I. La statue du Christ qui se conserve à la Minerve de Rome

et se croire un grand maître; mais à l'œuvre il verra ce qu'il est. Je crois que le pauvre garçon ne saura plus jamais faire de ces figures-là, tellement il aura oublié l'art, et les <>enoux de cette statue valent plus que Rome tout entière.

Compère, sur la demande de maître Giovanni de Reggio et pour l'amitié que je vous porte, je vous ai écrit et fait connaître ce qu'a fait Pietro. Vous me dites par votre dernière lettre que, si Frizzi veut assumer l'entreprise de finir et de mettre en place cette figure, je la lui donne. Il est venu me trouver, et nous sommes allés chez messire Metello avec votre lettre. Messire Metello s'en est montré satisfait, et je crois que Frizzi vous servira avec zèle, car il me paraît honnête homme. Je l'ai prié de toucher le moins possible à la figure, et nous sommes demeurés d'accord de la baisser d'une palme environ, parce qu'on ne voit pas les pieds; je trouve que Pietro la mettait bien haut. Vos instructions seront donc exécutées, et je crois que Frizzi s'en acquittera bien; vous avez affaire à un homme qui tient à cœur votre honneur. Ne vous étonnez pas de ce que maître Giovanni vous ait écrit que Pietro s'en était allé. Il a passé bien des jours sans se montrer; il fuyait la cour, et je crois bien qu'il lui arrivera malheur. J'ai entendu dire qu'il joue, fréquente toutes les filles, fait le damoiseau dans Rome avec des souliers de velours et dépense beaucoup d'argent. Je suis sûr qu'il finira mal, et je le regrette, parce qu'il est jeune, après tout; mais il a fait des choses dont vous seriez stupéfait, si vous les entendiez raconter. Je ne vous en dirai pas plus. Si vous trouvez que l'on ait omis quelque chose de ce que vous voulez, écrivez, et tout ce que vous ordonnerez sera fait. Jésus-Christ vous conserve en santé. Dites au compère Leonardo que j'espère qu'à son retour il trouvera finis la chapelle et le sujet d'en bas. Vous en serez, je crois, satisfait; je le peins à l'huile sur le mur, de manière que la peinture ne s'en détachera pas, comme font celles du palais. Je vous prie de me recommander à messire Pier Francesco.

Votre très fidèle,

SÉBASTIEN

peintre, à Rome.

Au seigneur Michel-Ange, sculpteur très digne, etc., Florence.

Le 22 avril 1 525.

Mon très cher compère,

J'ai reçu de vous une lettre qui m'a été fort agréable, car j'y ai vu l'amitié et l'affection que vous me portez toujours, sans que je le mérite. Il m'est pénible que l'on vous ait requis de m'écrire et de me presser de finir promptement le tableau de messire Antonio Francesco degli Albizzi. Il était inutile de vous tourmenter d'une semblable chose, et peut-être vous aurait-on moins importuné en vous faisant faire une figure qu'en vous faisant écrire cette lettre. Je crois, en effet, reconnaître en bonne partie le tour d'esprit des gens dans cette affaire. Il suffisait de ma bonne foi et de la promesse que j'avais faite à messire Antonio Francesco, et, bien que j'aie été en retard de cinq ou six jours, il n'était pas besoin de prendre tant de peine. Pardonnez-moi. Pour moi, je trouve plus difficile de faire une main ou un simple bout de draperie dans notre art, que de faire toutes les selles1 du monde. Pardonnez-moi de vous écrire de cette manière; je crois écrire à quelqu'un qui me comprend : ne prenez donc pas la chose en mauvaise part. Je n'ai tant tardé que pour vous faire honneur ainsi qu'à moi et pour me consacrer à messire Antonio Francesco, qui me semble un homme digne d'être bien servi. J'ai laissé toutes mes affaires pour lui et pour le compère Leonardo, comme ils le savent. Et je ne vous dirai pas autre chose, sinon que je me recommande à vous mille fois. Recommandez-moi, je vous prie, à messire Antonio Francesco comme à messire Pier Francesco Borgherini, et dites-lui que dans le délai de deux jours son tableau sera fini. Jésus-Christ vous conserve en santé.

J'ai encore à vous remercier extrêmement de la lettre que vous m'avez écrite, en faveur de Jacopo Sansovino. Il a fait bonne impression sur le duc, mais il n'a pourtant pas eu le travail, parce que, m'a dit le duc, il faut en ce moment s'occuper des armes et non des marbres.

