CAOUTCHOUC

Gomme élastique, résine élastique ou de Cayenne;

Cahuchu, gummi elastica.

Kaoutschuk, Elastiches harz, al.; iDdia-rubber, ang.;

Samegh laden, ar.; Elastik harpix, dan.; Kautschuk,

su.; Goma elastica, Cautchuc, ESP.; Caoutchou, it.

Substance végétale d’une nature particulière, qui a pour caractère distinctif d’être extrêmement élastique, d’une couleur blonde, quelquefois brunâtre, opaque quand elle est en masse, demi-transparente lorsqu’elle est en lames minces, imperméable aux gaz et à la plupart des liquides, insoluble dans l’eau et dans l’alcool, soluble avec difficulté dans l’éther, plus soluble dans le chloroforme, la benzine et le sulfure de carbone. Ce dernier dissolvant gagne beaucoup par l’addition de 6 à 8 °/0 d’alcool absolu. Densité 0,9335. Les huiles volatiles, et surtout celle de térébenthine distillée sur de la brique, d’après une remarque de M. Bouchardat , le dissolvent assez facilement à l’aide de la chaleur. A la distillation sèche, le caoutchouc donne une huile ( caout choucine ) qui est son meilleur dissolvant ; c’est un liquide complexe renfermant, entre autres produits , plusieurs carbures d’hydrogène (hevééne, caoutchène, caoutehine). On rend le caoutchouc facile à couper au couteau en mouillant d’eau ou d’huile la lame de celui-ci.

Le caoutchouc que La Condamine décrivit le premier, en 1735, existe dans un grand nombre de végétaux, mais c’est principalement VHevea guianensis, A. , Jatropha elastica, L. , Siphonia cahuchu, W. (euphorbiacées) , arbre des forêts de la Guyane, du Brésil et de l’Amé-