PROSE
Sur ma tète coupable, amour lance tes foudres, J'ai pu désoler mon amante.
Viens la venger, viens, sa cause est la tienne.
J'ai flétri sa vertu par d*indignes soupçons, Ses beaux yeux ont versé des pleurs Et c'est ma main qui les a fait couler.
Hélas ! j'étais heureux et je l'étais par elle ; Jamais le plus léger nuage D'un jour si pur n'obscurcissait l'aurore.
Et le jour et la nuit tout prévenait mes vœux. Je m'endormais dans les plaisirs Et le bonheur s'éveillait avec moi.
Je le trouvais partout, il remplissait mon âme, Il obéissait à Zelmire ; Plus doux, plus pur d'être produit par elle.
Tous mes instants passés rappelaient des plaisirs, Et dans l'ivresse du présent Je savourais les douceurs de l'espoir.
Mais quel monstre s'avance, au teint sombre et livide? Il semble fixer mon amante :
Dieux! un poignard dans ses mains étincelle.
Quels lug-ubres regards il a lancés sur nous; Rien ne l'émeut, ni la beauté, Ni la candeur : ce monstre est sans pitié.
C'en est fait ! mon bonheur a passé comme un songe ; Zelmire a trahi ma tendresse :
Viens, amour, frappe et venge mon injure.
Qu'elle boive la mort et la boive à longs traits; Verse goutte à goutte en son cœur Tous les poisons qui dévorent le mien.
Ainsi je savourais une vengeance horrible. Et dans ma fureur infernale Je t'implorais, amour, contre moi-même.
Le voile, tout à coup, est tombé de mes yeux ; Séduit par un mensonge impur.
J'ai vu mon crime et je l'ai vu trop tard.
Qui pourra rassurer mon amante timide?
La douleur a flétri ses charmes.
Et de son teint les roses sont fanées.
Suis-je digne d'un cœur que j'ai si peu connu ? Hélas ! pour réparer mes torts Le repentir est-il donc suffisant?
Vous qui, nés pour l'amour, en ressentez l'ivresse. Modérez par la confiance De vos transports la fougue dangereuse.
Quand la délicatesse accompagne nos feux, 11 n'est point de malheur plus grand Que d'affliger l'objet qui nous est cher.
JOUKNKF. DE l'AMOUR 240
Tout objet qui uous charme Devient une divinité,
G'esl une imp'été Que (le lui coûter une larme.
LAMEGH ET ZILLA Idylle pastorale
« LMmage de la lune, et brisée et tremblante,
« Volant sur le cristal d'un limpide ruisseau,
« Colorait de ses eaux sa surface brillante :
« Lamech était auprès, couché sous un ormeau,
« De l'absence d'Ada son âme impatiente
« Lui présente toujours l'image de ses traits.
« Elle me suit, dit-il, je vais de mes reg-rets
« Remplir les antres solitaires.
« Que les échos, touchés de mes plaintes amères. (( Répètent ces accents dictés par la douleur !
« Hélas ! quel est l'exès de mon malheur? « Qui pourrait en tracer une juste peinture ?
« Ada me fuit, Ada ne revient pas, « Je ne puis découvrir la trace de ses pas : « Elle me fuit!.... 0 toi, dont j'entends le murmure, <( Ruisseau, pleure avec moi ; que toute la nature, « Sensible à ma douleur, en partage le poids ! « Mon Ada ne vient point. Peut-être dans ces bois, « De ses charmes pressant la naissante fougère, « Elle goûte à longs traits la douceur du repos. « Roses ! allez en foule entourer ma bergère, « Mêlez vos doux parfums aux paisibles pavois.
« Qu'elle sourie à rrfoi dans Terreur d'un beau songe (( Et que son cœur palpite à cet heureux mensonge. <( Ah ! Dieu, s'il était vrai, si ton cœur ébranlé
« Pouvait... 0! moitié de moi-même, <( Chère âme de ma vie! oui, ce bienfait suprême « Surpasserait tous ceux dont le ciel m'a comblé. « Je veux rester couché sur ce lit de verdure. « Bientôt le retour du soleil
« Terminera les tourments que j'endure, <( En l'arrachant aux bras du tranquille sommeil : (( Alors elle viendra dans ces vertes prairies, « Rasant d'un pied léger les campagnes fleuries ; (( Lamecîi dort loin de moi, dira-t-elle tout bas, (( Et cependant, couché sur la verte fougère,
« J'inclinerai roreille contre terre « Pour entendre son souffle et le bruit de ses pas. « J'en tressaille de joie à la seule pensée. « Nuit! dérobe ton ombre à la clarté des cieux; « Mes cheveux sont déjà baignés par la rosée « Et des larmes d'amour ont inondé mes yeux. « Ah ! quand je la verrai, quand mon âme ravie « Pourra... Gomme soudain une aimable pudeur « Va colorer son front d'une belle rougeur...
c( Son souvenir est plus cher à mon cœur « Que le son gracieux d'une douce harmonie, « Que des plus doux parfums la délectable odeur.
