Le pape Clément VII

une chose plus à votre avantage, parce que je sais qu'il vous aime. Il vous connaît, il adore vos oeuvres et les goûte autant qu'homme les ait jamais goûtées; c'est une chose merveilleuse et une bien grande satisfaction pour l'artiste. Il parle de vous si honorablement, avec tant d'affection et d'amour, qu'un pure ne dirait pas de son fils ce qu'il dit de est bien vrai qu'il a été quelquefois centriste par certains bavardages qu'il entendait, pendant le siège de Florence; il pliait les épaules et disait : « Michel-Ange a tort, je ne lui ai jamais fait injure. » Sachez donc le connaître, mon compère, prenez les choses du té et maintenez-vous en bonne humeur; car avec les fatigues que vous endurez pour lui, il sait et on lui rapporte que vous travaillez jour et nuit et il en a une très grande joie. 11 n'en aurait donc pas moins s'il savait que vous fussiez content, avec l'esprit en repos, et que vous eussiez pour lui l'affection qu'il a pour vous. Pat>! ii, compère,

si je parle trop à cœur ouvert; l'affection que je vous porte et le bien que je vous veux t dire ce que je vous dis. Je voudrais que, de quelque autre manière qu'en peinture ou en sculpture, vous lui fissiez voir que vous êtes son serviteur et que, par ce moyen, vous coupassiez les jambes et la langue à vos ennemis; car vous seriez homme à obtenir et à faire absolument tout ce que vous voudriez.

Je ne souhaiterais de vous qu'une seule grâce : c'est que, vous connaissant mieux, vous n'accordassiez pas votre attention aux moindres choses, et que vous vous souvinssiez que les aigles dédaignent les mouches. Et suffit. Je sais que vous vous moquerez de mon tabil, mais je n'en ai cure; la nature m'a fait ainsi, et je ne suis pas Giovanni de Reggio.

Outre cela, en venant à Rome, je me trouvai à Pesaro avec un peintre attaché au duc d'Urbin. Il s'appelle Jérôme deGenga. C'est un homme de bien et qui montre de l'affection pour vous. Comme il croit que j'ai sur vous beaucoup d'influence, il me dit qu'il pourrait s'employer utilement à faire que le seigneur duc s'entendit avec vous, au sujet du travail du pape Jules, travail que le duc paraît avoir fort à cœur. Je lui répondis que l'ouvrage était en bonne voie, mais qu'il fallait encore huit mille ducats et qu'il n'y avait personne à qui s'adresser pour cette somme. Il me dit alors que le seigneur duc l'avancerait, mais que Sa Seigneurie craignait de perdre son argent et l'ouvrage et paraissait fort en colère. Après beaucoup de paroles, il me demanda si l'on ne pourrait pas restreindre cet ouvrage, de manière que l'on fût satisfait de part et d'autre. Je lui répondis qu'il fallait en parler avec vous. Compère, tout dépend de vous. Je crois pourtant que si vous faisiez voir quelque chose de ce travail, ils accepteraient tout, parce qu'ils tiennent plus à certaines apparences qu'à la vérité même, et je suis certain qu'il leur faudrait prendre médecine pour débourser ces huit mille ducats. Comme vous êtes sage et prudent, avant qu'aucune figure ne sorte de chez vous, étudiez-la bien, et n'ayez crainte de voir diminuer votre gloire et votre réputation; car dans tout ce que vous voudrez, je crois que vous serez le même. Vous êtes trop grand. Mais je me désespère de ce que vous ne vous connaissez pas et vous vous rongez vous-même, tandis que la moindre chose pourrait tout calmer. Pour le présent je ne vous dirai pas autre chose. Pardonnez-moi si je ne vous ai pas donné de bonnes paroles. Je voudrais pourtant, s'il était possible, que ce peu de vie qui nous reste se passât dans quelque peu de repos; il en serait temps. Le Christ vous conserve en santé.

Votre

SÉBASTIEN

peintre, à Rome.

Au seigneur Michelange des Bonarotis , mon seigneur très respectable , à Florence.

