L. Pi ROT — L'œuvre exégéiique de Théodore de Mopsueste il

162 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

phétique (^). Deux seulement, écrits sapientiaux, faisaient exception: les Proverbes et l'Ecclésiaste. Or Saint Paul n'avait-il pas indiqué dans sa première épitre aux Corinthiens (^), la diversité des dons du seul et même Esprit? N'avait-il pas énuméré la série de ses grâces? « à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse, à l'autre une parole de connaissance selon le même Esprit » . En fallait-il davantage pour que Théodore se crut autorisé par une parole de Saint Paul mal comprise à juger légitime sa distinction des genres littéraires, et à conclure de la distinction des genres à une distinction dans la grâce d'inspiration? Nous ne le pensons pas. Et, comme le prouve d'ailleurs le passage lu au Concile, Théodore ne manqua pas de faire remarquer l'accord de sa pensée avec celle de l'Apôtre. Or si la Sainte Eglise a toujours admis la distinction des genres littéraires dans la Bible, elle n'a par contre jamais placé à la base de chaque genre littéraire une inspiration de nature diverse. En condamnant l'opinion de Théodore de Mopsueste, les Pères du 5. Concile œcuménique ont défini que tous les livres de la Bible étaient inspirés de la même manière.

La théorie de Théodore sur les modes différents d'inspiration ne fut partagée ni par ses contemporains, ni par ses disciples ; elle n'obtint droit de cité ni à Antioche, ni à Alexandrie. Si Théodoret admit à la suite de son Maître que la Vision prophétique accroissait l'intelligence du prophète et se faisait durant l'extase, il n'accepta pas de partager en deux dons d'inégale valeur la grâce unique d'inspiration (^). Saint Jean Chrysostome, Saint C3Tille de Jérusalem en Orient, Saint Augustin et Saint Jérôme en Occident parlèrent dans le même sens. A Alexandrie, Saint Cyrille fit si peu de différence dans l'inspiration des Livres Sacrés qu'il allât jusqu'à proclamer qu'ils formaient tous un seul livre, dont l'auteur était l'Esprit Saint ('').

(*) Nous soulignons volontiers sur ce point l'identité de sa conception avec celle de Josèphe.

. (2) Cf. I Cor. 12, 8.

(3) Cf. In Nah, l, l PG LXXXI, 1789.

{*) Cf. /« Isaiam PG LXX, 655 et ss.

L'inspiration prophétique 163

Seule, l'école nestorienne de Nisibe donna droit de cité à la doctrine de « l'Exégète ». Et encore fut-elle amenée, probablement sous l'influence de la tradition et de l'enseignement catholiques, à déformer sa pensée. En effet, elle rangea parmi les livres perfectae anctoritatis les Proverbes et l'Ecclésiaste (*j, les admettant ainsi à bénéficier du plus haut degré d'inspiration, et elle accepta dans son canon, comme livres mediae auctoritatis tous les livres exclus par Théodore (^). A tous ces ouvrages pour lesquels l'Evêque de Mopsueste ne s'était même pas posé la question de l'inspiration, l'école de Nisibe accorda la grâce de prudence et de sagesse, et les admit ainsi dans la série des Livres Sacrés (^).

L'inspiration prophétique

Pour nous documenter sur la grâce de prudence et de sagesse chez Théodore, nous n'avons eu que le trop court extrait de son commentaire sur Job, conservé dans les actes du 5. Concile œcuménique. Nous sommes mieux favorisé pour étudier son concept de l'inspiration prophétique. L'étude de chacun des Petits Prophètes fournit à l'Evêque de Mopsueste l'occasion d'affirmer sous diverses formes le fait de leur inspiration. Si ces saints personnages de l'Ancienne Alliance ont parlé et, s'ils ont pu, selon une étymologie alors courante, annoncer les événements futurs, ce fut en vertu d'une grâce de l'Esprit Saint (*). Ils reçurent une révélation spirituelle (^) subirent une divine

(*) Cf. Instituta Regiilaria Edit. Kihn p. 476, 478. Cf. appendice II p. 155.

C^) Cf. Le Canon de Théodore p. 151.

1^3) Nous ne croyons pas que l'inspiration à deux degrés de Théodore: l'inspiration prophétique et la grâce de prudence et de sagesse, présente la moindre analogie avec notre distinction théologique actuelle entre la Révélation et l'Inspiration.

(4) Cf. In loël. PG LXVI, 212; In Michaeam PG LXVI, 345.

(51 Cf. In loêl. PG LXVI, 212; In Zachar. PG LXVI, 496.