« Ainsi Laraech, exprimant ses alarmes, <( Apprenait aux échos le sujet de ses larmes :
« Ils paraissaient touchés de sa douleur. « Sous un palmier voisin Tinfortuné s'avance. <c Zilla vient tout à coup s'offrir à sa présence. . « Qu'ai-je entendu, dit-elle, ô ciel! qu'ai-je entendu? (( Lamech 1 tu me trahis ; une autre a pris ma place <( Dans ton volage cœur une autre a trouvé grâce, « Pourquoi m'as-tu trompée ?
LAMECH
Ah! Zilla, que dis-tu?
K Ne le courrouce pas, Zilla, je l'en conjure ; u D'une belle, il est vrai, j'ai chanté les attraits, « Mais je t'aimef de même, oui, Zilla, je le jure ; « Demeure.
ZILLA
Non, Lamech, non adieu pour jamais; « Adieu, je vais pleurer le reste de ma vie. (( Vous, qui vîtes jadis naître nos premiers feux, ù Arbres desséchez-vous, car Lamech m'a trahie, u II m'abandonne, hélas!
LAMECH
Cher objet de mes vœux, ' Zilla, je Taime encor, mon cœur n'est point parjure.
ZILLA
« 0 siècles, écoulés sur la tête d'Adam,
(( Vous ne vîtes jamais une pareille injure;
(( Lamech est le premier qui manque à son serment.
« Hélas ! il m'en souvient encore « Lorsque dans mon enfance, au lever de l'aurore, « Je venais folâtrer dans ce bosquet charmant, « Lamech entre ses bras me serrait tendrement : « Zilla, me disait-il, je t'aime, je l'adore; « Aime-moi, ma Zilla, je n'aimerai que toi, (( J'en jure au nom du Dieu qui connaît ma tendresse; « L'aurais-je pu penser, Lamech, Ah ! réponds-moi, (( Qu'après tant de serments ton cœur serait sans foi? « Quand tu m'apercevais, tu sautais d'allégresse, « Je lisais dans tes yeux l'ardeur de ton amour; <( Mais lorsque sans me voir tu passais un seul jour « Tes yeux appesantis se couvraient de nuag-es ; « Ta tête sur ton sein s'inclinait lentement,
« Comme un cèdre courbé sous l'effort des orages : « Mais, Lamech, aujourd'hui que ton cœur se dément! « Je vais me retirer dans des antres sauvag'es, (( J'y pleurerai toujours, attendant que la mort (( Vienne enfin terminer les rigueurs de mon sort.
LAMECH
« Arrête... que dis-tu, Zilla? Ma bien-aimée ! « Pourquoi veux-tu me fuir?
ZILLA
Adieu, Lamech, je vais (( Ensevelir ma honte au milieu des forêts. « Tu ne me verras plus et ton âme charmée « Pourra chérir Ada sans crainte, sans remords. « Adieu... Que dis-je? Hélas ! pardonne ce transport, « Pardonne ce courroux d'une amante enflammée; « Cher époux, souviens-loi de tes premiers serments, « De tes liens si doux, de ces embrassements (( Dont l'amour resserra notre ardeur mutuelle.
LAMECH
« Non : ce flambeau divin, dont les vives lueurs
« Des ombres de la nuit dissipant les horreurs,
(( Obscurcira sa lumière immortelle
« Plutôt qu'à mes serments je puisse être infidèle;
(( L'amour sur le devoir ne l'emportera pas
« Et ma fidélité triomphera du reste.
a J'en atteste le ciel, vengeur des atteiitats.
ZILLA
« Oui, Lamech, si tu crains la colère céleste,
« Si tu chéris tes premiers nœuds, « Tu ne souffriras pas qu'en proie à la tristesse « Je succombe aux rigueurs d'un sort trop malheureux.
JOURNÉE DE l'amour " 253
« J'ai droit d'exig-er ta tendresse, « Tu sais qu'elle est à moi ; ton cœur me l'accorda. « Regarde-moi... je suis belle aussi bien qu'Ada; « Vois, ma taille est svelte, élég-ante,
« Telle qu'un tendre arbrisseau
(( Qui, sur les bords d'un ruisseau, « Étale les beautés de sa tig-e naissante.
« Vois la fraîcheur de mes traits, « Les ans n'ont point encore altéré mes attraits : (( xVpproche, cher Lamech, c'est moi qui t'en conjure;
« Viens te reposer sur mon cœur, Il te fera partager son ardeur.
(( Il te fera goûter une volupté pure. (( Approche... Ilélas ! je sens mon âme se troubler; (( Vois des plus purs rayons mes yeux étinceler. « Souvent de. mes chansons, avant l'aube vermeille,
f( Je remplis le vide des airs.
« Aux doux sons de ma voix la nature s'éveille, « Et les oiseaux, touchés de mes tendres concerts,
« M'applaudissent par leur silence.
« Lamech, je chante nos amours, « Je chante le bonheur dont ma vive constance « Voudrait entrelacer le tissu de tes jours. « Soudain, dans ces transports où s'égare mon âme, (( Je cours à ta rencontre et des baisers de flamme « M'assurent que Lamech est sensible à mes vœux. (( Hélas! pourquoi ton cœur, en partageant mes feux,
M'a-t-il appris à les connaître ?
