Lecoffre, 1900-1903, 3 vol. in 8». Cf.,

Importance politique et ecclésiastique d'Antioche au 4. siècle 3

là encore, que l'Eglise expérimentera combien souvent les faveurs du pouvoir sont plus dangereuses pour le dogme que son indifférence, voire même ses inimitiés. Le même Constantin qui aura exilé Arius en 325 bannira cinq ans plus tard Eustathe d'Antioche. Constance et Valens, dévoués aux Ariens, auront une politique pire encore. Le premier déposera Mélèce et interdira aux Pauliniens l'usage des églises ; le second concédera, il est vrai, un oratoire, un seul, aux Pauliniens ; mais il contraindra toujours les Méléciens à célébrer en plein air leurs cérémonies sacrées, et, par sa croyance, il exercera en faveur de l'arianisme un prestige à bon droit redouté.

Et au milieu de ces rivalités entre orthodoxes des divers partis, au milieu des attaques des Ariens et des Apollinaristes, et en face de l'effort désespéré du paganisme expirant, on trouvera dans cette Eglise d'Antioche des Prêtres ou des Evêques d'une haute intelligence, sinon toujours d'une doctrine sûre. Leurs écrits dogmatiques seront surtout des œuvres de polémique (^) : brochures, pamphlets, lettres, traités, dialogues. Elevés au milieu des combats, ils n'auront pas appris à écrire pour écrire. Mais ils se distingueront tous par une

aussi De Broglie, L'Eglise et l'empire romain au 4. siècle, Tomes II et III ; Bar- DENHEWER, Gesckichte der altkirchlichen Literatur, Tome III, p. 13 et 14. Les relations seront loin d'être cordiales entre les habitants d'Antioche en grande majorité chrétiens et leur hôte impérial. Julien fera reporter au cimetière les reliques du martyr Babylas, installées dans le bois sacré d'Apollon ; il voudra rétablir le culte de Daphné. Ce sera la guerre ouverte. Le Sanctuaire de Daphné et l'idole seront un jour incendiés. Par vengeance Julien fera fermer la belle église élevée par Constantin et il la privera de son mobilier. On peut s'imaginer si de tels procédés feront aimer l'Apostat. Il pourra rire de la maigreur de Diodore de Tarse, les gens d'Antioche le lui rendront bien ; ils se moqueront de sa personne, railleront sa longue barbe ; pour se défendre Julien écrira contre eux le Misopogon. Au moment de partir pour combattre les Perses, il se décidera enfin à quitter Antioche pour toujours et projettera de s'installer à Tarse. La flèche qui le frappera mortellement, le 26 Juin 363, lui fera faire dans cette dernière ville une entrée qu'il était loin d'avoir prévue.

(i) Il n'en sera pas ainsi de leurs oeuvres exégétiques. Celles de Théodore de Mopsueste, de Théodoret seront des œuvres de longue haleine, rédigées pour l'explication scientifique des Livres Saints. Les commentaires de Saint Jean Chrysostome n'auront pas le même caractère ; ils seront formés par l'ensemble des homélies que prononça devant les fidèles le grand orateur chrétien.

4 L' école exégétique d'Antioche

vaste érudition, par une discipline rationnelle et une méthode exégétique ([ui leur sera commune. En ce sens, et en ce sens seulement, on pourra dire qu'ils font école. Ils exposeront au grand jour du haut de la chaire les dogmes chrétiens ; ils commenteront les Ecritures dans un sens littéral et historique rigoureux et bientôt les lettrés curieux, nombreux dans un tel centre, pourront venir en foule écouter pendant douze ans Jean que la postérité surnommera Chr^'sostome, Jean l'élève du païen Libanius et du prêtre Diodore de Tarse « le plus beau fruit peut-être, a-t-on dit, de cette rencontre amicale entre la civilisation antique à son déclin et la civilisation chrétienne triomphante » (').

Pour saisir plus parfaitement comment vînt à se formuler la méthode exégétique de l'école d'Antioche il ne sera peut-être pas superflu de jeter un regard en arrière, et de considérer comment aux premiers siècles on interprétait la Bible.

