I. Le tombeau de Jules II

3o juin i5i5.

Un de ces jours derniers, comme je passais devant la banque des Borghenni, le caissier m'a dit qu'il avait à me payer certains deniers, venus à mon adresse. Je n'ai pas voulu les toucher avant que je n'aie reçue de toi une lettre m'indiquant la quantité. J'ai écrit aussi la lettre que tu m'as demandée. Je sais qu'elle n'allait pas bien, parce que ce n'est pas ma profession d'écrire et que je n'ai pas la tête à la littérature. Rien de plus, pour aujourd'hui.

(Musée Britann.)

Rome, 8 sept. i5i5.

Tu m'écris, comme si tu croyais que j'ai plus de soucis qu'il ne convient des choses de ce monde. Eh oui! j'ai plus de soucis pour vous que pour moi-même, ainsi que j'ai toujours fait. Je ne cours pas après les fables et je ne suis point du tout un fou, comme vous le croyez. Je pense même que vous prendrez plus de goût aux lettres que je vous ai écrites, quand quelques années seront passées dessus, que vous ne le faites à présent, si je ne me trompe. Et si je me trompe, ce n'est point chose mauvaise; parce que je sais qu'en tout temps il est bon d'avoir souci de soi et de ses affaires. Je me rappelle que tu voulais prendre un certain parti, il y a environ dix-huit mois, plus ou moins, je ne le sais. Je t'écrivis alors que ce n'était pas encore l'heure, et que tu devais laisser passer un an, par égard pour toi-même. A quelques jours de là, mourut le roi de France. Tu me répondis ou m'écrivis ensuite que, le roi étant mort, il n'y avait plus de péril pour l'Italie, et que je n'en finissais pas avec mes fables; enfin tu te moquais de moi. Tu vois pourtant que le roi n'est pas mort et qu'il vaudrait bien mieux pour nous que, depuis plusieurs années, vous puissiez gouverner à ma manière. Mais assez là-dessus.

(Arch. Buonarroti.)

i5 nov. i5i6.

J'ai appris par ta lettre que notre père Ludovic a failli mourir, mais que le médecin a dit dernièrement que le malade était hors de danger, si rien d'autre ne survenait. Puisqu'il en est ainsi, je ne me mettrai pas en route, parce que cela m'est très désagréable. Si notre père eût été en danger, j'aurais voulu le voir à toute force avant qu'il ne mourût, dussé-je en mourir avec lui. Mais j'ai bon espoir qu'il se portera bien, et je ne viendrai pas. Si, par hasard, il arrivait qu'il rechutât, — ce dont Dieu le garde et nous aussi, —

CORRESPONDANCE i?5

fais en sorte qu'il ne manque de rien, quant à son âme et aux sacrements de l'Eglise. Sache par lui s'il veut que nous fassions quelque chose pour son àme. Quant aux nécessités du corps, veille à ce qu'il ne lui manque rien; car je ne nie suis jamais fatigué que pour lui et pour l'aider dans ses besoins avant sa mort. Ainsi, fais en sorte que ta femme' veille avec amour sur les besoins de la maison paternelle; je l'en récompenserai, elle et tous vous autres, quand il en sera besoin. N'ayez aucune crainte d'y employer, s'il le faut, tout ce qui est à nous. Rien de plus. Soyez en paix et avisez-moi, car je suis en grande compassion et crainte.

Buonarroto à Michel- Ange.

Florence, i5i5.

Mon très cher, pour t'envoyer quelques nouvelles d'ici et, entre autres, celles de la visite de notre seigneur, c'est-à-dire le pape, je t'écris ces quatre lignes, bien que je sache qu'il t'importe peu de l'apprendre. Ce sera autant de temps gagné. Mais peut-être, à cette heure, connais-tu tout cela?