L'unique Aretin m'a fait convenir, en voyant votre lettre (c'est-à-dire l'adresse), que c'est

i. Peut-être par allusion au métier de sellier exercé par Leonardo Borgherini, le plaignant.

à lui qu'il appartient d'être unique, et non à moi. Mais vous êtes bien, vous, l'unique au-dessus de lui et de tous les autres. Et suffit. Votre

Skhastien,

■ peintre, à Rome.

Au seigneur Michel-Ange Buonarroti, sculpteur très digne, etc., à Florence.

Le 20 avril Mon très cher Compère, après les saluta

Ne vous étonnez pas que je vous importune de mes lettres, j'y suis forcé, je ne puis faire autrement. J'ai fait un tableau d'autel à messire Giovanni de Viterbe, clerc de la Chambre Apostolique, avec trois figures plus grandes que nature, c'est-à-dire un Christ à la Colonne et deux figures qui le flagellent, comme celles de Saint-Pierre-in-Montorio. Ce tableau est terminé depuis deux mois, comme messire Antonio Francesco pourra vous en informer, car il l'a vu, et il connaît à peu près notre différend. C'est que lui veut me payer à sa manière, et que je voudrais être payé à la mienne. Nous sommes engagés de part et d'autre, informa camerœ. Le prix de mon travail doit être estimé par deux experts dans l'art, s'il n'y a pas moyen de nous accorder. Maintenant ledit messire Giovanni a résolu de vous nommer juge et de vous envoyer le tableau à ses frais, ainsi que pour le retour, afin que vous jugiez du prix; et cela uniquement pour me tourmenter à sa manière. Il ne veut en aucune façon s'en rapporter au contrat et n'a pas trouvé d'autre expédient que de vous charger d'arranger cette affaire. Je suis certain qu'il vous écrira et vous demandera de juger entre nous. J'en serais plus que content, mais j'en souffrirais grandement, ne pouvant attendre si longtemps; car cet homme ne voudrait autre chose qu'attendre que j'eusse besoin de pain et que la dernière misère m'obligeât d'aller à lui, la corde au cou. Il en ferait à sa guise; mais je consentirais plutôt à manger mes deux enfants qu'à lui donner le plaisir de me voir soupirer; car il est pire qu'un juif, et je m'étonne que la terre ne s'ouvre pas pour l'engloutir. Je vous en prie, par pitié, veuillez, pour l'amour de moi, le traiter comme il le mérite, et, pour ne pas vous donner ce tourment, refusez, renvoyez ce différend à notre seigneur et persuadez à messire Giovanni de s'en tenir à son jugement; il ne peut le récuser. Vous satisferez ainsi l'une et l'autre partie, et moi je sortirai de la main du diable, car il ne me paraît pas convenable de vous tourmenter de cette affaire. Je crois que si vous étiez en Angleterre, il n'en serait que plus aise de vous envoyer le tableau, pour me faire plus de mal, pourvu que vous fussiez loin de Rome. Mais plût à Dieu que vous fussiez à Rome, car je crois qu'il vous fuirait comme le diable et s'en remettrait à toute autre personne que vous, tandis que moi je ne voudrais pas d'autre juge. Je ne vous dirai pas autre chose. Christ vous conserve en santé. Je me recommande à vous mille fois Vous daignerez me recommander à messires Antonio Francesco et Pier Francesco.

Le tableau de messire Antonio Francesco est fini, il n'y a plus qu'à le vernir, et je le vernirai demain. Pardonnez-moi si j'ai tant tardé, c'est qu'on ne peut peindre et plaider avec messire Giovanni de Viterbe.

Votre

SÉBASTIEN

peintre, à Rome.

Au seigneur Michelange des Bonarotis, sculpteur rarissime, à Florence.

Le 24 février i53i, à Rome.