Très excellent Compère,

Vous serez, je crois, surpris que j'aie été tant de jours sans vous écrire. La première cause de mon silence a été que je n'avais à vous dire rien qui en valût la peine; et la seconde, l'événement que vous avez appris, je pense, comment notre seigneur le pape Clément m'a nommé plombeur et m'a fait moine, à la place de Frère Mariano. Si vous me voyiez moine, je crois bien que vous en ririez. Je suis le plus beau frocard de Rome, chose en vérité à laquelle je ne crois pas avoir jamais pensé. Il est bel et bien survenu un Motu proprio du pape. Dieu soit loué dans l'éternité, car il parait vraiment que Dieu l'a voulu ainsi. Et ainsi soit-il!

Maintenant, mon compère, messire Jérôme Staccoli, d'Urbin, est arrivé à Rome; il est venu chez moi et, ne m'ayant pas trouvé, il m'a parlé aujourd'hui à la Chancellerie et m'a rapporté toutes les négociations qui ont eu lieu avec le seigneur duc d'Urbin, au sujet du tombeau de Jules. Il m'a dit énormément de paroles; pour conclure, il dit avoir offert des partis à choisir à Son Excellence votre duc1; que vous étiez disposé à finir le tombeau du pape Jules... en suivant les conditions du contrat fait par vous avec Aginensis, c'est-àdire le grand projet, mais qu'il faudrait pourvoir au reste de l'argent. Le duc a répondu qu'il ne pouvait fournir le reste de l'argent, mais que Sa Seigneurie serait bien plus satisfaite que vous missiez à exécution le second projet, c'est-à-dire que l'œuvre fût réduite à la valeur de la somme que vous avez reçue. Messire Jérôme ajouta qu'après son départ d'Urbin, le duc envoya derrière lui un homme en poste avec une lettre, lui ordonnant de trouver moyen, n'importe comment, d'arranger cette affaire et d'assurer l'exécution du tombeau; mais que le duc voudrait que vous lui fissiez un dessin du projet à exécuter, dessin d'après lequel il prendrait une décision. Je répondis très gaillardement à messire Jérôme que vous n'étiez plus homme à faire des dessins de projets, des modèles, ni de pareilles bagatelles; que c'était là le moyen de ne jamais finir ce travail, que Son Excellence le duc pouvait bien se contenter de vous voir disposé à exécuter ce travail suivant le dessin existant, et que vous teniez à votre honneur autant qu'un autre peut tenir au sien. Messire Jérôme me demanda comment cela pourrait se faire. « Voici comment, lui répondis-je. Que Son Excellence le duc et tous les héritiers du pape Jules consentent à annuler le contrat dressé par Aginensis, c'est-à-dire celui du grand projet, qu'ils en fassent un autre comme quoi vous (Michel-Ange) consentez à faire un travail de la valeur de la somme reçue par vous, qu'ils laissent à votre conscience toute chose, et quand vous ne mettriez qu'une pierre en œuvre, qu'ils se soumettent en tout à votre volonté Que, comme le meilleur temps de votre vie aura été un esclavage, ils vous rendent présentement votre liberté, ne vous obligent à rien, et seulement vous fassent maître de toutes choses à votre volonté; car ils se trouveront bien mieux de faire ainsi, que de se jeter dans une voie de détails minutieux. » Sur quoi, messire Jérôme avoua que c'était là la marche à suivre, et me dit de vous écrire qu'il fera consentir le duc à tout ce que vous voudrez, vous et son ambassadeur, qu'avec messire Jérôme, au nom du duc et des héritiers du pape Jules, on annulera le contrat et on en fera un autre comme vous le voulez, et dans la forme que je lui ai offerte, c'est-à-dire qu'on achèvera le tombeau suivant le second projet, et dans le délai de trois ans. Vous aurez à payer de vos deniers deux mille ducats, en comptant la maison; cette maison sera vendue, et Te prix viendra en déduction du chiffre de deux mille ducats. Je n'ai pas voulu offrir davantage, je crois que cela suffira, et ils s'en contentent volontiers. Ils trouvent satisfaisant que vous acceptiez ce travail sans qu'il leur en coûte un liard, et que vous consentiez à payer les deux mille ducats. Messire Jérôme m'a promis d'écrire au duc et qu'ils feront que le duc vous écrira, s'en remettant pour toute chose à vous. Vous prendrez la peine de répondre au duc ce que vous voudrez, mais n'offrez plus d'argent. Maintenant il me semble que l'affaire est venue à très bonne fin et solution, puisque c'est à vous de faire ce second contrat. Envoyez-moi un modèle du contrat, comme vous voulez qu'il soit; on n'en omettra pas un mot. Envoyez-moi aussi une procuration pour que je puisse annuler le premier contrat en votre nom, faire le second et promettre en votre nom tout ce que vous me commanderez. Je pense qu'ainsi vous serez content et aurez l'esprit en repos. Je crois que notre seigneur, par amitié pour vous, sera aussi content de cet arrangement, que vous le serez vous-même. Il m'a dit : « Nous le ferons rajeunir de vingt-cinq ans. » Je ne vous dirai pas autre chose de cette affaire. Faites ce qu'il faut et tenez-vous en bonne disposition.