L'allégorisme, comme tendance et comme méthode, remontait assez loin avant l'ère chrétienne, et ni Clément d'Alexandrie, ni Origène n'en furent les initiateurs. Ce procédé était déjà né au sein du Paganisme. Les stoïciens y avaient eu recours pour épurer les légendes de leurs dieux ; par tous les efforts de leur exégèse, en dépit des railleries de Platon (^) et, plus tard, des protestations indignées de Cicéron (^) ils avaient essayé de faire échec à la mythologie, qui depuis le 5. siècle avant Jésus-Christ devenait de plus en plus anthropomor-

(*) Cf. Cavallera, loc. cit. p. 7.

(2) Cf. Phaedre 229 c.

(3) Cf. De natura deorum I, 14, 36: « Cum vero (Zeno) Hesiodi theogoniam interpretatiir, tollit omnino usitatas perceptasque cognitiones deorum ; neque enim lovem neque lunonem neque Vestam neque quemquam, qui ita appelletur, in deorum habet numéro, sed rébus inanimis atque mutis per quandam significationem haec docet tributa nomina». Et ailleurs, dans le même ouvrage III, 24, 63: « Quod cum facitis, illud profecto confitemini longe aliter se rem habere atque hominum opinio sit ; eos enim, qui di appellantur, rerum naturas esse, non figuras deorum ».

Les origines de l'allégorisme — L'allégorisme alexandrin 5

phique et ils s'étaient efforcés de substituer aux différents dieux les forces de la nature sous ses divers aspects (^). La doctrine platonicienne de l'image sensible, élément supérieur, contribua également beaucoup à donner du crédit à l'allégorisme qui, dès lors, devint non plus seulement un moyen d'épurer de vieilles légendes mais une méthode d'exposition doctrinale, une méthode d'enseignement philosophique et moral.

Dès leur contact avec le milieu alexandrin et avec la culture hellénique, les Juifs de la Diaspora furent initiés à l'allégorisme, et ils s'y réfugièrent pour trouver un terrain de conciliation entre leurs traditions, leurs doctrines religieuses et la philosophie grecque. Ils montrèrent en Moïse l'inspirateur des philosophes et des poètes : ils indiquèrent leurs Livres Saints comme la source des quelques vérités sur Dieu ou la Providence qu'avaient enseignées Pythagore ou Platon. Au 3. siècle avant Jésus-Christ, des vers, fabriqués par eux, circulèrent sous le couvert des noms d'Orphée, d'Hésiode et d'Homère pour défendre cette thèse. A la suite des Païens cherchant les m3'stères profonds contenus dans leurs mythes, ils découvrirent eux aussi grâce à l'allégorie les s}'mboles dissimulés sous la lettre de l'Ecriture. Philon fut sans contredit celui qui donna à la méthode allégorique des Juifs Alexandrins son expression la plus complète. Dans les fables grecques, il sut ne prendre que l'idée religieuse ou morale, et, sous les simples récits de la Bible, il fit voir les notions philosophiques et religieuses que Dieu y avait cachées. Par l'allégorie,

(*) A ce propos, le R. P. Lebreton écrit dans son livre Les Origines du Dogme de la Trinité : « La seule chose, qui nous intéresse ici, c'est la portée religieuse de ces efforts ; elle est facile à apprécier : tout ce que les vieilles légendes avaient de scabreux et d'immoral s'évanouit en symboles; les tableaux obscènes reçoivent une interprétation honnête ; par là, l'œuvre des poètes qui avait tant choqué Platon, devient à la fois inoffensive et inattaquable.

« Il y a plus : les grandes forces de la nature ont un caractère plus mystérieux et une action plus puissante que les personnalités chétives de l'Olympe classique. On rendait donc au sentiment religieux un aliment plus riche ». Cf. Lebreton, Les Origines du Dogme de la Trinité, T I, Les origines, p. 21, Paris, Beauchesne, 1910, Cf. aussi Decharme, La critique des traditions religieuses chez les Grecs, Paris, 1904, p. 270-355 ; Ramsav, Religion of Greece, Hastings's Dictionary of the Bible, Extra Volume surtout page 147-150.