164 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

commotion (^). Dieu les suscita comme il voulut et quand il voulut (*); Lui-même illumina leur intelligence (^) aussi bien en Juda qu'au milieu de l'infidèle Israël. Pour Amos, Yahweh rugit de Sion, c'est le vrai Dieu et non l'un des démons honorés à Béthel qui parle par sa bouche (■*). Cette force qui communique aux Prophètes la révélation des événements futurs est comparée par Osée, d'après l'interprétation de Théodore de Mopsueste, à la force divine qui créa les Cieux Ç').

Il 3^ a même certains passages du Commentaire des Petits Prophètes, où Théodore traite tout au long avec détails et comparaisons du mécanisme de l'inspiration prophétique (^).

Nous allons donc être en mesure d'exposer successivement:

a.) Le but et l'objet de l'inspiration prophétique;

â) les divers modes par lesquels se manifeste l'action de Dieu ;

{:) les effets qu'elle produit sur le prophète.

a) — Le but et l'objet de l'inspiration prophétique

Les faveurs célestes, les communications qui sont faites aux prophètes ne sont pas pour eux seuls. Elles visent leurs contemporains et surtout la postérité. La révélation de Joël a eu lieu en vue du peuple (^); l'avenir a été dévoilé à Zacharie pour le même motif (^). La prophétie sert également à préparer le ro3'aume messianique et

(1) Cf. In loël. PG LXVI, 212.

(2) Cf. In Abdiam PG LXVI, 308; In Amos PG LXVI, 292, 245.

(3) Cf. In Aggaemn \, \ PG LXVI, 477. [*) Cf. In Amos I, 1 PG LXVI, 248.

(^) Cf. In Oseam I, 1 PG LXVI, 125: « tô) "ko-^m Kuqlou oî o-ÙQavoi EOtegeco^aav ». c'est comme si le prophète disait : ils furent faits par une force divine. Or, il appelle aussi force divine cette force par laquelle la révélation des événements futurs est donnée aux prophètes, et par laquelle leur est communiqué le pouvoir de dire et de signifier ce qui doit arriver ».

(«) Cf. en particulier In Nah. I. 1 PG LXVI, 401-404; In Abdiam I, 1 PG LXVI, 308-309; In Zachar. I, 9-12 PG LXVI, 509.

C) Cf. In Joël. PG LXVI, 212.

(8) Cf. In Zachar. I, Il PG LXVI, 509: « Dans un but d'utilité publique, j'ai fait participer beaucoup d'entre vous à la grâce prophétique ». In Amos II 9-12 PG LXVI. 257.

Le but et l'objet de l'inspiration prophétique 165

à hâter l'exécution du plan rédempteur. Dieu connaissait à l'avance la méchanceté et l'impiété d'Israël et il n'avait édicté les calamités prédites par David que pour le détourner des idoles et frayer ainsi la voie au Christ (^). Parfois le peuple comprenait le motif de ses maux, il en devinait l'auteur (') et alors il réformait totalement sa vie pour voir se réaliser les biens promis, les espérances entrevues (^). L'action incessante des Prophètes lui montrait Yahweh prenant constamment soin de son peuple de prédilection, en vue de Celui qui était attendu. En 721, Israël avait été livré aux Ass3Tiens — mais Juda avait été épargné. Et si plus tard les mêmes fautes avaient attiré sur lui les mêmes châtiments, Dieu n'avait pas manqué de le ramener miraculeusement de la captivité et de revenir siéger au milieu de lui sur la colline de Sion. Montrer la divine Providence gouvernant les nations et leur infligeant en son temps les peines autrefois décrétées par Elle et prédites par David (^), préparer le ro3'aume messianique et frayer la voie au Christ : tel est donc en substance, d'après Théodore, le but de l'inspiration prophétique. Autour de ce thème peuvent se grouper tous les développements trouvés çà et là dans ses commentaires.

L'objet principal de l'inspiration prophétique c'est donc le Christ. Vers Lui, Théodore fait converger toute l'histoire et toute la prophétie en Israël. Dès l'origine. Dieu sépare les Hébreux des païens par le signe de la circoncision; Il les établit dans une région choisie; 11 les constitue ses seuls adorateurs légitimes. Pendant la captivité, pour les empêcher de perdre tout espoir et de se mêler aux païens. Il leur rappelle ses oracles, leur fait entrevoir la restauration et la venue prochaine du royaume messianique. L'accomplissement des anciennes prédictions aurait dû leur être un sûr garant de la réalisation des autres

(1) Cf. In Oseam Praef. PG LXVI, 124; In Amos Praef. PG LXVI, 241-248; « Il est évident que le bienheureux prophète Amos parle dans presque toute sa prophétie des malheurs futurs que le peuple subira du fait des Assyriens et des Babyloniens... Les prophètes ne parlaient pas sans motif de ces événements; ils ne les annonçaient qu'en raison du grand souci que Dieu avait de son peuple, à cause du Christ qui devait venir en son temps et naître de ce peuple pour la salut de tous ».

