MICHEL-ANGE A SON FRERE BUONARROTO

Buonarroto, troisième fils de Ludovic Buonarotti, naquit le 26 mai 14--. Il fit le commerce des draps, dans le magasin des Stro^^i, à la Porte-Rouge. Ensuite, pour son propre compte, et, grâce à l'aide généreuse de Michel-Ange son frère, il fut élu un des Bonshommes, en 1 5 1 S pour la première fois, et en 1 5 25 pour la deuxième. Nommé au Priorat pour les mois de novembre et de décembre 1 5i 5, il occupait ce poste alors que fit son entrée solennelle à Florence le pape Léon X allant à Bologne, pour une entrevue avec le roi de France. Pour exprimer sa gratitude à ses concitoyens, le pape, par une bulle en date du 25 décembre, fit comtes palatins tous les membres de la Signoria, avec privilège de tenir notariat, de légitimer leurs bâtards et de transmettre leurs privilèges à leur descendance. Il est à noter, à ce propos, qu'aucun des descendants de ces nouveaux comtes ne s'est rappelé jusqu'à nos jours ce privilège. Le pape concéda, de plus, pour ces membres privilégiés, un supplément à leurs armoiries ; il consistait en une tête dorée avec la boule d'azur, ornée des trois fleurs de lis de France et placée au milieu des lettres LX, de couleur noire. En conséquence de cette faveur, les Buonarroti composèrent ainsi leur blason. Dans la suite, Buonarroto fut capitaine du parti guelfe en 1 5 1 g, et gonfalonnier de sa compagnie en 1 52 1 . Il mourut de la peste, le 2 juillet 1 5 2 S, entre les bras de Michel-Ange qui l'aimait tendrement. (Vid. Gotti, locu cit.)

A Prudent le Jeune, Buonarroto, fils de Ludovic Buonarroti, à Florence.

Rome, mars i-joy-

J'ai reçu de toi une lettre qui m'a fait grand plaisir. J'y ai surtout recueilli le cas du frère Jérôme (Savonarole), votre Séraphique, qui fait dire de lui dans toute Rome qu'il est un hére'tique mûr. Il faudra bien qu'à toute force il se décide à venir prophétiser un peu ici, et ensuite on le canonisera... Fra Mariano dit beaucoup de mal de votre prophète. Rien de nouveau ici, à part les 7 évêques de Carthage qu'on a faits, hier, et dont 5 ont été empalés et étranglés.

Ton, Michelagnolo, à Rome.

(Arch. Buonarroti.)

Bologne, Ier février 1507.

Je te fais savoir que, vendredi soir, à la vingt et unième heure, le pape Jules est venu à la maison où j'ai l'atelier. Il y est resté environ une demiheure, à me regarder travailler; puis il m'a donné sa bénédiction et s'en est allé en manifestant son contentement sur le travail que je fais. C'est

pourquoi, il me semble que nous avons grandement à remercier Dieu; et je vous prie de le faire et de prier pour moi.

(Arch. Buonarroti.)

Bologne, 6 juillet 1507.

Je t'apprends que nous avons coulé la statue (de Jules II) sans trop bonne fortune pour moi, parce que maître Bernardino, soit par ignorance, soit par malchance, n'avait pas bien fondu le métal. Il serait long de t'écrire comment. Qu'il me suffise de te dire que ma statue n'est venue que jusqu'à la ceinture; le reste de la matière, c'est-à-dire la moitié du métal, est resté dans le four où il ne s'était pas fondu ; de telle sorte qu'après en avoir fait l'extraction, il faudra détruire le moule. Je m'y résigne. Je le ferai refaire cette semaine, je coulerai de nouveau la semaine suivante et finirai de remplir la forme de telle sorte, puis-je croire, que la chose ira de mal en mieux, mais non sans bien grands tourments, fatigues et dépens.

C'est à croire que maître Bernardino aura fondu sans feu, tant j'avais confiance en lui. Ce n'est pas à dire cependant qu'il ne soit pas un bon maître et qu'il n'ait pas fait avec amour ce travail. Mais qui fait, peut mal faire; qui ne fait rien, ne risque pas de se tromper. Et lui s'est bien trompé, à mon dommage et au sien ; mais il se l'est reproché à ce point qu'il ne peut plus lever les yeux dans Bologne. Si tu vois Baccio d'Agnollo, lis-lui ma lettre, prie-le d'en aviser San-Gallo à Rome et recon. mande-moi à lui, à Jean de Ricasoli et à Granaccio. Je crois que, si l'affaire va bien, dans quinze ou vingt jours, j'en serai hors et je quitterai Bologne.

(Musée Britann.)

Bologne, 2 novembre 1507.