« Chaste lune, séjour champêtre, « Je vous prends à témoin, si mon cœur eût jamais (( Ressenti de l'amour la dangereuse ivresse;
« Je n'en connaissais point les traits, « Mais aujourd'hui mon cœur et ma tendre jeunesse
« Se consument en regrets
« El pleurent ton inconstance.
254 l'œuvre de l'abbé de voisenon
« Lamech, lu me juras que je serais à toi,
« Auras-tu donc voulu tromper mon innocence ?
LÀMEGH
« Non, Zilla, je t'adore et tu seras à moi ;
« Mon cœur n'est cruel ni parjure, (( J'en atteste le ciel qui voulut l'embellir,
« Et qui dans toi se plut à réunir « Les traits les plus touchants et l'âme la plus pure. « Je crains ce Dieu puissant que j'invoque à tes pieds « Mais ne puis-je, Zilla... Pardonne, je m'ég-are. (( Du trouble de tes yeux les miens sont effrayés ; « Un désordre cruel de mon âme s'empare, « Peut-être autant que loi je l'aime cette Ada ; « Je te dois cet aveu, Zilla; ma tendre amie, « Ne te courrouce pas.
ZILLA
Cette femme chérie c( Serait-elle à les yeux plus belle que Zilla?
LAMECH
(( La beauté, la vertu sont aussi son partag-e,
« Et pour enchaîner tous les cœurs
« Le ciel la fit à ton image.
« Hier, je l'aperçus à l'ombre d'un feuillage, « De ses jeunes appas elle foulait les fleurs ;
(( Pour lui prodiguer leurs odeurs « Auprès d'elle à l'envi toutes semblaient éclore, a Son sourire effaçait les charmes du printemps,
« Ses regards tendres et touchants (( Inspiraient la vertu... Je crois la voir encore a Zilla, ce fut alors, ce fut là que mon cœur
« Pour jamais lui rendit les armes.
JOURNÉE DE l'amour 255
(( Non, ces êtres brillants, dans le sein du bonheur,
« Habitantes des airs et filles de Terreur,
« Ne sont pas plus purs qu'elle et n'ont pas plus de
« Mais et de vertu et d'appas [diarmes.
« Gomme Ada le ciel t'a remplie ; « Ada, je le sais bien, ne te surpasse pas; « Mais elle est comme toi, mais elle est ton amie, (( Mais.... Écoute, Zilla, ne te courrouce plus,
« Permets que je te balbutie c( De mon cœur ég-aré les sentimentj^ confus.
« Crois-tu que ce cœur qui l'adore, ' u Qui chérit ta rivale et t'idolâtre encore, « Ne puisse, ma Zilla. dans l'excès de ses feux, « Avec égalité vous aimer toutes deux, « Partager entre vous ses vœux et sa tendresse; (f Et par des nœuds sacrés...
ZILLA
0 surprise ! ô terreur !
(( Quoi, Lamech!
LAMECH
Prends pitié du trouble qui me presse, « Il m'est affreux de causer de ta douleur. » Zilla, j'aurais donné ma vie.
J'aurais de tout mon sang acheté ton bonheur.
ZILLA
Je n'exig-eais pas tant, et toute mon envie Etait de voir Lamech heureux par mon amour. Tu sais comme j'aimais ! Cette Ada, tant chérie, Pourra-t-elle te rendre un semblable retour? Aura-t-elle mon cœur ! Ingrat !... Je l'en défie : Qu'elle soit plus aimable ou même plus jolie. Tu le veux, je le crois. Il fut un temps, hélas ! Où la triste Zilla satisfaisait ta flamme.
256 l'œuvre de l'abbé de voisenon
Je te plaisais alors, je remplissais ton âme; Belle aux yeux de Lamech, j'avais assez d'appas.
Ils ne sont plus ces moments pleins de charmes ;
Ces nœuds si saints, le temps les a rompus, Mon amant me condamne à d'éternelles larmes, Et de tous ses serments il ne se souvient plus.
LAMECH
Ta colère m'effraie et ta douleur m'accable, Je sens que je t'offense et ne puis t'abuser; Mais entre deux forfaits contraint de balancer. D'un ou d'autre côté, s'il faut être coupable. S'il faut tromper...
ZILLA
Arrête et crains de m'offenser ; Je sais dans mon époux me respecter moi-même. Il peut être séduit par un moment d'erreur. On pardonne aisément au coupable qu'on aime;
Mais un forfait ne peut souiller son cœur. Puisque je l'aime encor, son ame est toujours pure. S'il est un crime, hélas ! c'est de trahir sa foi. A la face des cieux tu te donnas à moi. Rien ne peut te contraindre à devenir parjure.
LAMECH
Si des nœuds également saints Avaient à ta rivale enchaîné mes destins, Si de nouveaux serments...
ZILLA
Tu n'as pas dû les faire.
