LAIT

Lac, des Latins, râxa, des Grecs.

Milch, al.; Milk, anc.; Lebn, An.; Leche, esp.; Dad. j ind.; Melk, hol.; Latte, it.; Sehir, per.; Khschira, I Duglida, Payes, San.; Jœlk, su.

Le lait est un fluide sécrété par les glandes mammaires des femelles des animaux mammifères. Il est essentiellement destiné à nourrir leurs petits ; aussi sa formation précède-t-elle i de peu ou a-t-elle lieu immédiatement après la naissance.

Il est blanc , opaque, d’une odeur particulière faible, d’une saveur sucrée agréable , un peu plus pesant que l’eau.

Le lait présente des différences souvent assez tranchées, non-seulement pour chaque espèce d’animal, mais aussi pour chaque individu, à raison de l’âge, des climats, du genre d’alimentation , et même des influences physiques ou morales. On sait que l’odeur des alliacées, l’amertume de l’absinthe, l’âcreté des tithymales, passent dans ce liquide ; que certaines matières tinctoriales en modifient la teinte. Les médecins profitent quelquefois de la circonstance du passage des médicaments, de l’iode, du mercure, par exemple, dans la sécrétion laiteuse, pour les administrer aux enfants par leur nourrice ; mais comme on n’en trouve pas toujours qui veuillent se soumettre à ce traitement, M. Labourdette eut l’idéé, en substituant le lait des animaux au lait de femme, de faire passer les médicaments dans leur lait, par l’administration d’un bol composé de racines fraîches, de son , de quelques blancs d’œufs, d’un peu de cassonade etjl de 400 gram. de sel marin dans lequel on incorpore, de 50 centigr. à 4 ou 5 gram. du médicament à expérimenter. (V. Rev. ph., 1859-1860.)

Chacun sait que le lait abandonné à luimême au contact de l’air se couvre bientôt d’une couche jaunâtre , onctueuse , appelée Crème, Cremor (Milchrahm, al.; Cream, ang.; Nata de leche, esp.; Grœdda, su.). Celle-ci séparée, il reste un liquide d’un blanc bleuâtre, plus dense et moins consistant , c’est le Lait écrémé. Si l’on chauffe celui-ci en y ajoutant un peu de présure (1), un acide, ou si on le laisse en repos un certain temps , on verra se produire au sein du liquide un coagulum de plus en plus considérable, blanc, opaque, solide, et le liquide restant sera devenu transparent et

(1) Voici une recette de présure ou caillette liquide qui pourra avoir son utilité : présure récente, 375; sel marin, 60; alcool à 30e, 60; vin blanc, 1 litre. Faites digérer pendant un mois. Filtrez. Une cuillerée à café suffit pour cailler un litre de lait.