Ou bien encore il eut recotirs à la Géographie

« Et vous serez jetés en Armon, dit Yahweh ». L'Armon est une montagne d'Arménie, qui était alors au pouvoir des Assyriens {PG LXVI, 265).

232 Appendice III

Nahiim 3. « Phut et les L3'biens étaient ses auxiliaires ». Dans son texte Ai^iojiict fj Icr/yç avTfiç X. t. X. ce mot « AiOio::ria » désigne une peuplade tout à fait voisine des Egyptiens {PG LXVI, 420). Cf. aussi Sophonie 2, 12 {PG LXVI, 464).

< Qu'est-ce que ces cornes? » La divine Ecriture par ces « Quatre cornes > ne désigne pas des hommes, mais les quatre points cardinaux : Ouest, Est, Nord, Sud. En d'autres termes, Zacharie veut indiquer par là, sans vouloir nommer tel ou tel peuple en particulier, que les ennemis contre Israël surgiront de tous les côtés {PG LXVI, 516).

St Jean 1, 28. Ces événements eurent lieu non pas à Béthanie mais à Béthara selon la leçon des meilleurs manuscrits. En effet Béthanie n'était pas au-delà du Jourdain, ni dans le désert, mais près de Jérusalem {PG LXVI, 733).

Et les Syriens de Qir?... Théodore lit dans son texte < xal to^ùç SiÎQouç 8x (36{)qo'u ». Quelques-uns disent que Bothrum désigne la ville nommée Charae ou Charran. Pour moi, laissant de côté cette recherche superflue, inutile à l'intelligence du texte, quel que soit le lieu qui soit désigné ici, je vais exposer la signification du passage en question, {PG LXVI, 300).

« Vaux-tu mieux que No-Ammon?... » Quelques-uns ont dit que ce nom désignait Alexandrie d'Egypte. Or, il est certain que l'occupation de rEg3^pte par Alexandre le Grand, roi des Macédoniens, et l'imposition de son nom à cette ville n'eurent lieu que 400 ans environ après cette prophétie. Si l'on prétend qu'en cet endroit a pu exister avant Alexandrie une ville du nom de « Ammon » que Nahum aurait eu en vue, je répondrai ce que maintes fois déjà j'ai dit, à savoir que je trouve vaine une telle curiosité, puisqu'elle est inutile à l'intelligence du texte. Discuter ces h3^pothèses, c'est faire preuve d'une vaine ostentation, c'est vouloir paraître interpréter les noms de lieux les plus incertains « wate xul êjtiôei'^iv tiva xevrjv eIvui tt]v jï8qI tù TOiaxJta dxpi(3oXoYÎav, iva ôfj ôoxwoi xovç àbekorégovg taîç ôvojxaaiaiç eQpirive'ueiv xônovç > {PG LXVI, 417).

« Et Jonas se leva pour s'enfuir à Tharsis, loin de la face de Yahweh... » Quelques-uns trompés, semble-t-il, par la consonance du nom, disent que Tharsis désigne Tarse. Mais Tarse n'est pas une ville maritime, et, d'ordinaire, l'Ecriture désigne par ce nom des villes

Utilisation de la géographie 233

maritimes (Cf. Psalm. 47, 8)... Pour d'autres, ce mot désigne Rhodes. Quant à moi, j'estime vaine toute cette curiosité et l'histoire du prophète est tout aussi certaine quelle que soit la ville qu'il ait voulu désigner > [PG LXVI, 329).

Ces nombreux exemples suffiront pour donner une idée de l'emploi de la méthode historico-grammaticale chez Théodore de Mopsueste. Comme on le voit, l'emploi de cette méthode aboutit généralement à une explication de la Bible simple et naturelle, où les textes ne sont pas torturés à plaisir. Elle risque parfois, si on en abuse, de faire perdre de vue la portée théologique des textes sacrés ou leur sens prophétique et de transformer l'exégète en grammairien ou en historien. Théodore n'a pas su toujours éviter ces deux écueils. Son contemporain, St Jean Chrysostome, a été moins exclusif, et voilà pourquoi, ses commentaires ont été plus profitables à la Bible et à l'Eglise.