6 L'école exét;étique d'Antioche

il féconda l'Ecriture; par l'allégorie aussi, il la rendit accessible à l'esprit grec et il put parfois la lui faire goûter (^). Malheureusement, il ne garda pas toujours une juste mesure. Grand admirateur des Philosophes Platoniciens et P}thagoriciens (^), très expert dans les Ecritures qui avaient nourri son enfance, il se servit trop souvent de l'allégorisme pour exprimer à propos d'un texie sacré « une doctrine n'importe laquelle ou encore n'importe quelle moralité » (^). Si l'on veut axolr une idée de cette exégèse de haute fantaisie, il suffira de parcourir le commentaire allégorique des Saintes Lois. Les récits si simples et si émotionnants des débuts de l'humanité s'}' transforment en dissertations sur le monde intelligible et sur le progrès moral, en théories sur l'âme humaine et ses diverses parties (■*). Le récit de la tour de Babel, quoique Philon le tienne pour historique, lui devient une occasion de dire dans son traité de la confusion des langues quelle énergie nous devons déployer contre le péché (^). Tout en affirmant le sens littéral (") Philon d'ordinaire, ne s'en soucie guère ; pour lui, la lettre c'est le corps, dont le sens m3'stique est l'âme Ç) ; c'est l'ombre, et le sens m3'Stique est la vraie realité {^). Pour éviter de choquants anthropomorphismes, il ira même juscju'à proclamer la nécessité de ne plus laisser subsister la lettre en certains endroits (^).

(') Cf. Prat, Origène, Le théologien et l'exégète p. 15 et ss,; Tixe ront, La Théologie Afitéiiicéenne p. 46-58, surtout p. 46-49.

(2) Cf. EusÈBE, Hist. Ecd. Lib. II, cap. IV {PG XX, 148).

(•^) Cf. Jules Martin, Phitov p. 24, Paris, Alcan, 1907.

(*) Cf. Emile Bréhier, Philon, commentaire allégorique des .Saintes Lois après l'œuvre des six jours. Paris, Picard, 1909.

(5) Cf. Cojifusio n. 2-38, ÎMangey T. I, 405-435.

('') « Quelques uns, bien assurés que le texte des Lois symbolise des réalités intelligibles, s'appliquent avec grand soin à de telles réalités et ils ne font plus aucun cas de la lettre. Je blâme leur parti pris: il fallait, en efiet, avoir souci de l'un et de l'autre, rechercher avec grand zèle les choses invisibles, et conserver, comme un précieux trésor, l'élément visible». Migr. n. 16. Mangev T. I, p. 450.

(') Cf. Migr. n. 16. MaxNgey T. I. p. 450.

(^) Cf. Confusio n. 38 vers le commencement. Mangey T. I, p. 434.

O Cf. Alleg lib. I, n. 2 « in principio ». Mangev T. I, p. 44, lib. II, n. 7 première moitié Mangey T. I, p. 70. Opif. n. 54. Mangey T. I, p. 37. Alleg. lib. I, n. 33. Mangey tome 1, p. 65 etc. etc.

L' allégorisme de Philon et de Saint Paul 7

Et sur ces divers points, (luoiqu'il en semble au premier abord, la doctrine de Philon ne pouvait choquer ses coreligionnaires. Eux aussi, ils reconnaissaient dans la Bible un sens littéral et un sens allégorique. Ils admettaient même pour de nombreux passages messianiques un double sens littéral (^), et l'autorité de Philon, nullement combattue, eut pour résultat de faire régner désormais en maître l'allégorisme dans les écoles juives d'Alexandrie (').

De leur côté, les chrétiens ne firent pas dès l'origine un mauvais accueil à l'antique doctrine sur l'allégorie, et ils ne proscrivirent pas l'emploi de la méthode allégorique dans l'explication des Livres Saints. L'existence de types ou de figures dans l'Ancien Testament ne reposait-elle pas sur l'enseignement même de l'Apôtre? « Toutes ces choses leur (aux Juifs) sont arrivées en figure, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes arrivés à la fin des temps ». (1 Cor. 10, 11) avait écrit Saint Paul dans la I. épitre aux Corinthiens. Au précepte, il avait joint l'exemple. Dans le bœuf que la Loi défend de museler, il avait montré l'ouvrier évangélique, en droit de recueillir pour une moisson spirituelle des fruits, même matériels, de ses travaux en vue de sa subsistance (1 Cor. 9, 9-11). Il avait interprété au sens spirituel l'eau que Moïse fit jaillir du rocher d'Horeb « ils ont tous bu le même breuvage spirituel car ils buvaient à un

rocher spirituel qui les accompagnait et ce rocher était le Christ

Or ces choses ont été des figures de ce qui nous concerne». (1 Cor. 10, 4. 6) (^). L'histoire d'Agar et de Sara était devenue sous sa plume

(^) Cf. HuET, Deniofistrat. Evang. prop. IX, cap. CXLI « in principio » cap. CXLII «in principio». Rich.\kd Simon, Histoire critique du NT. ch. XX et XXI.

