TRAITEMENT DU PETIT ÉPITHÉLIOMA PAR L’ÉTINCELLE DE RÉSONANCE

En 1897, au congrès de Moscou, j’ai déjà eu l’occasion d’attirer l’attention sur la destruction facile et rapide des végétations vénériennes et des petites tumeurs de la peau comme le molluscum contagiosum, j’ai essayé la même thérapeutique contre les verrues et les petits épithéliomas, mais les résultats, tout en étant encourageants, ne m’avaient pas satisfait et je ne les avais pas publiés.

C’est que, j’insisterai sur ce point tout à l’heure, je n’avais pas entre les mains d’appareils assez puissants pour me donner un résultat définitif. Depuis lors, MM. Bergonié, Bordier, ont fait connaître les succès qu’ils avaient obtenus par cette méthode, et dans cette dernière réunion M. Lacaille nous a apporté des observations très intéressantes. Je veux après eux, revenir sur ce point, et, dépassant même leurs conclusions, affirmer que je considère l’étincelle de haute fréquence comme le traitement de choix des petits épithéliomas, préférable même à la radiothérapie parce que beaucoup plus facile à employer dans certaines régions difficiles à atteindre, comme l’aile du nez, ou l’angle de l’œil, et parce que plus constante dans son action, plus rapide comme résultat immédiat, au moins aussi belle comme résultats éoignés ; elle permet en une ou deux séances de détruire complètement les tissus malades et de ne détruire qu’eux, en laissant après elle une cicatrice parfaite.

Voici quelques faits brièvement résumés :

Obs. 1. — M"“ P..., 65 ans, épithélloma de l’angle interne de l’œil gauche. Ulcération s’étendant sur le nez à 15 mm. environ de l’angle de l’œil, déprimée à son centre qui est très peu mobile sur le périoste, entourée d’un bourrelet rouge, dur, ligueux L’ulcération a envahi l’angle des paupières, ne semble pas avoir compromis la caroncule lacrymale, mais déborde sur le bord libre des paupières qui est épaissi, fougueux, sur une longueur de 8 à 10 millimètres pour la paupière inférieure, 5 pour la supé-

rieure. Le début des accidents remonte à 5 ans, l’ulcération à 10 mois environ.

Radiothérapie. — Première séance le 19 septembre 1893. Une séance tous les deux jours à 7 centimètres d’une ampoule actionnée par une machine statique puissante. Les séances sont respectivement de 2, 3, 5 et 7 minutes. Après la dixi‘èn>e, légère réaction. J’interromps le traitement. Trois semaines après, le résultat est parfait pour la région nasale, le bourrelet a disparu, l’ulcération est couverte de tissu cicatriciel. Mais du côté des paupières il n’y a pas grand changement. Il faut dire que craignant d’irradier trop énergiquement le globe oculaire, je l’avais protégé pendant les deux dernières séances comme le reste de la face, c’est-à-dire avec de l’étain laminé. Le

3 décembre, je reprends le traitement contre les ulcérations des paupières, mais toujours pour la même raison je ne fais qu’une séance de trois minutes par semaine.

10 janvier. — Légère amélioration, l’épaississement des paupières est moindre, mais l’ulcération persiste. Trois séances de

4 minutes de deux en deux jours. Quinze jours après l’amélioration est beaucoup plus accentuée, le bord des paupières a à peu près repris sa forme normale. 11 reste encore du gonflement et de l’induration dans i’angle de l’œil. Mais la conjonctive oculaire est rouge, irritée, la malade se plaint de photophobie et de mouches volantes. J’interromps tout traitement. A la fin de janvier, les choses sont à peu près dans le même état. 15 février, l’irritation de la conjonctive persiste, les troubles fonctionnels sont les mêmes.

15 mars. — La rougeur de la conjonctive a disparu ainsi que la photophobie, mais les mouches volantes persistent. Le bourrelet épithélial est un peu plus saillant.

10 avril. — Un petit noyau de récidive à la partie inférieure de la cicatrice nasale. Trois séances de 7 minutes.

1" mai. ■— La récidive a disparu, les paupières sont à peu près dans le même état qu’en mars. Je r.emets la malade à une date indéterminée, ne voulant plus irradier l’œil, et lui conseillant d’aller trouver un chirurgien.

17 septembre. — Je la vois revenir à peu près dans le même état que le premier jour, pourtant l’ulcération nasale n’est pas aussi étendue, elle a environ 8 millimètres de diamètre. Les paupières en revanche sont plus malades. L’ulcération en est plus profonde, entourée d’un rebord plus saillant, la malade peut difficilement ouvrir l’œil. C’est alors que je commence la haute fréquence, la première séance consacrée à la paupière supérieure et à la région nasale, la deuxième, huit jours après, à la paupière inférieure, je crible les parties malades de petites

étincelles jusqu’à ce qu’elles soient complètement brunes (pour évider des redites je traiterai de la technique ultérieurement).

