THÉ

Thee, al., hol., su.; Tea, ang.; Cha, Sciai, ar., dur., per.; Tcha, ch.; The, dan.; Te, ESP., it., por.; Tjao, i av.; Tjeha, rus.

Le thé est â la Chine ce qu’est la vigne en France, un objet de la plus grande importance. Ce n’est qu’au milieu du xvne siècle que l’usage du thé fut importé par les Hollandais en Europe qui en consomme aujourd’hui /i0 millions de kilog. (Angleterre, 25 millions; Hollande, 1 million; France, 300,000 kilog. seulement; les États-Unis, 10 millions). D’après la légende chinoise fort longue et fort ampoulée, le thé aurait pris naissance de la paupièré d’un prince chinois très-vénéré.

Les nombreuses sortes de thé que l’on trouve dans le commerce proviennent toutes du .Thea chinensis (Camelliacées), arbrisseau qui croît en Chine, au Japon, en Cochinchine, dans quelques contrées de l’Asie orientale et méridionale, cultivé d’une manière toute spéciale par les Chinois, et qui forme deux variétés qui sont les Thea bohea et viridis. Le premier fournit les thés noirs, dont les principaux sont le thé boui-bou ou Woo-e, le thé souchong ou Seaou-Schung, le thépelmo ou pekoë ; le second, les thés verts, parmi lesquels on distingue les thés hyswen ou hyson, schoulang ou téhulan, poudre à canon où choo-cha. Il paraîtrait que ces différentes sortes de thés, dans la description desquels nous ne pouvons entrer, proviendraient du choix des feuilles et des manipulations qu’on leur fait subir. Le thé contient du tannin, de la caféine ou théine (2 à 3 p. 109), une huile volatile, de l’extractif, une matière colorante, de la cire, de la cellulose, de la gomme, une résine, de la chlorophylle, de l’albumine ou de la caséine. (Péligot, Mulder.)

L’infusé de thé (pp. 5 a 10 : 1000) est stimulant, stomachique, mais beaucoup plusemployé comme préparation d’agrément que comme médicinale. Il atténue l’amertume du sulfate de quinine. En mêlant l’infusé de thé avec du sirop de capillaire, on a ce que les limonadiers appellent Bavaroise à l’eau : quand on y ajoute encore du lait ou de la crème, on a la Bavaroise au lait ; puis encore du chocolat, on a la Bavaroise au chocolat.

I/tcomp. : eau de chaux, gélatine, sels de fer, vases métalliques non étamés ou argentés.