(-) Sur Philon, on pourra consulter utilement, mais parfois avec réserve, Eders- HEiM, art. Philo dans Smith and Wace, Didionary of Christian Biography, T. IV, 1887, p. 357-359. Drummond, Philo, dans Hasïings's, Dictionary of the Bible Extra Volume 1904, p. 197-208. Dans Durand, Dict. Apologétique de d'Alès T. I mot Exégèse col. 1813-1816. On verra comment les Juifs d'Alexandrie sont passés du figurisme palestinien à l'allégorie littéraire proprement dite qui aboutit à la négation du sens historique. Cette transition s'est opérée sous l'influence de la culture hellénique.

(3) Dans ces passages. Saint Paul n'a pas voulu faire de l'accommodation, il a usé à l'égard des Corinthiens d'une argumentation basée sur le sens typique. Dans sa pensée, les faits de l'Exode et des Nombres étaient prophétiques ; ils avaient pour but

8 L'école exégétique d'Aiitioche

une ficjure de la SN'nagogiie et de l'Eglise (Gai. 4, 24). Enfin la loi avait été déclarée par lui maintes fois « l'ombre des réalités à venir » en particulier dans Col. 2, 17. Les écrits des Pères Apostoliciues, spécialement l'épître du pseudo-Barnabe, imitèrent Saint Paul, mais en exagérant beaucoup ce qui chez lui était toujours resté dans ses justes limites. L'Apôtre avait maintenu la réalité historique des faits de l'Ancienne Alliance. (Dans Gai. 4, 21 et ss., il n'a\ait nullement l'intention de révoquer en doute l'épisode raconté dans Gen. 21, 6-21). Il avait toujours donné la première place au sens littéral, et s'^• était constamment appu}'é pour édifier le sens t}-pique ou le sens accommodatice. L'épître du pseudo-Barnabe, au contraire, allégorisa à outrance ; elle regarda comme se rapportant à la mortification des sens et des passions, à la contrition du cœur, à l'éloignement du mal toutes les prescriptions de l'Ancienne Loi sur les sacrifices sanglants, sur les Jeûnes, sur la circoncision, et ainsi, non sans danger pour l'historicité des Livres Saints, elle tourna contre les Juifs euxmêmes cette Loi, objet de leur fierté et cause de leur gloire (^).

En s'adonnant à l'allégorie, Clément d'Alexandrie et Origène n'innovèrent donc point. Ils suivirent un courant qui s'imposait à eux comme méthode d'exposition doctrinale. L'allégorisme était devenu de leur temps à Alexandrie plus qu'ailleurs « une mode, une habitude et un besoin » (^). Et dans le cas, où leur conscience religieuse eût éprouvé quelque répugnance à suivre une tendance, qui répondait si bien à la tournure de leur esprit, ils auraient eu, pour calmer leurs scrupules, sans doute l'exemple de leurs devanciers, mais surtout la doctrine de l'Apôtre.

C'est dans les Stromates, livres V et VI, que Clément d'Alexandrie a exposé tout au long sa doctrine sur l'obscurité de l'Ecriture et son

de montrer aux fidèles de son temps leur propre destinée. Si les Corinthiens abusaient des grâces divines, comme avaient fait les Hébreux au désert, ils devaient s'attendre aux mêmes châtiments. Cf. Toussaint, Epîtres de Saint Paul T. I, p.' 341 et 342 ; Durand, Dict. Apologétique de d'Alès T. I mot Exégèse col. 1817-1820.

(i) Cf. Oger et Laurent, L'épître de Barnabe, Paris, Picard, 1907. Lire, en particulier, Vn, 5 — XII, 12; cf. Durand loc. citât, col. 1820.

(2) Prat, Origène, page 15.

L'allégorisme de Clément d'Alexandrie et d'Origène 9

interprétation allégorique. La Bible nous transmet des vérités, qui sont, de par leur nature, essentiellement mystérieuses. Faut-il être surpris, dès lors, qu'elle se serve du genre s3'mbolique, qu'elle fasse appel aux signes, aux voiles m^'stérieux } A nous de percer cette obscurité, de découvrir le sens spirituel et mystique dont la lettre est comme l'enveloppe et l'écorce ; à nous d'acquérir la « gnose » c'est à dire l'intelligence des sens m3^stérieux et cachés. Dieu a voulu, et cela dans leur intérêt, que les Saintes Lettres fussent inintelligibles aux esprits non préparés (^).

