CHAPITRE VII

Les Prophéties messianiques et leur interprétation par Théodore de Mopsueste

Dans ses commentaires, Théodore a parfois vis-à-vis du messianisme des déclarations quelque peu troublantes. Ainsi, dans son prologue d'Amos, il déclare que le rôle des Prophètes consista dans l'annonce des invasions bab3'loniennes et autres faits analogues (^). Si tel était le dernier mot de sa pensée, il faudrait bien avouer, avec les adversaires contre lesquels polémique Facundus d'Hermiane, qu'il rejeta toute prophétie messianique. Mais, nous avons à produire, en faveur de l'admission par Théodore de quelques oracles concernant le Christ, le témoignage de Léonce de Byzance, dont on ne saurait suspecter la partialité (") ; nous avons en outre ici ou là dans l'ouvrage de Théodore sur les épîtres de Saint Paul des affirmations atténuant le sens trop absolu du Prologue d'Amos (^) ; enfin, nous avons des

(') Cf. PG LXVI, 241.

(-) Cf. PG LXXXVI, 1365 «Suivant la manière Juive, il rapporta tous les Psaumes à Zorobabel et à Ezéchias, et il n'en rapporta que trois au Seigneur ». Cf. Le Canon de Théodore, p. 123.

(3) Cf. In Galat. III, ?3. « Et prophetarum prophetiae a longo tempore nos praemonebant expectare Christum, aptos nos ad eorum susceptionem esse facientes, ita ut illorum instructi doctrina nullam inesse novitatem in his quae postea manifestabantur aestimaremus, nihilque esse extraneum aut novum de illis reputaremus, quae praeter omnem accidebant spem ». Et un peu plus loin nous lisons : « Nam prophetis ante multorum temporum spatia id praedicantibus, cognoscentes ante exitum negotii illa quae secundum Christum sunt iam videmus, sicque illa recipimus postquam facta sunt in evangeliis et quidem videtur ad Petrum Andréas frater eius dixisse :

236 L'interprétation des prophéties messianiques chez Théodore

faits : certains Psaumes ont été interprétés par Théodore dans un sens messianique littéral (*). Facundus pouvait donc écrire que Théodore n'avait pas supprimé toutes les prophéties concernant le Christ (^).

Mais, de là, à pouvoir déclarer que son interprétation des prophéties fut toujours orthodoxe, il y a loin ! Dans notre chapitre précédent, nous avons déjà insinué que Théodore accepta peu de prophéties messianiques au sens littéral (^), nous avons même laissé supposer qu'il en interpréta peu au sens typique (*). Le plus souvent il refusa aux oracles tout caractère prophétique et ne vit que des accommodations plus ou moins légitimes dans leur utilisation par les auteurs du N. T.

Ce chapitre sera donc en quelque sorte, comme un corollaire du chapitre précédent ; nous y examinerons successivement :

V L'explication des Psaumes messianiques chez Théodore de Mopsueste.

2" Son explication des autres prophéties messianiques que l'on trouve dans ses commentaires.

Quem scripsit Moyses in lege et prophetae, invenimus Messiam qui est Christus. Magis quoque advenientibus, dum Herodes leges peritos interrogaret, responderunt ei quoniam in Bethléem eumdem venturum expectant secundum propheticam vocem et multa huiusmodi inveniet quis in evangeliis inserta etc.. Cf. Swete, Theodor of Mopsuestia on the niinor epistles of S. Paul, T. I, p. 53 et 54, Cf. aussi In Rom. I, 2 PG LXVI, 787, 788.

(1) Cf. les Psaumes 2, 8, 44 et 109.

(■■^) Facundus, Pro defensione, cap. VI PL LXVII, 600, Le titre du chapitre VI est ainsi libellé < quod Theodorus prophetias de Christo non evacuarit, etsi aliquas interdum etiam moraliter exponat >. Au début du chapitre, nous lisons: « Cui vero sit vel parum intelligenti credibile ut dicatur episcopus in Ecclesia catholica credidisse ac docuisse quod nihil praenuntiaverint de Christo prophetae, et in eius communione mansisse ? Neque enim, sicut multorum haereticorum, occultus hic error est, aut aliqua verisimilitudine coloratus, ut non primo religiosas aures offendat auditu, cum dicitur, nihil de Christo prophetasse prophetas. Hoc quippe est evacuare omnes in Christo factas prophetias, quod iactatur fecisse Theodorus. Quamvis itaque sua sponte quod hic de illo confictum est incredibile videatur, tamen et hoc secundum ipsos contra beati Cyrilli sententiam dicitur >.

