UN BADINAGE DE STEPHANE MALLARMÉ

On croit indispensable de citer ici les Lèvres roses, que le Nouveau Parnasse satyrique fait suivre de la sig-nature Stéphane Mallarmé. Au demeurant, la facture des vers et l'inspiration du poème interdisent le doute touchant le nom du poète.

Une négresse, par le démon secouée,

Veut goûter une triste enfant aux fruits nouveaux.

Criminelle innocente en sa robe trouée.

Et la goinfre s'apprête à de rusés travaux.

Sur son ventre elle allonge en bête ses tétines, Heureuse d'être nue, et s'acharne à saisir Ses deux pieds écartés en l'air dans ses bottines. Dont l'indécente vue augmente son plaisir;

Puis, près de la chair blanche aux maigreurs de gazelle,. Qui tremble, sur le dos, comme un fol éléphant, Renversée, elle attend et s'admire avec zèle. En riant de ses dents naïves à l'enfant;

POEMES LYRIQUES IQF.

Et, dans ses jambes quand la victime se couclie Levant une peau noire ouverte sous le crin, Avance le palais de cette infâme bouche Pâle et rose comme un coquillag'e marin.

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J'ai pensé donner ici, en manière de Prologue, les poèmes que Népomucène Lemercier publia, en Van VII, sous le titre des Quatre Métamorphoses.

D'un beau paganisme et d'une liberté entière, ces poèmes de l'auteur de la Panhypocrisiade me paraissent être ici à leur place. Ils forment la transition entre le xviiie siècle et le xix^,dont ils sont dignes. Au demeurant, le prédécesseur de Victor Hugo à l'Académie n'était-il pas, bien que né au xyiii® siècle, un homme du xixe? // joua dans la littérature française le rôle que Monti joua dans la littérature italienne. Les romantiques le réclamaient, dont il ne voulait pas être.

Népomucène Lemercier fut audacieux par la pensée et dans la forme, innovant même dans la versification.

C'est peut-être une injustice qu'il soit aussi complètement oublié aujourd'hui. Les poèmes des Quatre Métamorphoses sont précédés de la note suivante :