L'Ancien Testament renferme évidemment des T3'pes, il a parfois un caractère symbolique, et la S3'nagogue est une grande et vaste figure de l'Eglise. Clément d'Alexandrie a eu raison de poser ces principes, de les exposer, de les défendre, et parfois il les a appliqués, il faut l'avouer, avec un rare bonheur (^). Malheureusement, il s'est laissé aller à des spéculations de pure imagination. N'a-t-il pas vu dans la table du temple l'image de la terre appu3'ée sur ses quatre pieds: l'été, l'automne, le printemps, l'hiver.-^ (^) Et dans son désir d'un allégorisme à outrance qui ne redoutait ni les explications les plus subtiles, ni les applications les plus bizarres, il n'a pas hésité à interpréter allégoriquement le décalogue (^).

Origène avança plus avant encore dans cette voie dangereuse et, pas plus que Clément, il ne se réclama de Philon, dont l'influence sur lui fut pourtant si profonde. Le fait mérite d'être signalé. Quand Origène veut rattacher au passé ses idées sur le sens spirituel ou son exégèse allégorique, il songe toujours à Saint Paul et jamais à Philon (^). Ajoutez à cela (]ue diverses raisons d'apologétique pous-

(1) Cf. Stromates, lib. V et VI, PG IX, 9-402.

(2) Cf. L'union d'Isaac et de Rébecca type de l'union du Christ et de l'Eglise Paedagog. I, 6 PG VIII 300-301, l'explication de la parabole du Bon Samaritain « Liber quis divus salvetur î> XXIX, PG IX, 633-636 ; l'interprétation allégorique du vase de parfum de Madeleine Paedagog. II, 8; PG VIII, 465.

(3) Cf. Strom. VI, 11 PG IX, 309.

(^) /*(? IX, 357-380. On pourra consulter sur Clément d'Alexandrie Eusèbe, //i? Lib. V, 11; VI, 6. 13 et 14; — Dict. de Théolog., Vacant-Mangenot, Mot: Clément d'Alexandrie: et surtout Bardenhevver 1. c, T. II, pp. 59-61.

(5) Cf. Periarchon IV, 13, PG XI, 368; Contra Celsum IV, 44 PG XI, 1100.

10 L'école exégétique d'Antioche

saient encore Origène à Alexandrie dans la voie de l'allégorisme : les Gnostiques expliquaient la Bible avec un littéralisme trop souvent grossier, et, pour ce motif, rejetaient l'Ancien Testament, comme inspiré par le Créateur (^) ; les Juifs demandaient pour adorer le Christ la réalisation littérale des métaphores; enfin parmi les Orthodoxes eux-mêmes commençaient à se glisser certaines erreurs anthropomorphi(]ues auxquelles il était urgent de porter remède (^).

Origène se mit donc résolument à l'œuvre dans l'espoir de convertir les païens, de gagner les Juifs, et de défendre les Saintes Ecritures.

Pour donner à la méthode allégorique une base d'opération plus solide et moins fantaisiste, il commença par s'efforcer d'établir d'une façon critique le texte de la Bible dont la fixation se trouverait soustraite ainsi désormais au caprice de chacun. Il montrait par là qu'il avait compris toute l'importance que devait avoir, pour la méthode allégorique surtout, la recherche du sens grammatical.

Malheureusement, dans son exégèse allégorique et dans ses théories sur le sens spirituel, il fut d'une hardiesse que Philon lui-même n'avait pas dépassée (^). Ce dernier avait allégorisé certaines lois importantes, comme la loi sur le sabbat, sur la circoncision, sur le prêt à gages et les lois cérémonielles. Origène allégorisa dans le Pentateuque presque toutes les lois. Il admit même que parfois les auteurs de l'Ancien et du Nouveau Testament avaient créé de toutes pièces des épisodes en vue de leur enseignement dogmatique et

(') Cf. Epiphane, Hères. XXXIII 3-7 PG XLI, 557-565 lettre de Ptolémée à Flora; Did. d'Apologétique de d'ALÈs, Mot Gnose, T. II col. 307-308; Tixe- RONT, Théologie anténicéenne p. 205.