10 octobre. — Amélioration extraordinaire. Les parties saillantes sont complètement affaissées. L’œil, presque aussi large ouvert que l’autre est bordé d’une ulcération plate, rose, d’excellent aspect, l’induration nasale a aussi complètement disparu, l’ulcération consécutive à la chute de l’escharre a une apparence parfaite, pourtant la paupière supérieure présente encore vers sa partie médiane une saillie un peu accentuée. Il paraît que les escharres sont tombées du 25 septembre au 1" octobre. La malade qui habite Meaux retournait chez elle entre ses visites. Je fais une nouvelle séance sur le point saillant de la paupière supérieure.

30 octobre. — Presque toute la partie malade est cicatrisée. Cicatrice rosée, souple, d’apparence parfaite. Il ne reste plus qu’une ulcération linéaire au bord de la paupière supérieure, .mais ulcération simple devant se cicatriser très rapidement. Je n’ai plus revu la malade, mais ai eu dernièrement de ses nouvelles. llparaît qu’elle va très bien.

Obs il — A..., employé du gaz, 60 ans, épithéliomia de l’aile du nez du volume d’un gros pois, saillant, commençant à s’ulcérer, fendillé, saignant. Le début remonte à 6 mois, l’ulcération à un mois environ. Deux séances à 8 jours d’intervalle, le 15 et le 22 octobre 1904. La surface malade est remplacée par une croûte noire, dure, qui s’élimine peu à peu dans les 15 jours qui suivent. Le 15 novembre, la cicatrisation est parfaite.

Obs IIl. — M™* P..., 54 ans, a depuis plusieurs années sur le milieu de la crête nasale, une petite excroissance verruqueuse.qul depuis quelques mois augmente rapidement de volume, et depuis quelques semaines saigne facilement. Aujourd’hui 10 novembre 1904, elle a à peu près le volume d’un' pois. Une séance, trois semaines après cicatrisation parfaite, à peine apparente, il n’y a plus trace de saillie ni d’induration.

Je pourrrais vous résumer quatre autres observations identiques aux deux précédentes. Ces redites n’auraient pas d’intérêt.

Obs IV. — M. B..., 72 ans. Ici, il s’agit comme pour l’Obs. 1, d’un malade que j’ai traité l’an dernier par la radiothérapie. 11 portait sur la joue gauche au niveau de la région sous-orbitaire une ulcération épithéliomateuse du diamètre d’une pièce de 2 francs. Après huit séances la lésion était en apparence complètement guérie, l’induration avait disparu, la cicatrice était très belle, lisse, régulière, souple. II revint me trouver le 1" mal 1905,

présentant une récidive sur le bord supérieur de la cicatrice qui s’est indurée depuis quelques semaines et présente un chapelet de trois petites nodosités rouges, saillantes, non ulcérées, réunies par une traînée mince de tissu dur, très manifestement épithélial aussi. Je fais une séance de haute fréquence, criblant cette région d’étincelles jusqu’à ce que sa coloration soit devenue brunâtre.

3 mai. — Les parties traitées sont noires, sèches, complètement escarrifiées, ratatinées, limitées à leur réunion avec les parties saines par un mince filet à peine rosé.

5 mai. — L’escarre comme,nce à se soulever mais est encore adhérente.

7 mai. — Je détache facilement l’escarre avec une curette mousse.

9 mai. — L’ulcération au-dessous a un excellent aspect. Il n’y a plus d’induration.

11 mai. — La cicatrise gagne rapidement. L’ulcération est déjà réduite de plus de moitié.

13 mai. — Ulcération presque complètement cicatrisée.. Le 17, la cicatrise est complète, souple, il ne reste plus trace des indurations de récidive.

Qu’est-ce que l’avenir donnera de ces résultats, nous n’en pouvons rien dire, mais ce que nous pouvons affirmer, c’est qu’ils sont aussi beaux, aussi complets en apparence qu’avec les rayons X. Là, nous le savons, il y a quelquefois des récidives qu’il nous faut poursuivre par de nouvelles séries de traitements. Il est possible, probable même, qu’avec la haute. fréquence les choses se passeront de même, mais la méthode est infiniment plus simple et plus rapide. Nous suivons la marche de l’agent thérapeutique, nous en limitons ou prolongeons l’usage comme nous le voulons, et proportionnellement à la profondeur des lésions, en un mot nous voyons ce que nous faisons.

La technique que j’ai suivie a été la suivante : j’emploie l’appareil de Gaiffe à circuit magnétique fermé ; il est réglé presque au minimum de son rendement, l’étincelle de l’éclateur ayant environ un centimètre de longueur.

