AUX CRITIQUES

« Rien n'est plus téméraire que de vouloir Juger des mœurs d'un homme par le plus ou moins de liberté qu'il se donne quelquefois en écrivant, surtout lorsque les auteurs ont pris soin d'éviter les termes grossiers et qui pouvaient choquer la bienséance ordinaire.

igô

L'antiquité nous 'a conservé des épigrammes de Platon qui passeraient aujourd'hui pour très scandaleuses; cela n'a pas empêché que Platon n'ait été regardé dans tous les temps comme le plus sage des philosophes. On ne fait nulle difficulté de donner à traduire et à apprendre par cœur à la jeunesse les satyres de Perse, poète aussi recommandable par la douceur et par la chasteté de sps mœurs, que par la hardiesse et la liberté de sa plume... y> Graves censeuj^s, cette citation littérale de Jean-Baptiste Rousseau vous suffit-elle? Eh bien! déridez vos cliastes fronts et dites indulgemment avec Helvétius : « Tous les instants de la vie ne peuvent pas être sévères. »

Aimables citations! Puissent-elles être méditées et comprises par les Français du xx® siècle !

(Note de M. Germain Amplecas.)

IiBS QUflTf^E WÉTfllVrO^PHOSES

« Minerve ! as-tu flétri ces maîtres du Parnasse

<( Qui chantèrent des dieux les plaisirs clandestins?

(( As-tu puni Phébus, que charmait leur audace,

« Et qui joig'nit son luth à leurs chants libertins?

« Parle : as-tu fait rougir Tantique Mnémosyne

« Consacrant Jupiter ég^aré par l'Amour;

(( L^affront d'io, d'Europe, et l'impure origine

(( Des frères immortels que Léda mit au jour;

« Le difforme Centaure enlevant Déjanire;

« Myrrha goûtant l'inceste au lit du vieux Cinyre ;

(( Hermaphrodite épris de son sexe douteux;

« Et Saturne en coursier hennissant pour Phillyre,

« Et le docte Ghiron, monstre né de leurs feux?

« Au chantre de Téos tu pardonnas Bathylle,

« Et le jeune Alexis au modeste Virgile,

« Qui de Pasiphaé plaint les troubles honteux (i).

« Amante d'un amant qui paît sous les ombrages

« Et poursuit la génisse en de gras pâturages.

« Ton courroux, ô déesse! est-il si dangereux?

— a Non, me dis-tu : je hais cette âpre tyrannie

(i) Et fortunatum, si nunquam armcnla fuissent Pasiphaën nivei solatur amore juvenci :

Ah 1 virg-o infelix, quae te dementia cepit ! etc.

ViRG. Eglog. VI, v. 45.

198 lp:s poètes du xix<^ siècle

« Qui s'arme injustement d'hypocrites rigueurs ;

« Les transports de l'esprit n'accusent point les cœurs.

« Je ris des fictions où se plaît le génie.

« Des vers qu'il put dicter l'indiscrète harmonie,

« De Zoïles nombreux méritant les noirceurs,

« Par l'Envie et leur fiel est déjà trop punie. »

Ainsi parle Minerve : elle fuit, et ma voix

Célèbre en liberté, sur les monts d'Aonie,

Bacchus, Amour, ses feux, ses erreurs et ses lois.