Tu ne pouvais deux fois disposer de ton cœur, Tu me l'avais promis, et ma rivale altière Ne peut fonder ses droits que sur ton déshonneur : Tu ne peux l'avouer qu'en devenant infâme;
Mes droits sont seuls sacrés, et l'iionneur les réclame;
Tout autre engagement est annulé par eux :
Ose t'interroger et descendre en ton âme;
Je m'en rapporte à toi, sois juge entre nous deux;
Si l'amour t'égara, que la raison t'éclaire,
J'attendrai sans trembler mon jugement de toi ;
Si ton cœur est honnête, il est toujours à moi.
Mais Ada, cette Ada dont la vertu t'est chère,
En se livrant à toi, voudra-t-elle d'un bien
Dont avec elle encor tu m'offres le partage?
La moitié de ton cœur remplira-t-il le sien?
Un semblable retour suffirait-il au tien?
Et crois-tu qu'à ce prix jamais elle s'engage?
J'en appelle à son cœur, s'il est comme le mien,
S'il a senti l'amour...
LAMEGH
La tienne est la plus forte.
Je ne balance plus et mon devoir l'emporte. Par de nouveaux serments je m'enchaîne à Zilla. Que pour le résister il faut être barbare ! Daigne oublier mes torts, mon retour les répare. Je t'aimerai toujours. Allons trouver Ada, Viens : je veux à ses yeux t'avouer pour ma femme, Lui dévoiler ma honte, en gémir à tes pieds. Cet effort, ma Zilla, calmera-t-il ton âme? Et crois-tu que mes torts...
ZILLA
Ils sont tous oubliés, N'en parlons plus. Lamech, au nom de ma tendresse, J'exige en ce moment une grâce de toi.
LAMECn
Ah ! parle.
258 l'œuvre de l'abbé de voisenon
ZILLA
Que jamais cet oubli de la foi, Cet instant malheureux d'une fatale ivresse, D'un souvenir fâcheux ne troublera nos cœurs, Que toujours plus unis, d'une si douce vie Rien ne pourra jamais altérer les douceurs. Le promets-tu, Lamech?
LAMEGH
Trop g-énéreuse amie.
Oui, je te le promets. Que tu mérites bien Et l'amour le plus tendre et le plus pur hommag-e ! Que le cœur le plus noble est encore loin du tien ! Et j'ai pu balancer, et mon âme volage.... N'importe, tu le veux, tu m'en as fait la loi : Cet écart d'un moment, j'C l'oublie avec toi; Mais c'est pour réparer cette faiblesse infâme, Mais c'est pour rassembler les forces de mon âme, Pour t'aimer, t'adorer avec un tel excès Que tu puisses, au gré de l'ardeur qui m'enflamme, Malg^ré tant de vertus et malgré tant d'attraits, Paraître, s'il se peut, moins aimable qu'aimée. Je sens auprès de toi mon âme ranimée; Viens, ma Zilla, suis-moi: je ne crains plus Ada. On ne doit point rougir d'un retour légitime. Son cœur naïf et vrai ne connaît point le crime; Elle est douce, sensible et me pardonnera.
JOUf^r^ÉB DE Ii'fllVIOUt^
CINQUIÈME HEURE Le Caprice et les Epargnes de V Amour.
DISCOURS
Le Caprice est Tétincelle de la variété; mais il exige des nuances si lég"ères qu'il devient insoutenable s'il ne subjugue. Quand l'âme est sensible et vraie, tous les écarts de l'imagination servent à la .faire briller. La langueur, cette fille de la monotonie, plonge dans l'inaction. Le sentiment, comme un feu qui s'éteint faute d'aliment, a besoin d'être entretenu pour ne pas s'amortir* Le piquant d'une passion est dans l'espoir pr.olongé. L'humeur rebute, une petite contrariété attache.