(-) Cf. In Amos III, 7 PG LXVI, 261.

(3) Cf. In Michaeam PG LXVI, 361 ; In Oseam I, 10 PG LXVI, 132.

(4) Cf. In Oseam Praef. PG LXVI, 124 et 125.

166 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

prophéties. Et s'ils avaient ouvert les yeux à la venue du Rédempteur, ils se seraient certainement rendu compte que le Christ n'avait pas été l'objet de la part de Dieu d'une préoccupation récente et que son apparition réalisait les plus anciens oracles (^).

De son temps déjà, Moïse avait annoncé un Sauveur de l'Humanité, dont l'apparition devait marquer à la fois le terme de l'Ancienne Alliance et le commencement de la Nouvelle (-). Pour ce motif, il doit être considéré comme le premier des Prophètes. Après Lui, un des plus grands prophètes, pour ne pas dire le plus grand de tous, c'est le Saint Roi David. Théodore l'appelle « le premier des Prophètes » (^). Ailleurs, il prétend que David a raconté dans ses Psaumes tous les bouleversements politiques qui devaient prendre place dans la vie d'Israël, que les prophètes postérieurs se sont bornés à rappeler au peuple les menaces de David (■*). Toutefois entre eux et lui se sont écoulés plusieurs siècles pendant lesquels la voix prophétique ne s'est pas fait entendre. Après ce long silence. Osée a ouvert de nouveau la série des oracles à la veille des calamités redoutables qui allaient accabler les dix tribus. La Prophétie avait pu cesser momentanément, tant avaient été fréquents les chants du Psalmiste sur le sort du peuple de Dieu (^); mais dès qu'elle recommence à élever la voix, c'est toujours dans le même but : prévenir le peuple, le ramener dans le chemin de la vertu, le conserver au vrai culte et cela, toujours en vue du Christ.

Aussi le rôle du message prophétique consiste-t-il surtout et avant tout, dans la pensée de Théodore, à annoncer l'avenir et, en particulier, les catastrophes plus ou moins imminentes. Les invasions assyriennes, la captivité d'Israël et de Juda, la restauration juive après

(1) Cf. /;/ Amos Praef. PG LXVI, 241, 244.

(2) Cf. lu Malach. cap. IV PG LXVI, 632.

(•^) Cf. PG LXVI, 212 : « cov ào/i^ ^èv y^yo^^-- o i^iay.âQioç Aauïô ».

(*) D'après Théodore, David a parlé dans le Psaume 32 de l'époque d'Ezéchias (PG LXVI, 668), dans le Psaume 34 du temps de Jérémie \PG LXVI, 669) dans le Psaume 39 de la captivité de Babylone {PG LXVI, 669) dans le Psaume 54 des événements de l'époque machabéenne {PG LXVI, 677) etc. etc.... Cf. In Oseani Praef. PG LXVI, 124.

(■•; Cf. /// Oseam Praef. PG LXVI, 124.

Le but et l'objet de l'inspiration prophétique 167

l'exil, les maux et les luttes de l'époque machabéenne constituent son fonds principal {').

Toutefois à côté de l'annonce des événements futurs, on trouve à certaines heures chez les Prophètes des réflexions sur le présent, des récits sur le passé. Leur mission n'a ni borne ni limite; elle peut scruter les âges écoulés comme les temps encore lointains. Moïse n'a-t-il pas retracé aux premières pages de la Bible les origines de l'Humanité .f" (^) Zacharie n'a-t-il pas montré dans ses propres oracles la juxtaposition des faits passés et d'un événement futur ? Les quatre cornes dont il parlait n'avaient-elles pas déjà subi leur châtiment ('). En outre, quand ils envisageaient le futur, les Prophètes ne le situaient jamais dans un avenir très éloigné. Illuminés par l'inspiration d'En haut, ils voyaient tous les faits sur le même plan. Ils les considéraient donc aisément en rapport avec les préoccupations et les conditions d'existence de leurs contemporains et leur mission avait toujours ainsi pour le présent une grande utilité.

D'ailleurs, pour accroître encore cette utilité, ils ne se faisaient pas faute de choisir avec l'aide de la grâce divine dans le trésor inépuisable des prédictions davidiques celles qui leur paraissaient plus appropriées aux besoins de leur époque (^), ou dont la réalisation semblait devoir être plus immédiate.