{^) Cf. Origène, In loann. T. XIII PG XIV, 433,436 ; Grâce à sa méthode allégorique, Origène ne fut pas embarrassé pour défendre l'authenticité de l'Apocalypse contre les millénaristes, qu'il traitait « d'esclaves de la lettre » « solius litterae discipuli » Periarchon II, 2 et ss. PG XI, 186 et ss.

(^) Cf. principalement: iii Exodnin Homil. I, n. 4 {PG XII, 300, 301) in Levit. Homil. VII n. 5 {PG XII, 486-489). Les Annales de Philosophie Chrétienne ont publié en Décembre 1905 et en Juin 1906 deu.x articles intitulés : « La Critique Biblique chez Origène ». Dans le premier de ces articles aux pages 242-256 on trouvera réunis plusieurs exemples de l'exégèse allégorique d'Origène.

L'allégorisme d'Origène 11

moral (^). Contre les anthropomorphites et contre les stoïciens, il utilisa beaucoup les deux thèses platoniciennes sur la transcendance divine et sur le rôle de l'élément sensible. Il sentit bien le danger des principes qu'il posait ; tantôt il se défendit de réduire à néant le sens historifiue et littéral de l'Ecriture, traitant comme des exceptions les cas pourtant si nombreux selon lui où l'allégorie s'imposait (^) ; tantôt il affirma que dans l'Ecriture les véritables histoires étaient en plus grand nombre que les épisodes inventés (•^). Il ne sut pas toutefois garder une juste mesure. A la faveur de son s3'mbolisme scripturaire chaque détail de l'Ecriture devint une allégorie, chaque fait historique un symbole, et sous le fallacieux prétexte de sens plus profonds, il en vint à un s^'stème d'exégèse idéaliste fécond en applications bizarres, en erreurs et en témérités dangereuses. Si Origène et son prédécesseur Clément d'Alexandrie s'en étaient tenus au principe métaph}-sique de transcendance tel que l'Ecriture et la Tradition nous l'ont donné, et au principe d'exégèse S3'mbolique sagement appliqué, ils eussent évité la plupart des défauts plus ou moins graves qu'on leur a reprochés (*). Mais dès lors que toute imperfection, répétition ou allittération dans l'Ecriture devait avoir un sens — dès lors que tout incident délicat se tournait en allégorie, et que tout fait évoquait un sens spirituel et profond, on devait en arriver finalement à substituer

(V) Cf. Periarcho7i lib. IV n. 5 et 8-20 {PG XI, 349; 356-385). Ces passages ont été conservés par Saint Basile et Saint Grégoire de Nazianze dans leur Philocalie. Cf. aussi in loann. Tom. X n. 4 {PG XIV, 313, 316).

(-) Cf. PeriarcJwn lib. IV n. 15-19 (/'G^ 373-385 ; surtout la colonne 384). « Nous avons montré clairement comment le plus souvent la vérité de l'histoire peut et doit être conservée ».

(y) Cf. Periarchon lib. IV n. 19 {PG XI, 384-385). « Qu'on ne nous soupçonne pas de dire qu'il n'y a point d'histoire réelle parce que tel ou tel fait ne s'est pas passé à la lettre, ou qu'aucune disposition légale n'est à observer littéralement parce que tel ou tel précepte entendu à la lettre serait déraisonnable ou impossible... Il y a beaucoup plus de choses qui se sont vérifiées réellement au sens historique qu'il n'y en a d'ajoutées pour être comprises simplement au sens spirituel ». (Traduction du Père Prat loc. cit. p. 132).

(*) Cf. De La Barre, Dictionnaire de Théologie Vacant- M angenot Mot Ecole chrétienne d'Alexandrie, T. I col. 815; \'igouroux, Les écoles exégétiques chrétiennes aux premiers siècles de l'Eglise, Revue Biblique 1892 p. 53-59.

12 L'école exégétique d'Antioche

la fantaisie à la lettre de nos Saints Livres, et il n'y aurait pas d'hérésie qui ne pourrait prétendre trouver dans une exégèse aussi complaisante une base scripturaire pour ses dogmes erronés (*).

La méthode historîco-grammaticale, dont les principes exégétiques et les règles d'interprétation des Ecritures devaient être le contre-pied des principes mis en honneur et des règles appliquées à Alexandrie, fut cultivée à l'origine dans les milieux, où prit naissance l'adoptianisme (^).