Je désire bien plus que vous de m'en aller d'ici, car j'y suis dans les ennuis les plus grands et les plus extrêmes fatigues. Je n'y pense qu'à travailler, et le jour et la nuit; et la fatigue qui me dure en est telle que, si j'avais à refaire une autre œuvre semblable, je ne crois pas que la vie pût m'y suffire, tant celle-ci est laborieuse. Je dis même que, si elle eût été confiée à d'autres mains, il lui serait arrivé malheur. Mais j'estime que les prières de certaine personne m'y ont aidé et tenu bien portant, encore que ce fût l'opinion de Bologne tout entière que je ne finirais jamais cet ouvrage.

(Musée Britann.)

CORRESPONDANCE i3i

Rome, 26 octobre ibog.

... J'apprends que Gismondo1 compte venir ici pour dépêcher sa besogne. Dis-lui de ma part de ne pas trop compter sur moi, non parce que je ne l'aime comme un frère, mais parce que je ne puis l'aider en rien. Je suis tenu à aimer plutôt moi que les autres, et je ne puis m'accorder les choses même nécessaires. Je suis ici en grand souci et fatigue de corps, je n'ai amis d'aucune sorte et je n'en veux pas même. J'ai si peu de temps, que je ne peux manger à ma faim. C'est pourquoi ne me donne pas d'autre ennui, car je n'en pourrais supporter davantage.

(Musée Britann.)

Rome, 17 octobre i5io.

J'ai reçu, hier, 5oo ducats d'or que le pape m'a envoyés par le cardinal (Lorenzo Pucci, Florentin). J'en ai donné ici à Jean Balducci (banquier), 463 1/2, pour qu'ils me soient comptés à Florence et payés par Boniface Fazzi. J'ai donné l'ordre qu'ils te soient versés. Vu la présente, tu iras chez Boniface, qui te payera, c'est-à-dire qu'il te versera 450 ducats d'or. S'il ne pouvait les mettre à ta disposition avant dix jours, prends patience. De toute manière fais-toi donner cette somme, porte-la à la direction de Sainte- Marie-Nouvelle et fais-la inscrire à mon compte, comme les autres qui y sont déjà. Quand tu auras fait arranger mon compte chez le directeur, avise-moi aussitôt de la somme totale que j'ai chez lui, et ne parle de cela à personne.

(Musée Britann.)

Rome, 10 janvier i52i.

... Tu cherches donc qui voudrait te mettre en main deux ou trois mille ducats pour ouvrir, avec cet argent, une boutique. Cette bourse sera meil-

1. Sigismond, dernier des cinq enfants mâles de Ludovic Buonarroti, naquit le 22 janvier 1481 (style florentin). On a peu de renseignements sur son compte, parce qu'il passa sa vie loin des siens. Il allait, comme c'était alors coutume, à la solde tantôt d'un condottiere et tantôt d'un autre; mais il n'arriva pas à laisser qrand renom dans le métier des armes. Il était au service de la République, en 1227, quand il fut choisi avec quelques troupes pour surveiller la frontière florentine, à Modigliana, où l'on craignait le passage des troupes ses, conduites par le seigneur de Lautrec. Vers 1540, il établit son domicile à Cet- ', où il vécut plusieurs années; ce qui donna à Michel-Ange l'occasion de se plaindre de lui, dans les lettres qu'il écrivait alors à son neveu Léonard, et où il exprimait son mécontentement de voir son frère faire le paysan à la campagne. Rentré à Florence vers les derniers temps de sa vie, il y mourut le i3 novembre i555. (Vid. Gotti, loco cit.)

leure que la mienne. De toute manière, mon avis est que tu l'acceptes; mais garde-toi d'être trompé, car on ne trouve pas aisément qui voudrait plus de bien à autrui qu'à soi-même. Tu me dis qu'un tel autre voudrait te donner aussi sa fille pour femme ; et moi je te dis que toutes les offres qu'il te fait, te manqueront, la femme excepté, quand il t'aura mis celle-ci sur le dos. De ces partis, tu en auras autant que tu en voudras. Je te dirai encore qu'il ne me plait pas de te voir te mettre, par calcul, en embarras avec des hommes beaucoup plus vils que tu ne peux l'être. L'avarice est un bien grand péché; là où il y a péché, il ne peut y avoir bonne réussite. Il me semble que tu devrais donner de bonnes paroles et suspendre cette affaire jusqu'à ce que je voie la fin des miennes ici et me rende compte de la situation. Ce sera dans trois mois, ou à peu près. En attendant, fais à ta guise. Je n'ai pu te répondre plus tôt.

Rome, 24 juillet i5i2.

