SONNET XXIV

Tornami al tempo...

Amour ! si tu veux que je brûle et souffre encore sous tes lois, rends-moi ce jeune âge où, libre de tout frein, je me livrais aveuglément à tes feux. Rends-moi cette angélique beauté dont la perte a privé la nature de tous ses charmes.

Rends-moi ce besoin inquiet de porter, çà et là, mes pas devenus si tardifs sous le poids des ans. Rends enfin à mes yeux leurs larmes, à mon sein le feu qui l'embrasait.

Mais s'il est vrai que tu vives de pleurs, de ces pleurs doux et amers que versent les mortels, qu'attends-tu désormais d'un vieillard défaillant?

Il est temps que mon âme, prête à passer sur l'autre rive, soit accessible aux traits d'un autre amour et brûle d'un feu plus noble que le tien.

SONNET XXV Io di te,falso amor...

Amour trompeur! depuis longtemps, c'est toi qui remplis mon âme, toi qui nourris mon corps en quelque sorti;; car ton magique pouvoir nous soutient, même au bord du tombeau.

Las de ton joug, je m'élève sur les ailes de la pensée, vers un objet et plus noble et plus vrai : je demande à Dieu qu'il me pardonne des fautes dont le souvenir vivra gravé dans mille écrits.

Mon cœur, épris d'une beauté qui n'est point périssable, vient lui-même s'offrir sans défense aux traits de cet amour qui assure l'éternelle vie;

Qu'il frappe! ses coups me seront secourables. Je ne veux plus me nourrir que des espérances du ciel, en attendant que la tombe couvre ma froide dépouille.

SONNET XXVI Ca -ico d'anni e di peccati pieno...

Chargé d'ans, plein de péchés et endurci dans le mal, me voilà, hélas! près de l'une et de l'autre mort, sans que l'amour ait cessé d'empoisonner mon cœur.

Grand Dieu, si tu ne viens à mon aide, <>ù trouverai-je, selon l'urgence, un guide assuré dans le cours de cette vie mensongère? Où puiserai-je la force de changer de conduite, et œurs, et d'amour?

Non, Seigneur! ce n'est point assez d'avoir nourri dans mon âme cet immense désir de retourner au séjour où ta volonté la forma du néant;

11 faut, de plus, avant que tu la dégages de ses liens mortels, il faut qu'un repentir sincère lui aplanisse la voie du ciel, et la rende plus certaine encore du bonheur qu'elle doit retrouver dans ton sein.

SONNET XXVII Forse perche d'altrui...

Si mon âme, égarée par un guide infidèle, est déchue de sa dignité première, c'est pour m'apprendre peut-être qu'il faut, dans leurs erreurs, plaindre les hommes, au lieu de les blâmer.

Mais, Seigneur, où trouverai-je un appui, si tu me retires le tien? Privé de ton amour tutélaire, je crains de succomber sous la révolte des sens.

Ah! que le sacrifice de ta chair, que le mérite de ton sang et de ta fin douloureuse viennent effacer l'originelle tache!

C'est à toi seul que j'ai recours. Prends pitié de mon repentir, pardonne à mes iniquités, quand je suis si près de la mort et si loin de toi, ô mon Dieu !

SONNET XXVIII Scarso d'una importuna...

Détaché du monde, libre enfin du poids importun et cruel qui m'accablait, je viens, Seigneur, comme un frêle esquif battu par la tempête, chercher le calme dans ton sein.

Ta couronne d'épines, tes mains par le fer mutilées, ta douce et divine face outragée, voilà, pour mon âme inquiète, le gage d'un repentir immense, l'espoir fondé de son salut.

N'arrête point, dans ta justice, ton divin regard sur mes crimes; et que ma prière, entendue par ton oreille sainte, détourne loin de moi ton bras vengeur.

Lave dans ton sang mes souillures, proportionne enfin à mon âge la promptitude de tes secours et l'abondance de tes miséricordes.

SONNET XXIX Mentre m'attrista e duol...

Quand le passé se retrace dans ma mémoire, quand le souvenir de tant de moments 3 retour vient frapper mon esprit, j'éprouve un sentiment mêlé de plaisir et d'amertume.

iaisir, parce que, devançant les leçons du trépas, je vois enfin toute la vanité des jouissances du monde; d'amertume, parce que je sens combien il est difficile d'obtenir, si près du tombeau, le pardon de tant de fautes.

Ah ! malgré tes saintes promesses, puis-je espérer, Seigneur, sans trop de témérité, qu'un repentir si tardif trouve encore grâce devant ton divin amour?

Mais quoi! ton sang versé pour nous ne nous apprend-il pas que, si ton martyre fut sans égal, ta clémence doit être sans bornes?

i76 MICHEL-ANGE

SONNET XXX Deh ! fammiti veder...

Daigne, Seigneur, te manifester partout à mes yeux, pour que mon âme, pénétrée de ta lumière divine, étouffe toute ardeur qui te serait étrangère et brûle éternellement dans ton amour.

Je crie vers toi, ô mon Dieu! C'est toi seul que j'invoque contre mon aveugle et vaine passion. Régénère en mon cœur, par un vif repentir, mes sentiments, mes désirs et ma vertu mourante.

Tu abandonnas au temps mon âme immortelle et, captive sous sa fragile enveloppe, tu la livras au destin.

Hélas ! veille sur elle, et pour la fortifier et pour la soutenir. Sans toi, elle est privée de tout bien, et son salut dépend de ta seule puissance.