En effet, nous la voyons faire son apparition en Occident, à Rome, vers la fin du second siècle, au sein de la petite église schismatique, groupée autour de l'adoptianiste Théodote. Là, dans un commerce intime avec les œuvres des logiciens, des géomètres et des médecins de l'antiquité, on avait pris l'habitude d'une méthode littéraire sévère, d'une exégèse grammaticale et littérale — sur le terrain biblique, on se préoccupait avant tout de corriger les exemplaires du texte sacré, d'en établir scrupuleusement les leçons (^), Et quand en Orient, à Antioche même, quelques années après la mort d'Origène (185-253) vers 260-270 nous voyons la méthode historico-grammaticale se formuler timidement et vaguement, c'est encore dans l'entourage d'un autre adoptianiste, de Paul de Samosate, que nous trouvons les

0) Cf. EusÈBE, HE lib. VI, 2 et 3, 15 et 16, 19, 23-25. Dans le chapitre 19, Eusèbe nous a conservé la violente diatribe de Porphyre contre Origène. Si quelques uns des griefs formulés sont faux ou exagérés, certains méritent néanmoins de retenir l'attention. — Sur Origène cf. Rardenhewer loc. cit. T. II p. 68-158, surtout p. 117-127.

(^) L'adoptianisme est une hérésie qui fait de Jésus Christ non le fils naturel de Dieu, mais son fils adoptif par la grâce. Evidemment, il ne faut pas confondre cette erreur de Théodote et de Paul de Samosate avec l'hérésie espagnole du VIII. siècle, qui porte le même nom.

(•') Cf. T\X¥.Vi.o^T, La Ihéologie Aniétncéejtiie, p. 310-313; Héfélé-LeclercqT. I I. partie p. 132.

La méthode liistorico-^raiiimaticale et l'adoptianisme 13

fervents adeptes d'une exégèse qui n'étudie dans les Saintes Ecritures que les syllabes et les mots, et qui s'en tient au sens historique le plus étroit (*). La méthode d'interprétation historico-grammaticale ne devait pas néanmoins souffrir dès ses débuts des opinions hétérodoxes de ses premiers partisans. Les débats dogmatiques du 4. siècle, les controverses soulevées autour d'Origène entre Rufin et l'Evêque Jean de Jérusalem d'une part, et Saint Jérôme, Saint Epiphane et plus tard Théophile d'Alexandrie d'autre part, allaient montrer son utilité et son importance, la faire davantage connaître et apprécier, et opposer nettement le littéralisme à l'allégorisme. Une lutte allait s'engager, qui donnerait dans l'histoire des dogmes l'auréole de la célébrité à l'école d'Antioche et lui permettrait d'atteindre à une gloire comparable à celle, dont avait joui l'école d'Alexandrie. Toutes les opinions, même les plus fantaisistes, pouvaient s'autoriser d'une interprétation allégorique. Pour défendre la Eoi, pour venger les Saintes Ecritures de tout soupçon d'hétérodoxie, les champions de l'Eglise seraient contraints de recourir au littéralisme, à ses principes herméneutiques solides, à son explication historico-grammaticale ('). Longtemps dédaignée comme « demissa et humilis » (^) la méthode exégétique d'Antioche allait devenir pendant un temps, trop court hélas, le plus solide rempart de la vraie foi. Sans doute, elle n'éviterait pas dans la suite avec ses meilleurs docteurs les graves erreurs qui causeront sa ruine rapide. Toutefois, même quand l'école aura cessé d'exister, les principes qu'elle aura mis en honneur, demeureront à travers le mo3'en âge et les temps modernes, ils parviendront jusqu'à nous, non certes sans de notables améliorations; mais mitigés dans ce qu'ils auront de trop absolu, épurés dans ce qu'ils auront d'erroné, ces principes finiront par s'imposer à l'exégèse scientifique catholique.

(1) Cf. EusÈBE, H£ \\b. VII, 27-30; Tixeront loc. cit. p. 428-433; Héfélé- Leclercq loc. cit. p. 195-206; Bardenhewer loc. cit. T. II p. 232-235.

(2) Ce fut le cas de Saint Athanase lui-même dans sa lutte contre l'arianisme. Cf. Bardenhewer loc. cit. T. III p. 63.

(^) Ces expressions sont employées par Léonce de Bjzance pour caractériser l'exégèse de Théodore de Mopsueste. Cf. PG LXXXVI Pars prior 1365.

14 L'école exégétique d'Antioche

Les historiens divisent généralement l'histoire de l'école d'Antioche en trois périodes:

1. — la période de formation (260-370). la période d'éclat (370-430).