Les femmes, si prodigieusement adroites pour enflammer, ne le sont pas assez pour conserver leurs conquêtes. Toutes en sentiment, elles donnent difficilement à la réflexion. Toujours passives, sans réaction sur ellesmêmes, elles se prêtent avec feu aux impressions qu'elles reçoivent. De là vient qu'elles sont toujours extrêmes. Donnons à une femme aimable et sensible cette finesse légère et raisonnéc qui entretient l'amour sans l'énerver ; qu'elle étudie, sans paraître même s'en occuper, le
200 l'œuvre de l'abbé de voisenon
caractère de son amant; qu'elle le suive pas à pas; qu'elle lui résiste parfois, mais sans le rebuter, qu'en lui cédant une première victoire, elle lui en fasse désirer plus ardemment une seconde; qu'elle sache avec art donner le piquant de la nouveauté à ses refus comme à ses complaisances, en en variant sans cesse l'expression ; ou je n'entends rien au cœur humain, ou une telle femme, la plus parfaite de son sexe, n'éprouvera jamais le malheur d'être quittée (i). Mais il est à craindre, en outrant ces leçons, qu'elle ne donne dans un excès plus condamnable, ni de la dépravation des mœurs et du règ^ne de l'esprit. On voit que je veux parler de la coquetterie, dont l'art piquant, que nous recommandons aux femmes, est une nuance lég"ère. Comme notre but, en écrivant sur l'amour, est de le peindre tel qu'il est, toujours ami des bonnes mœurs dont il est le principe et la récompense, nous croyons nécessaire, en traitant cette matière délicate, d'éloig'ner toute équivoque dans les termes et dans les choses. La coquetterie, dans l'acception la plus communément reçue aujourd'hui, est un vice du cœur : elle enseigne à feindre des sentiments
(i) Si l'inconstance, qui vient nécessairement de l'ennui d'une même possession, n'est que le désir d'en chang-er, il est clair que plus l'objet aimé saura prendre de nouvelles formes, plus on sera nécessité à l'aimer constamment, et c'est assez prouver. Mais cette variété, que nous recommandons, peut-elle jamais ég-aler celle qui existe dans nos goûts et dans nos penchants? Pouvons-nous, sans imprudence, répondre du moment à venir par le moment présent ? Enfin la constance est-elle dans la nature de l'homme? Peut-il aspirer au droit d'être immuable ? Cette g-rande question est entièrement du ressort de la morale, et il serait peut-être dangereux de la résoudre. Si la solution contraire était démontrée, que de jeunes amants nous en voudraient d'avoir éclairé leur esprit aux dépens de leur cœur I L'espoir d'aimer toujours est le plus g-rand plaisir des amants. S'ils se trompent, laissons-leur des erreurs qui leur sont chères. Tout le monde sait cette pensée d'une philosophe de nos jours : ce Si je tenais toutes les vérités humaines enfermées dans mes deux mains, je me g-arderais de les ouvrir. »
JOURNÉE DE l'A3I0UR 26 1
qu'on n'a pas, pour le plaisir singulier de multiplier le nombre de ses amants. C'est l'art de plaire perrcctionné aux dépens de l'art d'aimer. Les femmes coquettes de nos jours n'aiment rien qu'elles-mêmes et ont la fureur d'être aimées de tout le monde.
11 faut cliercher l'origine de ce défaut, non pas dans la nature des femmes, mais dans la forme vicieuse de nos constitutions. Quelques pliilosophes chagrins, maltraités par leurs maîtresses, ont rejeté sur le sexe en g-énéral les défauts de quelques femmes superficielles. Nous nous écarterions trop de notre sujet, si nous entreprenions une dissertation suivie sur les femmes, considérées dans l'ordre social et dans l'ordre naturel. Il nous suffit pour notre justification d'avoir expliqué ce que nous entendions par le mot de caprice et d'avoir éloigné les conséquences funestes qu'on aurait pu tirer de nos préceptes. Encore une fois, en relevant le culte de l'amour, nous nous sommes proposé de relever celui des mœurs. L'un et l'autre sont inséparables. Disons encore un mot de la coquetterie telle qu'elle est dans la nature et telle que nous l'avons envisagée.
Prenons l'homme dans l'enfance du monde, avant la formation des sociétés. Quelle était la femme alors? Faible, timide, isolée, ne pouvant se suffire à elle-même, elle avait besoin d'un point d'appui. La nature lui en indiqua le moyen, c'était de plaire. Alors l'amour naquit. L'homme sauvag-e perdit sa force et sa fierté, et la femme, douce et aimable, sans autres armes que sa beauté, rapprocha son fier amant au niveau de l'égalité : elle partagea son empire, il fut sa sauvegarde, et pour prix de son appui elle le rendit heureux. La femme avait donc dès lors un besoin essentiel de plaire: la nature, toujours sage dans ses vues, lui en avait donc infailliblement suggéré les moyens. De toutes les femmes alors la plus fortunée et la plus digne d'envie était sans contredit la
plus aimable et celle qui savait l'être le plus longtemps. La seule façon d'y réussir et de conserver son amant était d'entretenir, de fomenter ce désir de sympathie, seule cause de la préférence sur toutes ses rivales. De tous ceux qui ont écrit sur le cœur humain, le plus savant, le plus délicat peut-être, le célèbre Genevois Rousseau, l'avait bien senti lorsqu'il disait :
L'amant croît s'il s'inquiète.
Il s'endort s'il est content ; La Berg-ère un peu coquette Rend son Bergfer plus constant.
Ce précepte est dans la nature ; nous avons pris la liberté de le choisir pour texte d'un de nos chants, et je crois que l'auteur nous le pardonnera.
Je me suis assez étendu sur cette matière. L'art des caprices est donc une vertu de la nature et non un vice de la société.
Gomme cet ouvrage ^st, dans toutes ses parties, applicable aux deux sexes et que cette matière délicate de la coquetterie, dont nous avons fait le sujet de la cinquième Heure, ne peut avoir rapport qu'aux femmes, nous avons consacré spécialement aux jeunes gens le dernier morceau, qui est désigné par le titre des Épargnes de V Amour.
APPEL
Accourez, prodigues amants ;
Graignez d'abuser de votre âge :
L'amour vous prêche le ménage, Venez apprendre l'art d'intéresser longtemps.
Et vous, amantes trop aimables.