(i) Cf. In Oseam IV, 3 PG LXVI, 148, 149; PG LXVI, 185. — Amos en entier et plus particulièrement PG LXVI, 253, 256, In Amos IX, 11, 12 PG LXVI, 301, 304; In Zachariam PG LXVI, 597, 629; In Malach. PG LXVI, 496. Cf. aussi PG LXVI, 125, 212, 244, 309, 569, etc. etc.

(2) Sachau, Theod. Mopsiiest. fragmenta syriaca, Lips. p. 8, 9. Dans la Genèse Moïse n'a pu raconter qu'en vertu d'une révélation la création et la suite des faits depuis Adam jusqu'à Joseph: « Quum autem interpretaturi sumus librum creationis quem B. Moses nobis scripsit non secundum voluntatem cogitationum suarum, sed tanquam aliquid quod a Spiritu Sancto didicit de iis rébus, quae usque ad id tempus hominibus nondum notae erant >.

(3) Cf. In Zachar. Praef. PG LXVI, 496. « Il n'y a pas à s'étonner, dit à ce propos Théodore, si parfois les Prophètes placent dans leurs oracles des faits passés auprès d'un événement futur » et il continue en montrant que les quatre empires désignés sous le sj'mbole des quatre cornes, ont été châtiés.

(^) Cf. Joël Praef. PG LXVI, 211: « tœv jtqo^titwv, êxaotoç xaxà ^èv tô Jt^^eïoTOv exeîva (paîvetai ^i-éyoïv, 0)v eyyiJ^sv tJï' ai'iTOjv f) êxPaoïç èÔT]?.0VT0 ;tQaY(^io(,T(ov ouvfintov ôè êx Tivoç àxoî.ouOiaç énl toîjto JtQoayÔHEVoi xal Tiva. (letà toCito èoonévcov ».

168 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

En revenant sans cesse dans ses préfaces du commentaire des Petits Prophètes (^) sur cette idée que la prophétie embrasse tous les temps : passé, présent, futur, Théodore de Mopsueste insistait sur une conception bien propre aux Antiochiens et qui était courante parmi eux. La Sj'7iopsis Scriptnrae sacrae, faussement attribuée à Saint Jean Chrysostome, la contient (^) ; Théodoret y insiste dans la préface de son commentaire des Psaumes (^) : l'introduction aux divines Ecritures d'Adrien note avec soin que la prophétie englobe le passé, le présent et le futur (*).

Enfin, l'héritier fidèle de la pensée de Théodore, l'évêque africain lunilius, ne trouve pas à la question « Quid est Prophetia? » de meilleure réponse que la suivante: « Rerum latentium praeteritarum aut praesentium aut futurarum ex divina inspiratione manifestatio » (^).

Conclusions: d'après Théodore, le but de l'inspiration prophétique est l'utilité du peuple cJioisi et sa préparation a P avènement du Messie et du Royaume Messianique.

L'objet de ^inspiration prophétique s'étend principalemejit au futur, mais il englobe aussi le passé et le présent.

b) — Les divers modes par lesquels se manifeste l'action de Dieu

D'ordinaire, Dieu ne communique pas au prophète en une seule fois la totalité de son message; le plus souvent. Il procède avec lui par révélations successives (^). Théodore souligne les différents termes

(1) Cf. PG LXVI, 128, 212, 476, 597 etc.

(2) Cf. FG LVI, 316, 317.

(3) Cf. PG LXXX, 861.

(^) Cf. EISAFQrH EI2 TAS 0EIA2 rPA$A2 Paragraphe CXXX p. 32, 130. Edition Goessling : « EIÔt) ixévToi xy\c, ^eiaç YQacpîiç eoti ôijo, jrgoq^TiTixôv xal iotoqixôv êx tqicôv ôè 5n,G)ç xQovcov Ev ExaaTov avrœv cTiJvéoT7]X8, ;n:aQa)5rTix6Toç, èveoTcôtoç xal |xé^X.ovToç. X. T. X. ». Adrien, moine du 5. siècle appartient à l'école d'Antioche. Son introduction, dont on ne connaît pas au juste la date, se trouve dans Migne, PG XCVIII, 1273.

(^) Cf. Instituta Regularia, lib. I, cap. IV p. 473. Cf. Appendice II p. 154.