Pardonnez-moi, car je n'ai pas encore fini la tête du pape; mais j'espère vous l'envoyer, de toute façon, la semaine prochaine. Les affaires de ma charge m'en ont empêché. Dieu sait combien je suis peiné de n'avoir pu aller à Florence, comme... je vous l'avais promis. Mais Dieu l'a voulu. J'espère aller vous voir, cet été, et que vous ne manquerez pas à votre promesse, pour que nous nous réjouissions un peu ensemble. Je vous en prie, recommandez-moi à Sa Seigneurie messire Bartolomeo Valori, et dites-lui que je continuerai son travail et qu'il sera servi. Je vous prie aussi de me recommander à mon seigneur

i. Il ne peut cire question du duc de Florence, souverain de Michel-Auge : vostro s'applique évidemment au duc d'Urbin, comme le prouve la suite.

APPENDICES i63

messire Giovanni Gaddi, clerc de la Chambre. Je me recommande à vous mille fois. Le Christ vous conserve en santé — Tout votre,

Frère Sébastien des Luciams, peintre.

Au seigneur Miclielange des Bonarotis, à Florence.

Le 16 juin i53i.

Mon très cher Compère,

J'ai reçu de vous une Lettre en réponse à la mienne, avec une autre incluse et adressée à notre Maître. Je la lui ai remise en mains propres, il en a été fort satisfait et a voulu voir aussi celle que v.ms m'écriviez, 11 s'étonne beaucoup et regrette qu ! vov • ayez souci des bavards qui, à défaut de sujets d'entretien avec Sa Sainteté, parlent de Michel-Ange et de euvres, pour paraître gens d'esprit et connaisseurs, disant de ces grands mots à contresens qui feraient rire les pierres. Mais, grâce à Dieu, Sa Sainteté les connaît si bien qu'elle semble vraiment les entendre avec mes oreilles; elle en fait juste autant de cas que nous, et je suis certain qu'à cet égard on ne pourrait pas trouver dans tout l'univers un homme plus à votre gré que le Saint-Père. Il m'a dit expressément que j'eusse à vous e, de sa part, que vous ne lui feriez pas moins de plaisir en vous ôtant de la cervelle vos soucis au sujet de ces cigales, que si vous lui faisiez en un jour tous ses travaux, parce que certaines peines sont inutiles à se donner. Il m'a dit que vous ne devriez pourtant pas ignorer qu'il sait ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire; il est resté stupéfait, en ! ant dans votre lettre, en ma présence, ce que vous dites des figures qui sont finies, et il a dit qu'il n'y eut jamais de plus grand travailleur que vous, quand vous voulez : tout le contraire des cigales. Il m'appela encore et me dit : « Ecris-lui que je le prie de faire ce travail à l'aise, de n'en faire que ce qu'il peut; car je ne voudrais pas qu'il se surmenât, qu'il s'attirât quelque infirmité. Dis-lui de faire quelquefois une promenade. » Et il ajouta beaucoup de bonnes paroles, car il montre vraiment qu'il vous aime et fait grand état de vous, avec tant de sincérité et tant d'affection que Dieu sait combien j'en suis heureux; et vous pouvez être content, vous aussi. Mon compère, je ne puis nier que je vous aime plus que toutes les choses créées du monde que je fais plus grand compte de vous que de tout le reste, et l'amitié que je vous porte ne me trompe pas. Mais je vous le dis bien, si je connaissais notre ami comme étant dans d'autres sentiments à votre égard, je souffrirais mille morts plutôt que de vous écrire une chose pour une autre; et s'il changeait de sentiment, dans le cas où je ne pourrais pas écrire, j'irais de ma personne vous le dire à Florence Bien certainement l'amitié ne me fait pas illusion; j'ai voulu m'en assurer de beaucoup de manières; soyez sûr que j'ai bon goût sur ce point et que je ne me trompe pas. Ne croyez pas que, dans ma vieillesse, je sois devenu courtisan. Si je ne connaissais pas très bien la valeur de la pièce et ce qu'elle est pour nous, bref, il suffit...