Qui ne suivez que l'instinct de l'amour. Souveraines des cœurs, régnez-y plus d'un jour, Et rendez par l'espoir les passions durables :
JOURNKE DE l'amour 263
Oiie ramant, qiiehiuelois incertain du retour, Sache le mériter par la persévérance.
Entre la crainte et l'espérance, La constance fonda Tempire de l'amour.
TEXTE
11 faut par la résistance Rendre piquant le bonheur, Et lui donner l'apparence D'une première faveur.
A la brune folâtre et vive
Qui, de l'amant qui la captive, Sait, même en succombant, irriter le désir; Cette leçon, je 'crois, est facile à saisir.
A la blonde douce et naïve,
Dont le cœur, prompt à s'attendrir,
Docile au cri de la nature.
Par sentiment cède au plaisir ; Sans doute ma leçon paraîtra bien plus dure. Issé relit ces vers et ne les comprend pas :
Son âme est comme ses appas.
Elle est sans fard, sans imposture.
Afflig-er ce qu'on aime est une affreuse injure, C'est s'afflig-er soi-même; Issé ne le peut pas. Son cœur lui dit que non : c'est la voix la plus sûre. (( Qu'est-il besoin de feindre? Aimer n'est point un art : (( L'amour ne saurait être à lui-même contraire ; « Si c'est celui qui m'inspire, il doit haïr le fard : (^ Quand le cœur a parlé, la raison doit se taire. » Écoutez, tendre Issé, c'est pour vous que j'écris : L'amour dicte mes vers, et vous devez l'en croire.
204 l'œuvre de l'abbé de voisenon
Ménagez par degrés l'instant de la victoire, Modérez des transports par vous-même enhardis; Que le vainqueur lieureux soit digne de sa gloire : L'obstacle à nos succès ajoute un nouveau prix.
Le désir est l'âme de Tàme, Il crée, électrise nos sens :
Pour l'œil, que son désir enflamme.
Tous les objets sont attirants :
Son pinceau magique et suprême Change en beauté la laideur même; Sans lui, tout languit, tout est mort.
Le cœur est froid, l'âme s'endort, Dans le néant l'on se replonge.
L'existence n'est plus qu'un songe, Le plaisir un honteux transport.
Et le bonheur un vain mensonge.
De ce teu subtile et brillant.
Jeunes beautés, entretenez l'amorce ; Connaissez le secret de ménager sa force. Le bonheur trop facile en devient moins piquant.
Issé, de ces leçons sent déjà l'évidence; Elle voudrait les suivre ou plutôt le pouvoir. Achevons d'éclairer son âme qui balance : Instruire un jeune objet est le plus beau devoir ; Le bonheur des amants est notre récompense.
Amour, amour, etc.
texte
L'amour croît s'il s'inquiète.
Il s'endort s'il est content;
La Bergère un peu coquette
Rend le Berger plus constant. J.-J. R.
JOURNÉE DE l'amour 265
L'inquiétude du désir, Aux objets les plus chers prête de nouveaux charmes. Ce qu'on possède sans alarmes On le possède sans plaisir.
Il est un art, enfant de l'imposture, Qui, traînant après soi l'opprobre et la noirceur, Prend le masque de la droiture Pour mieux tromper la facile candeur ; Ce n'est pas celui-là qu'approuve la nature. Ce n'est pas celui-là que je chante en mes vers :
Périssent ces dog'mes pervers Que l'erreur enfanta sur la foi du parjure : Il est un art plus doux, par l'amour inventé, Né de l'instinct et du besoin de plaire, Dont la nuance insensible et lég"ère Embellit même la beauté.
Ce sont ces riens substiles que nous nommons caprices. C'est ce mélange adroit de contraires piquants. Ces éclairs de g'aîté, ces tristesses factices. Ces instants de lang"ueur et ces désirs bouillants ; Cet essor brûlant de tendresse, , Qui même de l'amant devance le désir: Puis cette douce et facile mollesse Qui veut avec lenteur attendre le plaisir.
Ainsi toujours la même et sans cesse nouvelle, L'amante, par son art, sait à la volupté Donnera chaque instant une face plus belle : Elle la multiplie, et l'amant enchanté
Goûte, même en restant fidèle.
Les piquantes douceurs de l'infidélité.
Si près de l'objet qu'il adore, L'amour, touché de ses soupirs.
2G6 l'œuvre de l'abbé de voisenon
Du feu pressant qui le dévore A tempéré l'ardeur au sein de ses plaisirs ; Près de ce même objet qui combla ses désirs, Le lendemain pour vaincre il doit combattre encore. Heureux une première fois,
De son triomphe alors le penchant fut l'arbitre ; Pour de nouveaux succès il n'a pas d'autre titre : Les faveurs de l'amour ne sont jamais des droits.
L'amour hait tout ce qui commande.
Sa devise est la liberté ; Il donne avec plaisir à l'amant qui demande. Et d'un tyran jaloux, il fuit l'autorité.
Amour, amour, etc.
TEXTE
Économisez la tendresse, Amants, sachez l'entretenir; Faites un emprunt de sagesse Pour faire durer le plaisir.