(^) Osée, 5, 1-5; 6, 4 appartiennent à des révélations différentes. Cf. PG LXVI, 153 et 161. Au sujet d'OséE, 3, 1 Théodore écrit « il est évident, comme nous l'avons

Les divers modes d'inspiration prophétique 169

dont se servent les Prophètes pour désigner cette influence divine qu'ils ont subie; par des considérations étymologiques, par des rapprochements de passages similaires d'Isaïe, des Psaumes, des Actes des Apôtres (^), il s'efforce d'en approfondir le sens, d'en déterminer la portée.

Les diverses expressions dont se sert l'Ecriture pour indiquer l'action de Dieu sur les Prophètes sont au nombre de quatre :

Xoyoç KvQiov ôç eyéveTO

ÔQaoïç î^v elôev

lyéveTO èjt'êpiè yeiQ Kvçiov

En résumé, cette action nous est présentée comme une parole, comme une vision ou comme une emprise (xeiQ Kdqiov, Xf\\i\iu). Au fond, et, malgré la diversité des termes employés, ces expressions indiquent une seule et même chose, à savoir cette force divine, cette vertu de l'Esprit Saint, par laquelle les Prophètes reçoivent de Dieu, sans aucun intermédiaire, la connaissance sûre des événements cachés. Que la voix divine parle au plus intime de l'âme du prophète, que la grâce illumine son intelligence, qu'elle rende toutes ses facultés attentives aux ordres d'En Haut, le Prophète se sert, suivant les cas, pour rendre compte de l'action exercée sur lui des mots : parole, vision, main de Dieu, ou Xfjiijia; il dit qu'il a entendu un discours, vu se dérouler des événements, senti s'abattre sur lui la main puissante de Yahweh. Par ces diverses images, il n'a d'autre

dit maintes fois, que les oracles des Prophètes n'ont pas été rédigés à la manière d'un ouvrage et d'un seul jet, mais, par intervalle, au fur et à mesure des révélations reçues ». Cf. PG LXVI, 144. Cf. aussi In Oseam I, 1 PG LXVI, 126.

(*) Cf. La vision de Saint Pierre à Joppé Act. 10, 9-16. Dans sa théorie sur les modes de l'action divine à l'égard des prophètes, Théodore revient constamment sur la vision de Saint Pierre à Joppé. Cette manifestation surnaturelle lui paraît l'exacte description de ce qui se produit dans l'inspiration prophétique. Saint Pierre est en extase, il a une vision, il entend une parole, et par cette vision et par cette parole sa mission lui est communiquée.

170 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

but que de bien mettre en lumière la nature et l'origine de sa mission (^).

Toutefois, une certaine gradation se laisse deviner entre ces divers termes, en apparence s3'nonymes, et la prise de possession par Dieu de l'esprit du Prophète est notée avec plus d'énergie et d'insistance par le mot XfinfAa qu'elle ne l'est par les mots < Xoyoç Ki'qiov ».

La parole et la vision semblent bien indiquer selon Théodore chez le Prophète le même degré d'action divine. La différence entre les deux expressions vient plutôt du mode de communication. Ici, Yahweh se sert de l'ouïe; là, il utilise la vue; ici, le Prophète croit entendre résonner à ses oreilles des paroles qui lui communiquent son message; là, à l'état de rêve, pendant l'extase il a des visions ('). Parfois la parole et la vision se trouvent réunies dans la même action divine: Saint Pierre à Joppé voit une nappe descendre du ciel et il entend une voix lui dire « Tue et mange » (^). En d'autres circonstances, elles sont distinctes; et l'Ecriture emploie assez indifféremment Xoyoç KvQiov et oçaoïç (*). Evidemment cette parole et cette vision sont toujours intérieures, elles ne sont que pour le Prophète (^)

(1) Dans le commentaire sur Nah. I, 1 Théodore s'applique à montrer l'équivalence des expressions « parole », « vision », « main du Seigneur» et « Xfi|xna » ; toutes indiquent la force de l'Esprit Saint. Cf. PG LXVI, 404.

(2) Voici les propres expressions de Théodore : &oxe ôoxeîv amovç, warceQ tivôç ^^aXomaoç àxoveiv te xal Jtaiôeveffdai . . . Xôyov xa7.côv ttiv èyéQyeiav xa{>'îîv èôôxEi q^covfi Tivi ôiôaoxôjievoç ;taiôeijeo'&ai xô ôéov. x. t. X. ». Cf. PG LXVI, 404. Cf. aussi 308. Dans le commentaire sur les petites épîtres de Saint Paul à propos d'EPHES. 6, 17 « et gladium spiritus qui est sermo Dei » Théodore explique l'expression « sermo Dei» de la même façon qu'il a expliqué « lôyoç, Kvqîov » dans son ouvrage sur les Petits Prophètes. Cf. PG LXVI 126, 308, 404 etc. Il écrit: «sermo Dei, hoc est Dei inspiratio sicut et alibi dictum est: verbo Domini coeli firmati sunt, hoc est inoperatione et virtute Dei ista sunt constituta sic etiam et apud prophetas positum est fréquenter: sermo Domini qui factus est, et verbum Domini quod factum est, hoc est revelatio illa quae secundum inoperationem Dei est menti impressa ». Cf. Svi^ete loc. cit. T. I, n. 193, 194.