(3) Cf. chapitre VI, p. 194-198.

(<) Cf. chapitre VI, p. 198.

Les Psaumes messianiques 237

Les Psaumes Messianiques

Tous les Pères ont été d'accord pour admettre l'existence de Psaumes messianiques. Leurs divergences n'ont porté que sur la détermination du caractère messianique de certains Psaumes. Tandis que parmi eux beaucoup virent du messianisme dans tous les Psaumes (^), d'autres, comme Théodore, le réduisirent au-delà des limites permises. Théodoret crut indiquer un moyen sage et sûr de découvrir les psaumes vraiment messianiques en demandant d'interpréter par l'histoire les Psaumes qui avaient trait aux événements anciens, et de rapporter au Christ, à l'Evangile et à l'Eglise les oracles qui les concernaient. Le témoignage des événements lui semblait suffisant pour diriger vers une véritable interprétation ceux qui sincèrement désiraient la trouver ("). Mais restait à déterminer le caractère propre de chaque événement et c'était là, le plus souvent, que résidait pour les commentateurs toute la difficulté.

Les Exégètes modernes ont pu profiter des erreurs, des hésitations et des bonnes solutions de leurs devanciers. S'ils discutent encore de nos jours sur le sens messianique de tel ou tel psaume, ils s'accordent d'ordinaire pour les répartir en deux groupes : les Psaumes messianiques au sens littéral, les Psaumes messianiques au sens typique (^). Le nombre de ces derniers est plus ou moins étendu suivant les interprètes (*). Au contraire le nombre des Psaumes mes-

(1) Cf. Tertullien, Adv. Praxeam XI PL II, 167; St Athanase, Ad Marcell. XXVI PG XXVII, 37; Didyme l'Avaugle par G. Bardy, p. 203; St Augustin, In Psalni. 59 n. 1 PL XXXVI, 713.

(2) Cf. In Psalm. proem. PG LXXX, 860, 861.

(3) Dans notre énumération des Psaumes, nous suivrons pour plus de commodité l'ordre de numérotation de la Vulgate.

(^) D'après M. Vigouroux, {Manuel biblique, T. II, 2. édition p. 340) les psaumes messianiques au sens typique sont: les Psaumes: 8, 18, 34, 39, 40, 68, 77, 96, 101,

238 L'interprétation des prophéties messianiques chez Théodore

sianiques au sens littéral est assez restreint. Généralement on considère comme tels, les Psaumes, 2, 15 (?), 44, 71, 109 (^). Certains ajoutent encore les Psaumes 21 et 68 (-).

Les divers Psaumes sur lesquels il soit utile de donner l'opinion de Théodore de Mopsueste sont les psaumes 2, 8, 15, 21, 44, 54, 67, 68, 71, 88 et 109.

Nous parlerons successivement:

§ 1" des Psaumes messianiques au sens littéral (Ps. 2, 8, 44 et 109).

§ 2° des Psaumes messianiques au sens typique (Ps. 15, 54, 88).

§ 3" des Psaumes messianiques au sens accommodatice (Ps. 21, 67, 68).

§ 4" Enfin du Psaume 71.

§ 1. — Les Psaumes messianiques au sens littéral d'après Théodore

Léonce de B3^zance s'est plaint que Théodore avait appliqué tous les Psaumes à Zorobabel et à Ezéchias et n'en avait interprété que trois du Christ (^). Quels furent ces trois psaumes privilégiés ?

108, 116, 117 cités par le Nouveau Testament. A cette liste, on peut ajouter les Psaumes 3, 4, 5, 10, 14, 16, 17, 22, 23, 26, 27, 28, 29, 46, 48, 53, 54, 55, 56. 58, 63, 66, 69, 70, 72, 75, 76, 84, 85, 87, 93, 95, 97, 98, 106, 110, 113, 119, 138, 140, 141, 142. M. Pelt n'énumère dans son Histoire T. II, p. 65 que ceux dont le caractère messianique est attesté par le Nouveau Testament c'est à dire les Psaumes 8, 18, 34, 39, 40, 67, 68, 77, 96, 101, 108, 116, 117. Et Cornely dans son hitroduction (T. II, p. 119 note 6) fait sur ce sujet la remarque suivante : < De numéro psalmorum huic classi inserendorum magnus est interpretum etiam catholicorum, dissensus. Omnes quidem nonnullos typice messianicos esse concedunt (ex. gr. Ps. 34, 68, 108, etc.) qui scilicet in N. T. velut messianici adhibentur ; sed quoniam Davidem multiplici tribulatione oppressum et ab hostibus infestatum Christi patientis typum fuisse constat, satis multi alii psalmi, in quibus de Davide patiente sermo est qui vero in N. T. non allegantur, a nonnullis messianice explicantur (Ps. 3, 4, 5, 9, 10 etc.). Id iure fieri non est negandum ».