Tributaires du tendre amour,
Jeunes amants, jeunes amantes.
Sans regret avec lui vous comptez chaque jour; Quand on n'a que ving^t ans les dettes sont pressantes.
0 ! mes amis, soyons prudents ; Dans l'àg-e heureux de la folie, Ménag-eons pour un autre temps ; Usons avec économie Des beaux jours de notre printemps, C'est la saison la plus jolie.
JOURNÉE DE i/aMOUR 2O7
Les plaisirs y sont plus riants; Mais lorsque leur source est tarie, L'ennui, qui les suit à pas lents, Enfant de la monotonie.
Vient sur l'automne de nos ans Verser sa funeste apathie.
Quand le cœur ne doit rien aux sens, Et lorsque notre âme engourdie N'a que désirs impuissants, Hélas! que faire de la vie?
De cette affreuse léthargie Craignons les effets malfaisants; Gare qu'un jour à no ^ dépens Nous ne prêchions l'économie.
Écoutons l'amour qui nous crie :
Vous n'aurez pas toujours vingt ans.
Amour, amour, etc.
JOUI^rlÉE t)E Li'flIVIOUR
SIXIEME HEURE Les Reprises ou Souvenir du premier moment heureux.
DISCOURS
Ames froides ! passez vite cette partie de notre journée ; vous ne l'entendrez pas. C'est surtout aux vrais amants que nous l'adressons. Quel est le cœur sensible qui s'est jamais rappelé sans être ému les premières atteintes de l'amour? Ce sentiment, qui embrasse toutes les facultés de notre être, a un droit immédiat sur toutes. On jouit du bonheur, mais il n'a qu'un temps : le souvenir prolonge sa durée, et c'est une nouvelle jouissance que la vivacité de l'imag-ination rend peut-être plus piquante encore que la réalité. C'est sans doute une des plus belles prérogatives de l'espèce humaine. L'image des plus grands chagrins, lorsqu'ils sont passés, ne se retrace à nous qu'avec une sorte de satisfaction, et les réminiscences du plaisir sont un plaisir nouveau.
Les amants délicats ne seront certainement pas surpris que dans la distribution d'un ouvrage, dont nous avons consacré chaque partie aux différents attributs de l'amour, nous n'ayons pas oublié celui-là, qui est un des plus flatteurs et des plus généralement sentis. C'est un
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plaisir d'autant plus délicat qu'il est inépuisable ; c'est une volupté de l'àme, elle est de tous les instants, et quand l'âgée, à la marche pesante, vient affaiblir nos organes et que les sources du plaisir sont taries, il nous reste encore ce dédommagement. L'imagination supplée à ce qui n'est plus, elle le rapproche, et l'âme abusée croit encore sentir, en rétrogradant sur elle-même, la douceur des biens qu'elle a perdus. La main du temps ne peut rien sur elle et elle conserve toute son activité au milieu des débris de ce qui l'entoure. Hommes aimables de ce siècle ! jetez, si vous voulez, un vernis de ridicule sur nos peintures : cette jouissance de l'âme, cette métaphysique de l'amour que vous combattez avec une gaieté si triste, je vous l'ai dit, elle n'est pas à votre portée ; encore une fois, passez cet article, vous ne le comprendrez pas. L'amour nous a donné des sens, mais il nous a donné un cœur, et ce second présent fut sans doute; accordé aux hommes par la divinité bienfaisante pour embellir son premier don. Malheur à qui les sépare.
Ovous! amants sensibles; vous! nos vrais disciples; vous ! nos frères et nos amis ; lisez-nous, si nous avons vos suffrages, nous avons tout. Êtes-vous dans l'âge d'être heureux? les reprises du cœur vous dédommageront de vos pertes, en rapprochant le passé. Avec quel enthousiasme, avec quel tressaillement de volupté on aime à se rappeler jusqu'aux moindres détails des premiers pas qu'on a faits dans la carrière de l'amour ! Comme ils sont intéressants ! Age heureux de la jeunesse, ou plutôt âge de tous les âges que le souvenir perpétue! que j'aime à te consacrer l'hommage de ma sensibilité! Comme alors les jouissances se multiplient, comme le moindre regard, le son de la voix, le plus léger sourire portent dans l'âme une émotion vive et profonde! Gomme la première fois qu'on a senti serrer sa main par une main chère; comme le premier baiser a
causé dans nos sens un violent incendie et des ravages que depuis les plus entières jouissances n'ont pas même excités... Amants ! rappelez-vous souvent ces instants, et près d'une maîtresse adorée depuis long-temps, dans l'ivresse de ce souvenir, l'essor brûlant de cette phrase inarticulée : nous étions, entraînera la réponse nous sommes.
APPEL
Du premier plaisir de l'amour 11 faut fêter l'anniversaire; Pour célébrer cet heureux jour, Solennité n'est nécessaire.
Faites l'office à petit bruit; Car le joli Dieu du mystère Au grand jour préfère la nuit.
Pour être tout à la prière.