(•^) Cf. PG LXVI, 407.

(^) Cf. In Abd. \, \ PG LXVI, 308, 309.

(^) Dans le Commentaire sur Saint Jean I, 32-34 Théodore fait remarquer que seul Saint fean vit l'Esprit Saint descendre sur Notre Seigneur sous forme d'une co-

Les divers modes d'inspiration prophétique 171

elles ne se perçoivent pas par les oreilles ou par les yeux du corps. Zacharie a bien soin de dire « ô ÀaXwv èv êf^iol » (^), S'il en eût été autrement, tout l'Univers eut connu le message du Prophète en même temps que Lui.

Au-dessus de la parole et de la vision, il y a la xbXq Kvqiov et la « ?.r]|j,f.ia ». Ces deux expressions indiquent d'après Théodore une action de même caractère, mais d'intensité plus ou moins grande, exercée par Dieu sur le Prophète. Cette « Main de Dieu » qui vient s'abattre sur lui est une manière d'exprimer d'une façon énergique la prise de possession de l'esprit par Yahweh en vue de lui infuser l'instruction nécessaire. La « Àf]|j,jAa » (~) va plus loin encore. C'est une emprise, exercée avec force, presque avec violence, toujours avec soudaineté. Si Dieu a un fait très impressionnant à révéler, il lui arrive de changer tout à coup l'esprit de son prophète pour le disposer à recevoir avec plus de vénération la connaissance des choses futures. Cette connaissance lui sera ensuite communiquée soit par vision, soit par parole. Nahum a connu cet envahissement subit de son esprit par la grâce divine (■^).

c) — Les effets produits sur le prophète par l'action de Dieu

Pour entendre la parole divine, apercevoir une vision, éprouver sur lui les effets de la Main de Dieu ou de la « Xr\\x^a », le Prophète doit au préalable avoir été ravi en extase. Généralement, ce phéno-

lombe, en vertu d'une vision spirituelle, de même que les Prophètes au milieu des foules voyaient souvent des phénomènes que la multitude ne pouvait apercevoir. PG LXVI, 736.

(1) Zacharie 1, 9.

(-) Dans le texte massorétique le mot grec « ?tiin|xa » correspond à l'hébreu Sîî^Û sentence, oracle, 'sens primitif « fardeau »j. La racine est X^J élever, soulever. L'annonce des châtiments divins était pour les prophètes et pour leurs auditeurs en même temps qu'un oracle de Yahweh un lourd fardeau. Habacuc 1, 1 appelle lui aussi son message Nîî'Û^ Dans son commentaire Théodore a expliqué ce terme d'après son étymologie grecque Xfi^iiia de ?.an.pdv(o. Théodoret {/u Na/i. l, 1 PG LXXXI, 1789) interprète comme son Maître le terme ?a~]ji|xa. D'ailleurs, toute son explication sur ce passage de Nahum est un résumé de ce que nous trouvons dans Théodore à propos de l'extase prophétique.

(3) Cf. PG LXVL 404.