(1) Cf. Cornely, loc. citât, p. 119; Vigouroux, loc. citât, p. 340; Pelt, loc. citât, p. 65 ; Pannier, Did. de la Bible, T. V, col. 824, 825.

(2) Pour le Psaume 21. Cf. Vigouroux et Pelt. Pour le Psaume 68. Cf. Vigouroux, et encore fait-il suivre sa mention d'un point d'interrogation.

(3) Cf. PG LXXXVI pars prior. col. 1365. Cf. aussi chapitre IV, p. 123.

Théodore a admis 4 Psaumes messianiques au sens littéral 239

Léonce ne le dit pas. Pour le savoir, nous devons interroger: les Actes du 5. Concile œcuménique, Facundus d'Hermiane et lunilius. Les Actes nous livrent son interprétation directement messianique du Psaume 8 (*), Facundus nous transmet une interprétation analogue pour le Psaume 44 (^) ; enfin, lunilius énumère comme Psaumes messianiques au sens littéral, à côté des Psaumes 8, 44, les Psaumes 2 et 109 (^). Si lunilius est encore cette fois un écho fidèle de la pensée de Théodore, une difficulté se présente : l'Evêque de Mopsueste aurait donc admis quatre psaumes et non trois comme étant directement messianiques !

Et, il semble bien, qu'il faille se ranger à l'avis de lunilius. En effet, un auteur du 16. siècle, Cosmas Indicopleustes fournit un témoignage identique. Dans sa « Topographie chrétienne > il range, au nombre des Psaumes directement messianiques, les Psaumes 2, 8, 44 et 109 (*). Inspiré par l'Esprit Saint, dit-il, le Prophète David n'a pas capricieusement associé ce qui concernait le Maître avec ce qui concernait ses serviteurs, mais consacrant exclusivement au Premier ces quatre Psaumes, il a traité dans tous les autres d'autres personnages, d'autres faits, d'autres événements » (^). A l'aide de nombreux extraits, Cosmas prouve la légitimité de son assertion (^) et il conclut son argumentation par cette affirmation précise : « Ainsi donc le Bienheureux David prononça ces quatre Psaumes du Seigneur Christ et de Lui seul, car il ne mélangeait pas ce qui convenait au Christ Sei-

(1) Mansi, Concil. Nova Colled. T. IX, col. 211 ; AscoLi, loc. citât, p. 57-59.

(2) Cf. Pro defensione PL LXVII, 740, 741.

(3) Cf. Instituta Regularia, lib. II, cap. XXII, Edit. Kihn, p. 516-519. lunilius connaît la prophétie messianique au sens littéral et au sens typique. Dans

l'endroit auquel nous faisons allusion, il énumère toutes les prophéties concernant le Christ, en tout 26. A la fin du chapitre, à la question suivante : « Omnes praedictiones de solo Salvatore nostro intelleguntur?> il répond: « Duobus modis haec solemus accipere: quaedam enim ita in ipsius personam praedicta sunt, ut alii convenire non possint... quaedam vero sub alterius personae occasione dicuntur, ad Christum tamen intellectu respiciunt... » Loc. citât, p. 519.

(*) Cf. PG LXXXVIII, 249.

(«) Cf. PG LXXXVIII, 249, 252, 253, 256.

