VANILLE

^ Vanille, al.; Vanilla, ang.; Karoub el Amerika, AR.;

Vainilla, esp.; Banilje, hol.; Vaniglia, it.; Ttiiocbitl,

mex.; Wanillia, vol.; Vanilj, SU.

C’est le fruit d’une plante grimpante et parasite du Mexique , de St-Domingue et du Pérou, acclimatée aujourd’hui dans beaucoup de pays : YEpidendrum vanilla, L. ; Vanilla aromatiça, Sw. (Orchidées). (Fig. 129.) Ce fruit, en forme de silique, long de 15 à 25 centimètres sur quelques millimètres d’épaisseur seulement, est brun-noiràtre , ridé, et renferme une pulpe brune, molle, contenant une prodigieuse quantité de semences excessivement ténues. Les indigènes ont soin de le récolter avant sa parfaite maturité pour éviter qu’il ne s’ouvre et ne laisse écouler un suc balsamique qu’il contient, ( Baume de vanille.) Ils l’enduisent ensuite d’une couche d’huile d’acajou ou de ricin , afin de lui conserver sa souplesse ; ils en forment de petites bottes qui nous arrivent enfermées dans des boîtes métalliques. On prétend que ce fruit vert n’a pas d’odeur, qu’il acquiert celle-ci en séchant et par une sorte de fermentation.

La bonne vanille est celle qui se recouvre naturellement de petites aiguilles très-fines d’une substance cVistalline, possédant des propriétés semblables à celles de l’acide benzoïque, et connue sous le nom de givre ( vanille givrée), fusible de 76 à 78oc (A. Vée), que M. Gobley a isolée et appelée vanilline, et qui est aussi le principe odorant de la vanille.

(Fig. 129.)

La meilleure vanille, comme finesse de parfum, est celle du Mexique.

Dans le commerce, on nomme Vanillon ( Vanilla pompona ou rosa des Espagnols), une vanille commune plus grosse que la précédente,

9 hk VÉRATRhNE. —

et qui paraît avoir été privée de son suc balsamique. Elle vient de l’Amérique méridionale.

La culture de la vanille a été introduite de-

Siis quelques années dans l’Ile de la Réunion.

écemment, on a récolté des gousses de vanille à Bordeaux.

La vanille est un excitant. En raison de son odeur très-suave, elle sert à aromatiser les chocolats, les crèmes, des liqueurs, etc. Pour en obtenir la poudre on la pile avec du sucre.

Le mot vanille vient de vainilla, diminutif de vaina, en espagnol, gaine, gousse.

VÉRATRINE*.

Cet alcaloïde a été découvert en 1819, par MM. Pelletier et Caventou, dans la racine de l’ellébore blanc et le bulbe de colchique, et, en 1818, par Meissner, dans la cévadille, toutes plantes de la familles des colchicacécs. Elle y est combinée à l’acide gallique.

C’est de la cévadille qu’on l’extrait ordinairement. Pour cela, le Codex prescrit de traiter ces semences concassées par de l’alcool à 85oc jusqu’à épuisement; de distiller les solutions alcooliques en consistance d’extrait , de redissoudre le produit dans de l’eau froide, de filtrer, de précipiter les solutés aqueux par le sous-acétate de plomb en léger excès ; de filtrer de nouveau, de précipiter l’excès de plomb au moyen de l’acide sulfurique; de filtrer encore et de saturer par l’ammoniaque qui précipite la vératrine. On la dessèche au B.-M. ; on traite par l'alcool ; on filtre ; on fait dessécher de nouveau ; on reprend le résidu par l’éther ; on évapore le soluté étliéré ; on redissout encore le résidu par de l’eau aiguisée d’acide sulfurique ; on fait digérer avec du charbon animal , on précipite par l’ammoniaque, on recueille le précipité , on le lave à l’eau froide, et enfin on le fait sécher à l’air. 500,0 de cévadille fournissent au plus Zt,0 de vératrine.

M. Murray Thompson substitue l’eau acidulée à l’alcool, pour le traitement de la cévadille et précipite par l’ammoniaque; la vératrine est purifiée par l’alcool.

Suivant M. Couerbe, la vératrine obtenue ainsi serait un produit complexe, formé de sabadilline, de sabadillin, de vératrin et d’une matière noire, poisseuse. Néanmoins, on doit considérer le produit obtenu par le procédé ci-dessus, comme la vératrine médicinale.

La vératrine est blanche, pulvérulente, inodore, mais d’une àcreté excessive, et irritant fortement la membrane pituitaire. Elle détermine de violents éternuments, accompagnés de maux de tête et d’un malaise général. On doit prendre beaucoup de précautions en la maniant. Elle est insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool et l’éther. Sa solution à froid