Pour l'affaire de Jules II, notre seigneur a lu ma lettre, comme ci-dessus, et relu une seconde fois le passage de l'avis que je vous ai donné, au sujet du duc d'Urbin. Il a voulu que je lui dise qui m'avait parlé de cela. J'ai tout dit à Sa Sainteté, je l'ai priée de vous aider, de vous être favorable dans cette circonstance, ajoutant que vraiment elle vous rajeunirait de vingt-cinq ans. Le Saint-Père me répondit avec une grande bonté qu'il le ferait bien volontiers et qu'il en serait enchanté. Il m'a dit de n'écrire à personne de l'entourage du duc avant de savoir vos intentions, et m'a ordonné de vous écrire pour que vous me fassiez connaître votre volonté, comment vous voudriez arranger cette affaire, afin que j'en informe Sa Sainteté et qu'elle sache ce qu'elle peut offrir de votre part et promettre aux agents ou à l'ambassadeur du duc d'Urbin. Je suis certain que la faveur de Sa Sainteté fera beaucoup, et que les choses s'arrangeront avec plus d'honneur, de crédit et de facilité. Ainsi, mon compère, décidez bien ce que vous voulez faire, réfléchissez-y bien; ce que vous voudrez et ordonnerez sera fait, et rien de plus. J'ai, près de la personne du duc, un messire Oratio, mon très grand ami et le premier homme que possède Son Excellence le duc. Il y a encore mon médecin que vous vous rappelez, je crois; je vous ai montré son portrait chez moi, dans le Trastavère; il sera, lui aussi, un bon intermédiaire, avec le Geiiga. Tous trois sont hommes de bien, mais celui qui peut tout, c'est messire Oraûo.

Avant qu'on écrive ou qu"on mette rien en mouvement, prenez bien votre résolution, et l'on ne traitera sur aucun point que de votre consentement.

Plusieurs fois, j'ai voulu vous écrire, au sujet de votre maison. Votre bien est vraiment en fort mauvais état; il est entre les mains d'un méchant sbire qui fait l'important et déclare qu'il a fait et dit, de façon qu'il faudra lui rendre bien des ducats, jusqu'au point de ruiner votre maison. De plus, l'atelier de marbrerie est englouti sous terre, le dommage est grand. Le mieux serait de retirer les marbres de cet effondrement et de mettre ces épaves dans le grand atelier, quoiqu'il y pleuve à travers le toit. Il serait bon de pourvoir à ce que tout cela ne fût pas perdu; il y faut beaucoup de travail, de temps et une grande dépense. C'est donc à vous d'aviser : tout ce que vous ordonnerez sera fait, et rien de plus. Je suis tout à vous, et me recommande à vous mille fois. Le Christ vous conserve en santé.

Votre

Sébastien, peintre, à Rome.

Au seigneur Michelange des Bonarotis, à Florence.

Le 22 juillet 1 53 1, à Rome.