172 La doctrine de l'inspiration chez Théodore

mené se produit chez lui, comme il arriva pour Saint Pierre àjoppé, a l'heure de la prière. Nulle part, Théodore ne donne une définition de l'extase; mais en rapprochant les différents passages, oii il est amené à en parler, on peut essa3-er d'esquisser la conception qu'il s'en fait. Il la conçoit comme le plus haut degré de l'action divine sur un homme. Par l'extase, l'âme se trouve soustraite aux conditions ordinaires de la vie intellectuelle ; elle échappe aux contingences terrestres et est transportée dans une sphère supérieure qui rend possible pour elle une révélation purement intérieure. Isolée complètement du monde matériel elle peut vaquer librement à la contemplation, n'avoir des 3'eux et des oreilles que pour les choses de l'audelà, que pour les événements du ro3'aume de Dieu. De même que nous ne pouvons, nous, dans l'état présent de notre nature, nous assimiler les connaissances de nos maîtres, sans avoir pris soin de faire auparavant le calme et le silence autour de nous, de même les Prophètes ne pouvaient jouir des visions, écouter les paroles de Dieu, éprouver l'influence d'En Haut, sans avoir au préalable libéré leur esprit de toute préoccupation terrestre. Avant de voir la nappe et d'entendre l'ordre divin. Saint Pierre était en prière; de plus, et l'auteur des Actes ne manque pas de le faire remarquer, il fut ravi en extase. Parfois, dans le sommeil, il nous arrive, dit encore Théodore, d'apercevoir des images sensibles, bien que nous so}'ons tout à fait étrangers au monde présent; le même phénomène se produisit pour les Prophètes. Le Saint Esprit s'empara de leur esprit et, dans une sorte d'errement et de divagation, Il leur fit contempler l'avenir (^). L'extase prophétique plaçait donc l'homme sous l'empire de Dieu et elle avait sa répercussion sur toutes ses facultés. L'intelligence se trouvait illuminée, elle recevait la « yvœaiç twv dÔTJXcov », la « ©ewQia jtv8v[i.aTixii », elle était gratifiée de nouvelles idées bien au-dessus de ses forces et de sa portée; — la volonté était fortifiée et affermie; les sens, en particulier, la vue et l'ouïe, entraient tour à tour en exercice. En somme, d'après Théodore, dans l'inspiration prophétique, le prophète était tout à la fois un N^Ij, un nsh et un n?n

(0 Cf. /;/ Nah. I, 1 PG LXVI, 401, 404.

Les effets produits sur le prophète par l'action de Dieu 173

On peut même se demander jusqu'à quel point l'inspiration prophétique, telle que la concevait l'Evêque de Mopsueste, était compatible avec la liberté du Prophète et la sauvegarde de sa personnalité. Théodore fait sans cesse remarquer que l'auteur inspiré ne pouvait garder pour lui seul la révélation reçue, qu'il était obligé de l'annoncer aussitôt par la parole, de la fixer par l'écriture (*). De cette sorte de contrainte, Amos a si bien eu la sensation, qu'il s'est écrié dans ses oracles: « Yahweh a parlé, qui ne prophétiserait? » ('). Aussi, avec quelle indignation, Théodore traite-t-il de fabuleuse l'opinion de ceux qui osent prétendre que les Prophètes ont manqué d'énergie pour s'opposer aux empiétements sacerdotaux du Roi Ozias et ont tous été privés pour ce motif de la grâce prophétique. Pour réfuter pareille erreur, il accumule les faits: Osée, Isaïe, Amos n'ontils pas prophétisé sous Ozias? et il ajoute: c'est l'habitude des prophètes d'obéir toujours aux révélations spirituelles qu'elles les poussent à parler ou à se taire; en dehors de ces révélations, il ne disent rien — mais ils ne taisent rien non plus de leur message ; ils ne s'en écartent pas même d'un iota (^). Néanmoins, il leur arrivait parfois d'être indociles. Jonas en est un exemple; il veut fuir et Dieu doit le ramener violemment dans le sentier du devoir (■*). Son indocilité résulte de l'effroi causé par sa mission. L'action divine, en effet, est loin de supprimer tout sentiment chez le Prophète. Il souffre cruellement, le premier, des malheurs nationaux ou individuels dont il est le héraut. « Seigneur, j'ai entendu votre parole et j'ai été saisi de crainte », s'écrie Isaïe (^).

Ces affirmations de la persistance de la sensibilité chez l'auteur sacré, cette tentative de fuite de Jonas accusent déjà quelque peu dans le Prophète le maintien de la personnalité et la sauvegarde

(^) Cf. In Oseam III, 1 PG LXVI, 144 « il expose maintenant une autre révélation qu'il ne pouvait garder sous silence, puisque Dieu l'en avait gratifié » Cf. aussi In loël, PG LXVI, 212.

(2) Cf. In Amos III, 8 PG LXVI, 261 et encore In Aggaeum l, l PG LXVI, 477.

(3) Cf. In Amos Praefat. PG LXVI, 245. {*) Cf. PG LXVI, 328, 341.

(5) Cf. PG LXVI, 441.