240 L'interprétation des prophéties messianiques chez Théodore

gneur avec ce qui convenait aux serviteurs (^). Cosmas cite enfin divers passages de différents Psaumes, utilisés par les Apôtres, ne se rapportant selon lui qu'indirectement au Christ. Or, tous ces extraits appartiennent précisément aux Psaumes 21,68, 15 considérés par Théodore comme messianiques au sens t3'pique (15) ou au sens accommodatice (21, 68). On voit donc à quel point, Cosmas dépend de Théodore dans son interprétation des Psaumes messianiques. Il n'}' a pas d'ailleurs à en être surpris. Le moine Egyptien est très au courant des doctrines et des traditions nestoriennes ; en exégèse, il est le disciple fidèle de « l'Exégète par excellence ». L'accord de Cosmas et de lunilius nous permet certainement de conclure, en la circonstance, sans aucune témérité à l'acceptation par Théodore de quatre psaumes messianiques au sens littéral. S'ensuit-il nécessairement que Léonce de Byzance ait fait erreur ? Non. La divergence des témoignages est des plus faciles à expliquer. lunilius et Cosmas ont énuméré tous les Psaumes que Théodore rapporta au Christ. L'admiration servile pour leur Maître en exégèse leur a fait fermer les yeux sur les sentences du 5. Concile œcuménique. Léonce, au contraire, a tenu compte de ces anathèmes; et il n'a pas considéré comme légitimement attribué au Christ par Théodore, le Psaume 8 dont l'Eglise avait censuré l'interprétation (^).

Voyons maintenant comment Théodore interpréta les Psaumes directement messianiques.

Le Psaume 2 {')

Les seuls extraits du commentaire de Théodore publiés dans la Patrologie se rapportent aux versets 1, 7, 9, 11, 12. Les extraits syriaques de Baethgen et le commentaire d' Ascoli complètent Migne très heureusement.

(i) Cf. PG LXXXVIII, 256.

(2) Cf. Mansi, Conci/. Nova Colled. T. IX, 211.

(3) Cf. PG LXVI 648, 649; quelques extraits syriaques ont été analysés par Baethgen, Der Psalmencommentar des Theodor von Mopsuestia in syrischer Bearbeitung dans ZATW, 1885, p. 68, 69 ; enfin cf. Ascoli, loc. citât, p. 17 et ss.

Le Psaume 2 241

Théodore écrit dans le titre:

« Prophétie sur les tourments qu'infligèrent les Juifs au Seigneur pendant sa passion. Le Psaume nous renseigne aussi sur son Humanité » {').

Verset 1. — Les nations, ce sont Hérode et Pilate ; les Peuples, ce sont les Juifs, qui livrèrent le Christ aux Païens.

Verset 2. — « Les rois » : cette expression désigne Hérode ; les princes qui complotent sont les Scribes et les Pharisiens ; le Seigneur et son oint indiquent le Père et le Fils.

Verset 5. — Le châtiment eut lieu 40 ans après le crucifiement par le glaive de Rome. Au verset 9, Théodoret a vu aussi le pouvoir romain dans le sceptre de fer (').

Verset 6. — « Les Préceptes » seront annoncés quand sera prêché l'évangile du Royaume des Cieux.

Verset 7 . — < Tu es mon fils ». Ces paroles s'adressent à la personne de l'humanité de Notre-Seigneur (^) etc. etc..

Ces exemples suffisent pour montrer que Théodore applique ce psaume directement au Christ, tantôt dans sa nature divine, tantôt

{}) « In secundo psaimo beatus David profetans narrât omnia quae a ludaeis passionis dominicae impleta sunt... Indicat etiam ius imperii et potentiam dominationis insinuât quam super omnia post resurrectionem homo a deo susceptus accipit... Haec autem in Christum praedicta si quis Christianorum ambigit utemur ad probationem beati Apostoli Pétri testimonio in quo ait : « Quare fremuerunt gentes et populi usque adversum Christum eius... Vere enim convenerunt Herodes et Pontius Pilatus cum principibus populi et senioribus adversus sanctum puerum lesum... Adsumus etiam beati Apostoli Pauli dicta in quibus ait : ad quem autem angelorum dixit aliquando : Filius meus es tu, ego hodie genui te». Cf. Ascoli, loc. citai, p. 17, 18.

(2) Cf. PG LXXX, 893.

(3) Cf. CosMAS, PG LXXXVIII, 249-252; Ascoli: «Ego constitutus sum rex ab eo... hoc ex persona suscepti hominis qui est crucifixus inseritur de quo et alibi ait : quid est homo quod memor es eius aut filius hominis quoniam visitas eum usque sub pedibus eius ac reliqua quae manifeste de suscepto homine dicta esse beatus Paulus ostendit... » On lit plus loin au sujet de la domination du Messie: «susceptus itaque homo ius super omnia dominationis accipit ab inhabitatore suo, Verbo suo... Postola a me et dabo tibi gentes hereditatem et possessionem tuam terrae... adversus heriticos quidem ut haec non de Deo Verbo sed de Homine accipiantur sufficienter in superioribus actum videtur ». p. 22, 23. 24, 26.