TEXTE
Dès l'aube du matin jusqu'à la fin du jour, Et de la nuit jusqu'à l'aurore, Je publierai les bienfaits de l'amour Et ma reconnaissance ira plus loin encore.
Tendres élèves de l'amour, Chantez des hymnes à sa gloire.
Que tous ses bienfaits chaque jour Soient présents à votre mémoire.
Célébrez votre bienfaiteur.
De myrte couronnez vos têtes.
Vous lui devez ce que vous êtes.
Vous lui devez votre bonheur.
JOURNÉE DE l'amour 27 1
Chantez l'époque fortunée Oii vous connûtes le plaisir :
Qu'une heure au moins dans la journée Consacre ce doux souvenir.
Le front du vieillard se colore Quand il rappelle ses amours; Des premiers feux de votre aurore Échauffez le soir de vos jours.
Semblable au rapide phosphore, Le plaisir brille et disparaît; Mais si la voix des sens se tait, Le cœur au moins jouit encore.
Amour, amour, etc.
TEXTE
Cesser d'aimer et d'être aimable
Est une mort insupportable
Cesser de vivre ce n'est rien. (Voltaire.)
Un crêpe enveloppe mon âme.
Je ne tiens plus à rien ; mon cœur est isolé, De mes jours languissants l'ennui fde la trame, Et mon cinquième lustre est à peine écoulé I
Mon sang" avec lenteur circule dans mes veines; J'implore la pitié, je n'inspire qu'effroi; Je cherche un point d'appui pour alléger mes peines ; Mais la nature est sourde et croule autour de moi.
272 l'œuvre de l'abbé de voisenon
Je ne puis répandre mes larmes Dans le sein d'un objet chéri; Je sens que Tamour seul calmerait mes alarmes. Hélas ! jadis je connus tous ces charmes. Et je n'ai pas même un ami !
Fuis loin de moi, barbare indifférence, Triste tyran de mes beaux jours, Ne viens plus en flétrir le cours. Amour! tu doubles l'existence, Viens ranimer mon cœur, sois maître de mon sort, Quand on a senti ta puissance.
Vivre sans toi, c'est être plus que mort.
Des biens que j'ai g-oûlé dans les bras de Sylvie, Un souvenir brûlant me rappelle au bonheur. Alors j'étais amant, alors j'avais un cœur : Je puis aimer encor, je renais à la vie.
Amour, amour, etc.
TEXTE
Le souvenir du bonheur nous enflamme; Rappeler ses plaisirs, c'est les rendre présents :
On jouit bien plus par l'âme
Que par l'ivresse des sens.
On plaît toujours quand on n'a que ving-t ans,
C'est l'âg-e favori des grâces ;
Mais quand la triste main du temps
Aux belles roses du printemps A d'un précoce hiver substitué les g"laces. Qu'en dépit des désirs, sans cesse renaissants,
JOURNÉE DE l'amour 278
Des parterres d'amour les serres sont désertes, C'est au sentiment seul à réparer nos pertes; De nos plaisirs passés, il fait des biens présents : Ce n'est rien d'être heureux, il faut l'être longtemps.
Dans la foug-ue de la jeunesse On ne sent plus à force de sentir.
Ce qu'on appelle amour n'est qu'une folle ivresse, Et trop souvent ce qu'on nomme désir
On l'ote à la délicatesse.
0 vous ! dont les pas chancelants Tentent de parcourir les routes de Cythère; Vous! qu'un hesoin secret instruit dans l'art de plaire,
Venez, aimables débutants.
Guidés par mes leçons, entrez dans la carrière.
L'amour vous présente une fleur, Mais il faut que la main la cueille :
Le pinceau du plaisir en colora la feuille.
Le souffle de l'amour en aspire l'odeur.
Le sentiment, adroit distillateur.
De ce suc odorant fait faire une réserve.
Habilement il le conserve; Prolonger son plaisir c'est trouver le bonheur.
On peut être heureux à tout âge, Parles dons que l'amour ménage.
Son feu pur ne peut s'amortir; Un sentiment nous dédommage, Le bonheur supplée au plaisir; /
On a toujours un cœur et le cœur n'a point d'âge.
Amour, amour, etc.
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HYMNE
Sylvie, Est-il bien vrai que ton cœur
Oublie .Que le mien fit son bonheur?
Pourquoi ton ardeur S'est-elle ralentie ?
Au fond de ton cœur N'entends-tu plus le tendre amour qui crie Sylvie, Lorsqu'on est à son printemps,
Jolie, On se doit à ses penchants.
Des premiers jeux de notre enfance Retrace-toi le souvenir, Lorsque l'amour à l'innocence Déroba ton premier soupir :
Pouvais-tu te défendre De céder à sa loi ?
Tu me vis : j'étais tendre.
Et ton cœur fut à moi.
Le plaisir pour toi voulut naître, Un soupir lui donna l'essor; Mais tu roug-is de le connaître Et tu devins plus belle encore.
Sylvie, Par le plus tendre retour, Expie L'outrage fait à l'amour.
JOUt^NÉE DE Li AlVIOUtî