Très cher Compère,

Ne vous étonnez pas que je n'aie pas répondu plus tôt à votre dernière lettre, que j'ai reçue le dernier jour du mois passé, et par laquelle vous m'informez de tout ce que j'ai à proposer aux agents du duc d'Urbin. Pour ne pas contrevenir à l'ordre de notre seigneur, je lui montrai votre lettre; il la lut très attentivement, vit quelles étaient vos intentions et s'étonna beaucoup que vous offrissiez ainsi, sans restriction, deux mille ducats et la maison, pour faire achever le tombeau de Jules dans le délai de trois ans. C'est vraiment une offre trop large et trop à votre désavantage. Quand il vous serait sorti des mains trois mille ducats, vous le regretteriez, je crois. Mon compère, j'ai reçu les ordres du pape, car cela ne plait pas non plus à Sa Sainteté; il ne veut pas que je fasse une offre pareille du premier coup, mais il m'a ordonné de parler à l'ambassadeur du duc et à messire Jérôme Staccoli, comme de moi-même et d'après les paroles de Jérôme de Genga, de voir comment je les trouverai disposés à cet égard et de lui rapporter leur réponse; ce que j'ai fait. J'allai au palais de l'ambassadeur du duc, et, par hasard, j'y trouvai messire Jérôme Staccoli. Je leur racontai tout, comme de moi-même, je leur dis tout ce qui me paraissait devoir faciliter l'achèvement de l'œuvre, tout ce qui pouvait intervenir dans tous les cas, soit qu'on exécute le projet tout entier, soit qu'on le restreigne, et cela sans leur offrir d'y contribuer pour un liard. L'ambassadeur se montra fort satisfait, désireux de voir les choses marcher ainsi; et je crois que, de lui, on ferait ce qu'on voudrait. Mais je trouvai messire Jérôme Staccoli un peu raide. Il me dit : « Je sais beaucoup mieux que vous ce que voudrait Michel-Ange. » Il ajouta : « Michel-Ange voudrait vendre la maison, et avec cet argent restreindre l'œuvre et la finir comme il l'entendrait. Cela n'est pas honnête. Il a reçu dix mille ducats : qu'il commence par payer, de cet argent, la dépense, et qu'on voie l'œuvre s'avancer; puis, à la fin, quand on verra le travail arrivé au point où il conviendra de vendre la maison, on la vendra. » Il dit, en outre, que la maison n'était pas à vous, mais au cardinal Aginensis, et beaucoup d'autres paroles déplaisantes; il ajouta encore qu'il avait engagé un procès avec vous, et que le contrat passé pour ce travail était entre ses mains. L'ambassadeur me dit : « Michel-Ange est en disgrâce auprès du pape; il n'est plus en faveur, comme il en avait l'habitude; aussi a-t-il des craintes sur cette affaire. » Je lui répondis très gaillardement que vous ne craignez rien, ni des papes, ni d'aucun seigneur du monde, mais que tout ce que vous désiriez faire, c'était pour votre honneur et pour les engagements que vous avez envers la sainte mémoire de Jules. Ces paroles les apaisèrent tous deux, et, pour conclure, je leur dis qu'il valait mieux, pour eux et pour Son Excellence le duc, se soumettre à votre volonté de faire ce qui vous paraîtra bon, d'une manière ou de l'autre, en achevant l'œuvre, que de s'en tenir à ces pointilleries et à ces discussions.

Si par malheur il arrivait, ce qu'à Dieu ne plaise, que vous vinssiez à mourir, l'œuvre ne s'achèverait ni d'une façon ni de l'autre, parce qu'il ne pleut pas des Michel-Ange et qu'il ne se trouverait pas d'hommes qui sussent la regarder, à plus forte raison la finir. Je ne

APPENDICES i65

vois pas, d'ailleurs, comment on pourrait tirer de Florence, si vous n'y étiez plus, les statues faites pour ce tombeau, tant celles qui sont finies que celles qui sont ébauchées.