Mon très cher Compère,

(Ce mot) par maître Domenico, dit Menichella, qui m'est venu voir de votre part. Dieu sait combien j'ai été heureux qu'après tant de misères, de peines et de dangers, Dieu tout-puissant nous ait laissés vivants et en santé par sa miséricorde et sa pitié : chose vraiment miraculeuse, quand j'y pense. De quoi, grâces soient toujours rendues à la

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majesté divine. Si je pouvais, avec la plume, vous exprimer l'inquiétude et le tourment que j'ai éprouvés à votre égard, vous en seriez dans l'étonnement. Le seigneur Fernand de Gonzague pourra vous en rendre bon témoignage, et Dieu sait quelle douleur je ressentis quand j'appris que vous alliez à Venise. Si je m'étais trouvé à Venise, il en eût été autrement : il suffit. Maintenant, mon compère, que nous avons passé par l'eau et par le feu, et que nous avons éprouvé des choses que l'on n'aurait jamais imaginées, remercions Dieu de toutes choses, et ce peu de vie qui nous reste, passons-le du moins dans le repos autant que possible. Il faut compter bien peu sur ce que fera la Fortune, tant elle est méchante et douloureuse. Je me suis réduit à ce point que l'univers pourrait crouler sans que je m'en soucie, et je me ris de toute chose. Menichella vous dira la vie que je mène et ma position. 11 ne me semble pas que je sois encore le Bastiano que j'étais avant le sac de Rome, je ne puis encore revenir à moi. Je ne vous dirai pas autre chose. Le Christ vous conserve en santé.

Quant à venir à Rome, suivant ce que me dit maître Menichella, cela ne me paraît pas nécessaire, à moins que vous n'y veniez en promenade. Vous pourriez remettre en ordre votre maison, qui, à vrai dire, est en mauvais état dans presque toutes ses parties, comme les toits et autres choses. Vous savez, je crois, que la salle où se trouvait l'atelier de marbrerie s'est effondrée avec les marbres travaillés : c'est une pitié. Vous pourriez remédier à cela et prendre quelques mesures. Pour moi, j'en serais heureux, car je jouirais un peu de vous, et je meurs du désir de vous voir, j'en suis impatient; mais faites ce qui vous paraîtra le mieux. — Votre très fidèle compère

Sébastien de Luciani.

A mon très cher messire Miclielange Bonaroti, sculpteur, à Florence.

Le 29 avril 1 53 1 , à Rome.

Mon très cher Compère,

Il y a bien des jours que j'ai reçu de vous une lettre, à moi fort agréable, en réponse à celle que vous a portée Menichella. La vôtre m'a été apportée par Benvenuto, l'horloger florentin, et Baccio, mercier ou marchand de cire, serviteur de notre seigneur. Mais en vérité votre lettre m'a été remise ouverte, ce dont j'ai eu grand déplaisir. Si j'ai tardé si longtemps à vous répondre, c'est que je n'ai pu encore vous envoyer la tête de notre seigneur. Il est bien vrai que j'en ai une, peinte avant le sac de Rome, sans barbe, et que je ne crois pas devoir convenir. N'ayant pu trouver le temps d'en peindre une à mon gré, je n'ai encore rien fait; mais je m'en occuperai bien certainement et, le plus tôt que je pourrai, je vous l'enverrai. J'ai tardé aussi, faute d'en avoir trouvé le moyen, de vous écrire et de vous envoyer mes lettres, comme vous m'enverriez les vôtres, sans qu'elles soient ouvertes : Qu'en pensez-vous? J'ai rencontré Bartolomeo Angiolini, qui me paraît un homme de bien et a fait voir beaucoup d'affection et d'attachement pour vous. Je lui ai parlé du fait de la lettre ouverte, et il m'a répondu que je pouvais sans crainte lui donner les miennes, qu'elles vous seraient remises en mains propres. Vous donnerez de même les vôtres à Lorenzo Manucci, chasublier sur la Place, et faites la suscription d'une autre sorte de caractères, pour qu'elle ne paraisse pas de votre main, ou faites faire la suscription par une autre personne, pour qu'on n'y reconnaisse pas votre écriture, ou bien faites une enveloppe à la lettre et adressez-la à Bartolomeo Angiolini, en mains propres, à la douane de Terre; il m'a promis que personne au monde ne verrait vos lettres. Il me semble que c'est une très bonne voie.

Comme dans votre lettre vous me dites qu'il vous serait très agréable de savoir quelques particularités, mon très cher compère, voici ce que m'a dit Menichella. Il n'y a pas lieu pour vous d'avoir aucun souci, ni de vous mettre en route et de venir à Rome pour des indignités qui ont pu vous être faites. Il suffit d'une lettre de vous à notre ami *• vous verriez combien elle aurait d'effet, car je sais dans quelle estime il vous tient. Je crois que si vous vouliez faire une figure, à votre gré et de votre main, vous ne pourriez faire