L’électrode active, reliée au résonateur bien réglée est une tige métallique arrondie à son extrémité et qui est vissée sur le manche isolant.

Je tiens ce manche de la main droite, l’index en large contact avec la partie métallique. La main gauche est appliquée sur la peau du malade dans le voisinage de la tumeur. En approchant la tige métallique et en la promenant sur la partie malade, entre elles éclatent de très fines étincelles presqu’indolores, qui commencent une légère anesthésie des tissus ; après une minute j’enlève ma main gauche, les étincelles sont plus vives, plus

douloureuses. Sous elles les tissus commencent à pâlir, à s’anémier et à s’insensibiliser de plus en plus. Quand je juge cette préparation suffisante, je retire mon itidex droit du contact avec la tige métallique, et il ne reste plus qu’à cribler la surface d’étincelles jusqu’à ce qu’on la juge suffisamment cautérisée.

Ces trois étapes, suffisantes dans la plupart des cas, pour que l’opération soit peu douloureuse, peuvent être, cela va sans dire, précédées de l’application d’un tampon d’ouate imbibé de cocaïne si on a affaire à une surface ulcérée ; d’une piqûre de cocaïne sous une surface non ulcérée.

Dans ce dernier cas, surtout s’il s’agit de verrues, on rencontre quelquefois une difficulté au début de l’opération. Les étincelles, au lieu d’éclater sur tous les points de la surface isolante que prend le tissu épidermique, glissent le long de cette surface pour venir en frapper les contours, ou se frayent toutes un passage par le même point qui présentait une petite fissure. On évite facilement cet inconvénient en faisant faire pendant quelques heures avant l’opération un envéloppement humide avec une solution de cocaïne sous un taffetas imperméable.

Sous la pluie d’étincelles on voit les tissus devenir d’abord blancs, puis jaunâtres et enfin bruns, comme grillés, se remplacer en fait par une escarre sèche qui s’élimine au bout de quelques jours en découvrant à sa place une surface rose, lisse, de très belle apparence, qui est très rapidement cicatrisée. Pendant l’opération, on voit quelquefois suinter un peu de sang dont on arrête de suite l’écoulement en criblant rapidement ce point d’étincelles, au lieu de continuer à promener l’électrode sur la surface malade. Enfin pendant l’opération, et quelque temps après, il se produit souvent un suintement séreux assez abondant.

La cicatrice, avons-nous dit, est très belle, lisse, souple, sans induration, si tout l’épithélioma a été détruit. S’il reste un point dur ou qui semble encore de mauvaise nature, il faut de suite faire une seconde ou une troisième application.

Je vous disais en commençant que ce traitement des petits épithéliomas me paraît surtout efficace avec un appareil de grand rendement et de haute intensité. Avant d’avoir à ma disposition un appareil de Gaiffe, j’avais déjà essayé avec d’autres appareils de détruire des épithéliomas ; d’abord c’est moins commode parce que pour avoir une étincelle suffisamment chaude il faut qu’elle soit longue, et elle est bien moins maniable, bien moins facile à localiser sur tous les point que l’on veut atteindre; les résultats, surtout sur les tumeurs non ulcérées, ne sont pas aussi complets, aussi brillants et rapides. Malgré cela, je ne crois pas que la chaleur de l’étincelle agissant comme un caustique thermique soit le seul facteur de la guérison. En effet, la chaleur

d’une étincelle ou d’une série d’étincelles est trop faible pour pouvoir se disperser bien loin, et malgré cela nous voyons toute ia surface d’un épithélioma s’escarrifier et se détriure alors que certainement il est impossible que les étincelles aient touché tous les points de sa surface. J’ai vu souvent disparaître des verrues dans la masse desquelles les étincelles ne s’étaient frayé qu’un chemin. Il faut bien admettre qu’à côté de la chaleur, l’état spasmodique des capiilaires et peut-être un certain degré de nécroliose cellulaire dues à l’électricité ont joué un rôle d’autant plus probable que ce genre de cautérisation semble, comme les rayons X, avoir une sorte de propriété élective, détruisant les néoformations épithéliales et ménageant les tissus sains.

Je n’ai pas eu l’occasion de traiter par cette méthode des épithéliomas de ia langue ou des muqueuses sur lesquels vous savez que l’action des rayons X est beaucoup moins efficace que sur les épithéliomas cutanés. II est cependant probable que l’étincelle de résonance donnera avec eux les mêmes résultats très favorables. Vous connaissez la théorie que défend M. Darier: « Autant, dit-il, les rayons X ont une action brillante sur les épithéliomas subillés, autant ils sont impuissants sur les épithéliomas lobulés ». Il serait du plus haut intérêt de voir si à ces formes particulièrement novices et résistantes aux rayons X, on pourrait avec succès appliquer la méthode que nous préconisons ici.