Ces mots leur percèrent le cœur, et ils avoueront que je disais vrai et que je parlais dans leur intérêt, plutôt que dans le vôtre. Ils résolurent de convertir le duc à tout ce que vous voulez, surtout l'ambassadeur, qui me dit de ne pas prendre g irde aux paroles de messire Jérôme, qu'il ferait si bien que le duc et messire Jérôme se rendraient à ce que vous voulez, tant mes paroles les intimidèrent. Je leur dis qu'il y avait une paire de figures qui valaient dix mille ducats, et qu'ils pouvaient lever les mains au ciel de vous trouver en si bon vouloir. En sorte que messire Jérôme est parti pour Urbin et m'a promis de s'y bien employer. L'ambassadeur a écrit aussi dans le même sens. J'ai rapporté tout cet entretien à notre seigneur, qui s'en est montré satisfait au plus haut degré. 11 m'a dit de ne rien craindre de messire Jérôme, qu'il lui ferait faire tout ce qu'il voudrait. De plus, Sa Sainteté m'a ordonné de vous dire que, pour votre plus grand honneur, vous vous teniez au grand projet; que vous devez être tranquille pour ce qu'il vous reste à dépenser, car vous ferez tout; et que vous disiez la valeur des figures, des marbres, travaillés ou non, et de l'argent que vous avez reçu; quand ils verront qu'il faut débourser le reste, ils en viendront à ce que vous voudrez, et c'est à peine si vous leur donnerez la maison. Sa Sainteté m'a dit que celui qui fait les horloges, Délia Volpaia1, a écrit au cardinal Salviati que vous ne désiriez pas autre chose. Le Saint-Père m'a dit aussi d'aller parler à Sa Seigneurie et de traiter avec elle cette affaire, où son intervention sera fort à propos. Dites-moi ce qu'il faut que je fasse, et, si vous le trouvez bon, écrivez-moi une lettre fictive que je puisse montrer à l'ambassadeur du duc et qu'il puisse, au besoin, envoyer à Son Excellence. Toutefois, témoignez-y l'intention de finir cette œuvre, dans le cas où vous seriez assuré pour le reste de la dépense. Au pape et à moi, écrivez ce qui vous plaira et ce que vous désirez.

Mon compère, je trouve le pape chaque jour plus désireux de vous faire plaisir. Il vous veut beaucoup de bien, et serait aussi heureux de vous satisfaire pour cet ouvrage, que vous de l'avoir terminé. Il m'a dit qu'il ne faut pas dire au duc ni à ses agents que vous le vouliez faire achever par d'autres, qu'il suffit bien que vous fassiez des dessins et des modèles et que vous dirigiez le travail: ils seront plus que satisfaits. Vous ne leur en avez fait que trop, de votre main; ils peuvent être contents, et c'est là le point. Comment ferontils pour ne pas l'être, ils ne peuvent vouloir que ce que vous voulez, et vous avez le pape pour vous. Pardonnez-moi, je ne puis avec la plume vous dire tout; mais soyez certain que je ne vous écris pas de mensonges : toutes ces paroles ont été dites.

Pardonnez-moi de ne pas vous avoir envoyé la tête du pape. Je l'ai peinte sur toile, et c'est bien le teint du pape; mais le pape veut que j'en fasse une autre sur pierre, et, dès que je l'aurai copiée, je vous l'enverrai. Je ne vous dirai pas autre chose. Tenez-vous en belle humeur et joyeux, car j'espère en Dieu que vous serez content. Le Christ vous conserve en santé. Je me recommande à vous mille fois, et je vous prie de me recommander à l'homme des horloges, Délia Volpaia, qui me parait homme de bien et de notre bord; je ne me rappelle pas son prénom.

je vous prie aussi de me dire ce qu'il en est de la maison, si elle est à vous ou aux héritiers du cardinal. De même, pour la somme d'argent que vous avez reçue et le prix de toute l'œuvre, car je ne sais que répondre à ceux qui me questionnent là-dessus, ni au pape.

Tout à vous,

SÉBASTIEN DES LuCIANIS,

peintre.

Au seigneur Michelange des Bonarotis, à Florence.

Le 19 août 1 5 3 1 , à Rome.

Mon très cher Compère,

Hier, je reçus de vous une lettre fort agréable, en date du 18 courant; et aujourd'hui j'en ai reçu une autre, par les mains de l'homme du Ventazo, qui est du 19 et où vous me redemandez celle du 18. Je vous la renvoie, sans que personne au monde l'ait vue que moi; mais je vous assure qu'il était temps. Demain, dimanche, je la montrerai au pape, bien