174' La doctrine de l'inspiration chez Théodore

d'une certaine liberté. Si l'extase le soumet complètement à son Dieu, ce n'est que pour assurer une communication plus parfaite et une transmission plus exacte du message céleste; elle ne va pas jusqu'à lui ravir l'usage de la raison pour le jeter dans une sorte de délire à l'instar du devin antique (*). Sous la main de Dieu, le prophète conserve la liberté de son action et de son esprit, il reste un instrument intelligent, il n'est pas purement passif: il comprend son message, il le retient; il garde une part active dans la rédaction de son œuvre. Depuis les graves excès du Montanisme, on avait senti la nécessité de distinguer le prophète du devin, de montrer que sous l'influence du Saint Esprit, le prophète restait toujours conscient et libre (^). On s'était plû à relever avec soin dans le style des écrivains inspirés les indices qui trahissaient leur personnalité. Théodore de Mopsueste, à son tour, ne manque pas de faire remarquer dans ses études sur Saint Paul le st3'le heurté de l'épître aux Galates, preuve de l'émotion, presque de la colère, comme aussi l'obscurité de l'épître aux Romains et du billet à Philémon: < et ad Galatas dicta, sive ad adversarios inveniet densam eam esse et sensus varietate illustratam; nunc quidem ista, nunc vero illa dicentem quod proprium est illorum, qui irascuntur, ita ut et multa contingant, et omnia fréquenter et compendiose dicant, nullo in loco sensum dilatantes » (^). « Per omnia etenim haec videtur apostolus ob usurpatorum viam fréquentes dictorum sustinere mutabilitates, et modo quidem indignatur adversus hos, modo vero adversus illos; pro aliis vero et dolet quasi de filiis amissis, et ad plénum ei quis considerare voluerit, multam passionum inveniet

(i) C'était la conception de Philon. Cf. De 3Ionarchia IX Edition Richter IV, 297. De som/iiis lib. II Paragraph. 34 n. 232 C et W III 295 et ss. C'est parce que le prophète n'est plus lui-même et ne dit rien en son nom que Philon n'accorde l'inspiration prophétique qu'à l'homme vertueux.

(2) Cf. Origène, Conira Celsum VII, 3-4 (PC XI, 1424-1425): « S'il est vraiment participant de l'Esprit de Dieu, il faut que l'homme inspiré... ait toute sa lucidité, précisément à l'heure où la divinité réside en Lui ». Cf. aussi In Num. Homil. XVI, 4 FG XII, 692 et ss. ; In epist. ad Rom. Proem. PG XIV, 833 — et surtout les beaux passages de Saint Jean Chrysostome : In Psalm. XLIV n. 1 et 2 PG LV, 183-185; In I Cor. Homil. XXIX n. 2 PG LXI, 242.

(3) Cf. SwETE, loc. cit. T. I p. 93. In Galatas V, 12.

Conclusion 175

mutabilitatem in his quae scripta sunt > (^). La concision extrême de Saint Paul est seule cause de la difficulté de certains textes de l'épître aux Romains et à Philémon « est quidem obscurum quod dictum est ob nimium compendium, eo quod apostolus saepe cupiens aliqua compendiose explicare obscuritate dicta sua involvit > {^).

Toutefois, il est peut être bon de faire remarquer que ces exemples ne sont extraits que des épîtres de Saint Paul. Nous n'avons rien trouvé d'analogue dans le commentaire sur les Petits Prophètes, en dehors de l'exemple de Jonas. Evidemment, Théodore considérait comme inspirées les épîtres de Saint Paul. S'il en avait été autrement, il ne les eut pas admis dans son canon. Mais quel degré d'inspiration leur accordait-il ? S'il n'avait donné à Saint Paul que la grâce de prudence et de sagesse, il semble bien probable que le 5. Concile, l'aurait également censuré sur ce point. Il n'est pourtant pas inutile de signaler ici, sans vouloir tirer une conclusion pour ou contre leur inspiration prophétique, que lunilius classe les épîtres parmi les livres de simple doctrine (^), c'est-à-dire parmi les livres chargés de donner pour le temps présent un enseignement dogmatique et moral. Or n'est-ce pas précisément le caractère distinctif de la grâce de prudence et de sagesse de se trouver limitée à l'instruction des contemporains, sans pouvoir scruter l'avenir ? {*).

Conclusion

Théodore de Mo p sues te a gravement erré en distinguant deux degrés dans la grâce d'inspiration; son opinion na aucune attache avec la tradition catholique. Il a beaucoup exalté la prophétie ,• à proprement parler, il ne n'est sérieusement occupé que de cette forme d'inspiration qui se serait toujours produite pendant P extase et d'une façon purement spirituelle. Tels sont les deux traits caractéristiques de sa théologie de l'inspiration.

(1) Cf. SwETE loc. cit. T. I p. 71. In Galatas IV, 20.

(2) Cf. SwETE loc. cit. T. II p. 282.

(3) Cf. Instituta Regularia Lib. I Cap. VI Edit. Kihn p. 478. — Cf. Appendice II p. 155.

(*) Cf. La grâce de prudence et de sagesse selon Théodore, p. 159-163.