Et d'abord comment, le 3o, jour de saint André, le Saint-Père est entré dans Florence, je crois que tu le sais déjà. Cette entrée s'effectua avec grande dévotion, force rumeur de cris et jeux de balles, à laisser croire que le monde allait sens dessus dessous. Le pape était magnifiquement escorté de toute la cour et de nombreux citoyens du duché entier, chacun en bon ordre. Entre autres, on y voyait une escorte de jeunes gens choisis parmi les premiers de la République, tous vêtus de la même livrée en soie paon : armés de bâtons dorés, ils précédaient la sedia, qui était chose belle à voir. La garde pontificale et les palefreniers entouraient celle-ci, que surmontait un riche baldaquin de brocart porté par le Collège, et, autour d'elle, marchait la Signoria. Ainsi, au milieu de la foule, il fut conduit en grande vénération à Sainte-Marie-des- Fleurs et là, à l'autel majeur, se fit une cérémonie. Ensuite, de la même manière, il fut porté à la salle du Pape; mais, avant de sortir, il donna l'indulgence plénière à tous ceux qui étaient dans l'église, et tu peux croire qu'il y en eut à la recevoir. Quand il arriva dans cette salle, le soir étant venu, toute la cour et le reste des assistants prit congé.

Le jour suivant, qui fut un samedi, le pape rendit visite à la Signoria, où nous fûmes tous admis au baisement du pied. Quand le gonfalonnier eut achevé son discours, nous prîmes congé et retournâmes au palais. De trois jours pleins, les sons de cloches et les feux de bombarde ne cessèrent. Il y eut bien dix grands arcs-de-triomphe dressés en plusieurs lieux; c'était chose belle à voir, et aussi Vaguglia faite à la tête du Pont de la Trinité. La façade de Sainte-Marie-des-Fleurs était aussi très bien. En somme, il

i . Buonarroto, seul marié des cinq frères, avait épousé Cassandra di Bernardo Puccini en premières noces, et Bartolomea di Ghezzo délia Casa en deuxièmes. Leonardo, neveu et héritier de Michel-Ange, fut un des trois enfants nés de ce second mariage.

ï36 MICHEL-ANGE

s'est fait ici fête complète, et les pauvres y ont eu quelques aumônes. On leur jetait à chaque instant de l'argent, à la porte de la salle du Pape, et celui-ci leur en a fait en outre distribuer beaucoup. Ainsi les charpentiers et les peintres ont bien vendangé. Malheureusement, le pauvre Baia (Jacobo di Corso, dit le Baia) se trouvait à parler avec un ami sur la place où Sangallo et lui avaient dressé un arc, quand, le feu de l'artillerie tirant, une bietta de fer échappée d'un carré vint le frapper au genou et lui brisa la jambe. Il a fallu la lui couper, et en quatre jours il est mort. C'est le seul accident qu'on eut à déplorer, pendant les fêtes.

Parti, le 3 décembre, pour Bologne, le pape y arriva le 8. Le u, le roi (de France) l'y rejoignit, et, s'agenouillant, il lui baisa le pied et lui rendit obédience avec grande dévotion. Le i3, le Saint-Père chanta la messe à San- Petronio ; ce fut le jour de sainte Lucie. Le premier à lui verser l'eau sur les mains fut un grand seigneur de France, appelé monseigneur de Lanson; le second, monseigneur de Bourbon; le troisième, le grand maître (de la cour) du roi; le quatrième enfin, le roi lui-même. Le soir de ce jour, le roi soupa avec le pape et lui lava les mains pour témoigner de son obédience. Toutes ces choses furent tenues comme de grandes choses, et je ne te les détaille pas parce que ce serait trop long. Puis, le i5, le roi quitta Bologne pour se rendre à Milan; et, le i 8 du même mois, le pape s'en revint à Florence. Il y fit son entrée, le samedi 22. Le jour de Noël, il chanta la messe à Sainte-Marie-des-Fleurs, ce qui fut une belle chose; et la Signoria vint lui faire sa cour. Quand la messe fut commencée et qu'il fallut laver les mains du pape, le premier des seigneurs à qui échut l'honneur de verser l'eau fut Giannozzo Salviati. Comme, ce matin-là, le sort m'avait choisi, je fus le second à verser l'eau aux mains du pape. Le troisième fut le duc de Camerino, et le quatrième le gonfalonnier de justice Pier Ridolfi. La messe étant finie, le pape fit à la Signoria — c'est-à-dire au palais — don d'une riche épée drapée d'or et d'argent, dans un fourreau de velours gris brodé de perles, en signe de justice, et avec grande et belle cérémonie. Et puis, le cortège des nombreux prélats et cubiculaires se reformant, nous retournâmes au palais...

