CANTHARIDES. — CAOUTCHOUC

Ravôapîç est un mot grec qui signifie insecte dont les ailes sont cachées dans un étui. Epispastique vient de tut, sur, et de gtoxm, j’attire.

C’est Rohiquet qui découvrit , en 1818, le principe actif de la cantharide, désigné depuis par Thomson sous le nom de Cuntharidine. On attribuait jadis la propriété vésicante aux poils dont cet insecte est couvert ; c’était l’opinion de Borrichius, Lemery; Baglivi, Spielmann n’avaient pas d’idées plus justes sur ce sujet.

Les cantharides deviennent avec le temps la proie de différents insectes ( anthrênes , dermestres, ptines, gibbies, acarus) , qui, d’après M. Farines, en mangent les parties molles dans lesquelles réside le principe actif, tandis que les élytres, la tète, les pattes ne seraient presque pas vésicantes ; selon d’autres, les parties molles seraient presque inertes. Cette question ne nous semble pas parfaitement résolue, et, en attendant qu’elle le soit, on ne doit employer que des cantharides saines.

La cantharide est un des plus violents poisons irritants que l’on connaisse. A l’extérieur, c’est le vésicant par excellence; aussi ses préparations sont -elles journellement employées comme telles dans une foule de circonstances où une dérivation est utile, et aussi comme simple rubéfiant pour aviver les ulcères indolents, entretenir la suppuration, etc. A l’intérieur, c’est un stimulant dangereux, qu’on a employé à doses très-faibles, dans la paralysie de la vessie, sur laquelle elle a une action puissante, dans l’épilepsie, l’hydrophobie , les maladies squammeuses de la peau (lèpre) , les flueurs blanches, la gonorrhée chronique, l’incontinence d’urine, et comme aphrodisiaque. Mais c’est surtout il titre de vésicant qu’on l’emploie journellement. Pour rendre la vésication indolore, M. Piedagnel mêle la poudre de cantharides (3 p.) avec le chlorhydrate de morphine (l p.). Son action sur les voies urinaires est si manifeste chez certains individus, soit qu’on l’emploie à l’intérieur, soit qu’on l’emploie à l’extérieur, que pour prévenir cet effet on est obligé de l’associer au camphre. Les auteurs anglais, qui mettent en doute cette propriété du camphre, conseillent plutôt de prendre un opiacé par la bouche ou en lavement.

Forme pharm. et doses. — A l’intérieur : poudre*, 2 à 20 ceniigrammes ; infusé (pp.

5 : 1000) ; teinture alcoolique * et teinture éthéréc, 1 à 10 gouttes; extrait alcoolique *, aqueux, éthéré ou acétique, 5 à 50 millig. (1/10 de grain à 1 grain). Les cantharides entrent dans quelques préparations aphrodisiaques, antidartreuses, etc.

Pour l’extérieur on fait des onguents*, des emplâtres*, des taffetas*, des papiers* vésicantsou épispastiques*, une huile par in-

fusion. La teinture alcoolique, et du reste toutes les préparation-, que nous avons indiquées comme employées à l’intérieur, le sont beaucoup plus encore â l’extérieur. L’huile par infusion , suspendue dans l’eau à l’aide d’un mucilage, sert quelquefois en potion.

Jusqu’à présent la cantharidine n’a pas été employée, ou du moins d’une manière un peu générale. Le Dr Dieu, de Metz, estime que 6 centigrammes de cantharidine équivalent à 1 gramme de cantharides, au point de vue des effets produits sur l’économie animale.

Nous devons faire connaître une remarque des pharmacologistes anglais , qui n’a pas encore été faite par les auteurs français ; c’est que dans toutes les opérations où l’emploi de la chaleur est nécessaire, comme dans la préparation des emplâtres, pommades et onguents de cantharides, la température ne doit pas dépasser 100° et en outre ne pas être soutenue longtemps, à cause de la volatilité de la cantharidine. L’emploi de vases à couvercles est aussi nécessaire.