Séance du 28 janvier

M. Fournier (Alfred) : J’ai l’honneur de présenter à l’Académie, de la part de MM. les D'' Oudin et Barthélemy :

1" Une note dans laquelle ils exposent le dispositif du procède par lequel ils ont pu réaliser, suivant la méthode de Roentgen, « la photographie à travers les corps opaques ». Ces deux laborieux et désintéressés confrères ont pensé que la publicité donnée à leur procédé pourra faciliter les recherches et épargner aux chercheurs les nombreux tâtonnements qu’exige l’application d’une méthode toute nouvelle, pour ainsi dire née d’hier.

Voici cette note :

« Photographie à travers les corps opaques, d’après la méthoae du professeur Rœntgen et suivant les procédés des D” Oudin et Barthélemy ».

« Nous faisons passer le courant secondaire d’une forte bobine de Rhumkorff (bobine pouvant donner une étincelle de 12 à 15 centimètres) à travers un tube de Crookes à gaz très raréfié, dans lequel le vide peut être maintenu à la même pression pendant le temps de l’expérience. Les rayons qui partent du pôle négatif ou cathode ont la propriété de traverser les corps opaques tels que le carton, le bois, les tissus, les métaux en lames minces (le platine excepté), etc. Mais ces mêmes métaux, sous une plus grande épaisseur, les sels de chaux et par conséquent les os, jouissent de la propriété d’arrêter ces rayons lumineux.

Ce ne sont même pas, à proprement parler, les rayons cathodiques qui possèdent ces propriétés, mais bien les rayons engendrés par les vibrations de l’éther sous leur inflluence. Ces rayons sont invisibles à notre rétine et échappent aux lois de la réflexion et de la réfraction auxquelles obéit la lumière. Ce sont eux que l’auteur de la découverte, le professeur Rœntgen (de Wurzbourg), a désignés dans son mémoire sous le nom de rayons X et qui porteront à l’avenir le nom bien justifié de rayons Rœntgen.

Or, il est très difficile d’avoir des tubes de Crookes pouvant conserver le vide à une pression constante et assez basse pour produire les rayons Rœntgen. M. Seguy a pourtant pu nous en fournir qui remplissent les conditions indispensables à la réussite des expériences.

Une fois l’appareil en marche, nous avons placé à 10 centimètres environ du tube et perpendiculairement à son axe, en face du point que vient frapper le plus gros faisceau de rayons cathodiques, une plaque photographique (de la marque Lumière, bleue), enveloppée complètement de quatre épaisseurs de papier noir, de façon qu’aucune sorte de rayons lumineux ordinaires ne puisse l’impressionner ; le papier est simpiement maintenu par un anneau de caoutchouc. Au contact de cette plaque, entre elle et le tube, nous appliquons l’objet dont nous voulons obtenir l’image. La durée de la pose est de vingt minutes avec nos appareils pour une main d’adulte ; pour les autres régions, elle variera en raison de l’épaisseur des tissus à traverser et du rendement du dispositif expérimental. Le développement se fait comme pour un cliché ordinaire.

A noter encore :

Que, pour cette photographie comme pour la photographie courante, il y a une «• mise au point » à observer ;

Que la,boule de Crookes présente une notable élévation de température à la fin de l’expérience, ce qui pourra intéresser spécialement les physiciens.

La main ainsi photographiée (si l’on expérimente sur une main) ressemble à celle d’un squelette qui serait entouré d’une gélatineuse translucide ; les os ont arrêté les rayons Rôntgen, tandis que les parties molles se sont laissé traverser par eux d’une manière assez complète pour que la plaque soit impressionnée. On peut ainsi découvrir et nettement localiser des lésions et des corps étrangers.

Un outillage spécial et plus puissant devra être crée pour des lecherches plus complètes.

2" Une série de photographies obtenues par leur procédé.

De ces photographies deux nous intéressent plus spécialement, en ce qu’elles représentent l’une le squelette des doigts d’un

adulte (vivant) ; l’autre le squelette de la main et de l’avant-bras d’un fœtus de cinq mois, mort depuis quelques heures.

Je ne me permettrai, vu mon incompétence, que d’ajouter deux remarques à cette présentation.

La première sera pour noter qu’il serait absolument prématuré de vouloir dire quant à présent quels services pourra rendre à l’art de guérir une découverte qui en est encore à sa période tout à fait embryonnaire, dont les premiers essais datent de quelques jours, qui a ses instruments à fabriquer, sa technique à établir, ses perfectionnements à réaliser, etc.

La seconde, à laquelle sans doute s’associera l’Académie, c’est qu’il est vraiment ^honorable pour nos deux confrères, simples médecins, d’être parvenus les premiers à réaliser l’application de la méthode de Rœntgen, et cela sans laboratoire, en dépit d’un outillage plus que rudimentaire, dans un modeste cabinet de praticien.