CIIEL-ANGE A SON FRÈRE G 10 VAX SIMONE

Giovan Simone, quatrième fils de Ludovic Buonarroti, naquit le 1 1 mars i3~g (style de Florence1. Dans sa jeunesse, il s'éprit des lettres et fut, du moins selon ce qu'on en a écrit, un rimeur facile et agréable; mais, à la vérité, on n'a jamais eu la bonne fortune de retrouver le moindre essai poétique écrit par lui. Amoureux de plaisirs et de voyages, il parcourut maints pays d'Europe. En i5o8, après avoir essuyé les reproches de Michel- Ange, — comme en fait foi la lettre que celui-ci lui écrivit, — il est présumable qu'en désespoir de cause il quitta la maison paternelle et Florence. Il est certain que vers la fin de cette année, il se trouvait à Lisbonne, prêt à s'embarquer pour les Indes. Cependant il semble qu'il n'entreprit pas ce périlleux voyage. Il est certain qu'en 1 5 1 2 Giovan Simone était en Italie et écrivait à son père que, bien que tard, il s'adonnait aux mathématiques pour se prépare:- au commerce, persuadé qu'il était que les lettres ne lui pourraient rien rapporter. On ne sait exactement pas ce qu'il fit ensuite. Il se livra au commerce avec ses frères et tint un négoce avec eux; mais, dissipateur et mauvais fils, il donna à Michel-Ange motif de graves ennuis. Il ynourut le g janvier 1 54$. (Vid. Gotti, loco cit.)

Michel-Ange à Jean Simon, fils de Ludovic Buonarroti, à Florence.

Rome, juillet i5o8.

On dit qu'à faire du bien aux bons, on devient meilleur; et aux méchants, plus mauvais. J'ai essavé, voici déjà plusieurs années, avec de bonnes paroles et de bonnes façons, à te remettre en bonne voie et en paix avec ton père et nous autres; et toutefois tu deviens pire. Je ne te dis point que tu es un vilain; mais tu es tel que tu ne nous plais plus, ni à moi, ni aux autres. Je pourrais te faire un long discours sur tes faits, mais ce seraient encore des paroles semblables à celles que je t'ai déjà dites. Pour abréger, j'ai à te dire une chose certaine, c'est que tu n'as au monde rien en propre. Tes dépenses et ta part de la maison, je te les donne, comme je l'ai fait depuis quelque temps, pour l'amour de Dieu, croyant que tu étais mon frère comme les autres. A présent, je suis certain que tu n'es point mon frère; parce que si tu Tétais, tu ne menacerais pas mon père. Tu es, au contraire, une bête, et comme une bête je te traiterai. Tu dois savoir que quiconque voit menacer ou frapper son père est tenu à y mettre sa vie. Assez, là-dessus! Je te dis que tu n'as rien en propre, au monde ; et comme je n'entends ici qu'une faible partie de tes actions, je saurai prendre la poste et venir jusqu'où tu es, pour te montrer ton erreur et t'apprendre à ruiner ton bien et à mettre le feu à la maison et aux possessions que tu n'as pas gagnées. Et si je viens, je te ferai bien voir chose dont tu pourras pleurer à larmes chaudes, et tu apprendras à connaître celui sur qui tu prends encore orgueil. J'ai à te dire aussi que si tu veux te mettre à bien faire, et à honorer et révérer ton père, moi je

i38 MICHEL-ANGE

t'aiderai, comme mes autres frères, et je vous ferai ouvrir avant peu une bonne boutique. Si tu ne fais pas de la sorte, j'irai là-bas et j'arrangerai les choses de manière que tu connaîtras qui je suis, mieux que tu ne l'as jamais su. Tu sauras ce que tu as au monde, et tu pourras le retenir partout où tu iras. Rien de plus. Quand les paroles me font défaut, je les complète par des actes.

MlCHELAGNIOLO îfl Rom<X.

Je ne peux m'empêcher de t'écrire encore deux lignes, et les voici. Depuis douze ans, j'ai essayé par toute l'Italie de toutes les misères, supporté toutes les humiliations, pâti toutes les peines; j'ai déchiré mon corps à toutes les fatigues, engagé ma vie propre dans mille périls; et cela seulement pour aider ma maison. Et maintenant que je commence à la relever un peu, c'est toi qui te plairais à détruire et anéantir, en une heure, ce que j'ai fait en tant d'années et avec tant de peines? Par le corps du Christ, ce ne sera pas vrai! Car je me sens de force à mettre en pièces dix mille de tes pairs, quand il en sera besoin. Crois-moi, sois sage et ne tente pas qui a de bien autres passions que toi-même.

(Arch. Buonarroti.)