... Je serai, en septembre prochain, à Florence, et je ferai tout ce que je pourrai pour vous, comme je l'ai fait jusqu'à cette heure. Je suis las, plus qu'aucun homme ne le fut jamais. Cette grande fatigue ne rend pas ma santé meilleure, et pourtant j'attends venir avec patience la fin si désirée. Vous pouvez bien patienter aussi deux mois, vous qui êtes dix mille fois mieux portants que moi-même.

(Arch. Buonarroti.)

Rome, 18 septembre i5i2.

J'ai appris par ta dernière lettre comment le pays (florentin) était en grand péril, et j'en ai eu grande compassion. A présent, on dit que la maison des Médicis est de nouveau entrée dans Florence, et que tout s'est arrangé. Aussi bien, je crois que le danger qui nous venait des Espagnols a cessé, et je ne pense pas qu'il soit encore besoin de quitter le pays. Tenez-vous-y en paix, ne vous y faites les amis, les familiers de personne, sinon de Dieu. Ne parlez de personne ni en bien ni en mal, parce qu'on ne sait jamais la fin des choses. Ne vous occupez que de vous. Au sujet des 40 ducats que Ludovic (son père) a prélevés à Sainte-Marie-Nouvelle, je vous ai écrit, l'autre jour, une lettre pour vous dire qu'en cas de péril de la vie vous en dépensiez, non pas quarante, mais tout le reste. Hors ce cas, je ne vous donne pas la permission d'y toucher. Je vous avise que je n'ai pas même pour moi un grosso et que je suis littéralement sans chaussures et nu, et que je ne peux avoir mon reste si mon ouvrage n'est pas fini. Je souffre vraiment les plus grandes privations et fatigues. Aussi bien, quand vous auriez à supporter quelques ennuis, ne vous en rebutez point. Tant que vous pourrez vous aider de vos

CORRESPONDANCE i33

deniers, ne me prenez pas les miens, si ce n'est en cas de danger, comme je vous l'ai dit. Et s'il vous arrive d'avoir de grands besoins, je vous en prie, faites-le-moi d'abord savoir, s'il vous plan'.

Rome, 3o juillet i5i3.

Le tailleur de pierres Michel m'a dit que tu lui as donné la preuve que tu aurais dépensé, à Cettignano, environ 60 ducats. Je me souviens que tu m'as dit aussi, à table, que tu avais dépensé nombreux ducats de ton bien. Je fis semblant de ne pas entendre, et je ne m'étonnai de rien, parce que je te connais. Je crois que tu auras marqué cette dépense et que tu en tiendras compte pour me la redemander un jour. Mais je voudrais bien savoir de ton ingratitude avec quel argent tu as gagné celui-là; je voudrais bien savoir si tu tiens compte des 228 ducats que vous m'avez pris à Sainte-Mane-Nouvelle et de beaucoup d'autres centaines encore que j'ai dépensées à la maison et pour vous, et encore si tu tiens compte des ennuis et des peines que j'ai soufferts pour vous venir en aide. Je voudrais savoir si tu tiens compte de tout cela. Si tu avais assez d'intelligence pour connaître la vérité, tu ne dirais pas : « J'ai dépensé tant de mon bien. » Et, non plus, vous ne seriez pas venus porter jusqu'à Rome, chez moi, vos requêtes. Voyant comme je me suis comporté envers vous, au temps passé, tu devrais dire, au contraire : « Michel-Ange sait ce qu'il nous a écrit. S'il n'agit pas de même envers nous aujourd'hui, c'est qu'il doit avoir quelque empêchement que nous ignorons. » La patience eût mieux valu, car ce n'est pas bien d'éperonner un cheval qui court autant qu'il peut, et même plus qu'il ne peut. Mais vous ne m'avez jamais connu, et vous ne me connaissez pas encore. Dieu vous le pardonne, parce qu'il m'a fait la grâce de supporter ce que , ai supporté et que je supporte encore, afin que vous soyez aidés comme vous 1 êtes. Vous ne me connaîtrez que lorsque vous ne m'aurez plus.

\rch. Buonarroti.'

Rome, 16 juin i5i5.

Je voudrais que tu ailles trouver le directeur de Sainte-Marie-Nouvelle, et que tu me fasses payer 4.400 ducats de ceux qu'il a à mon avoir ; parce que j'ai besoin de faire, cet été, un grand effort pour finir vite ce travail1. J estime qu'ensuite je serai aux services du pape Léon X. Dans ce but, , ai acheté peut-être 20 milliers de livres de métal, pour couler certaines statues. Il me faut de l'argent. C'est pourquoi, vu la présente, fais en sorte que le directeur te fasse payer.

(Musée Britann.)