RICIN. — ROCOU

le? 69/100 de la semence, contient 46/100 d’huile fixe. M. Tuson y a trouvé un alcaloïde jcristallisable, la Ricinine, non toxique et sans effet purgatif.

Les semences de ricin d’Algérie, beaucoup

plus volumineuses que celles de France , ne valent cependant pas celles-ci au point de vue du rendement en huile.

Le végétal et ses semences sont très-anciennement connus , puisque la Bible, les ouvrages d’Hérodote , d’Hippocrate, de Dioscoride, en parlent sous des noms différents. Pline indique même le i procédé d’extraction de l’huile par ébullition ! dans l’eau, suivi alors sur les côtes d’Espagne. M. Caillaud a trouvé des semences dans les sarcophages égyptiens.

Le nom de Palma Christi a été donné au i ricin parce qu’on a comparé les feuilles de ce ! végétal à la paume de la main, et celle du i Christ a eu la préférence, sans doute pour lui ; donner plus de valeur. Les feuilles sont, en effet, palmées, les cinq lobes représentent les i cinq doigts de la main, et la partie principale du limbe, la paume (Palma). Le nom de ricin j vient de la ressemblance de ses semences avec I les tiques des chiens, en latin ricinus. Quant | au nom à' Huile de castor, donné par les Anglais à l’huile de ricin, nous présumons qu’il vient de ce qu’aulrefois ce produit nous venait i du Canada, pays qu’habitent les castors, et ! qu’on l’aura fait passer dans l’origine comme étant fournie par ces animaux.

Nous devons faire une observation qui n’est pas sans intérêt, c’est qu’une émulsion faite avec une quantité de semences pouvant donner un poids donné d’huile produira des effets purgatifs bien plus prononcés qu’une émulsion préparée avec l’huile même qu’on aurait pu en retirer. Ainsi, une émulsion faite avec seulement 20 ou 30 semences de ricin ; constitue un éméto-cathartique violent. C’est ' que, comme l’ont fait observer quelques au- ' teurs, l’huile qui s’écoule sous la presse en- 1 traîne comparativement moins de résine qu’il

n’en reste dans le marc. Aussi quelques-uns ont-ils proposé l’emploi de la teinture alcoolique en place de celui de l’huile. Selon Soubeiran, cette observation serait commune aux semences de ricin, de Jatropha, A'Eupkorbia lathyris. On pourrait peut-être ajouter : de Croton tiglium. En effet, Pope a fait la remarque, il y a déjà longtemps, que , dans les semences de croton, le principe âcre réside non dans l’embryon, mais bien dans l’épisperme, et surtout dans la membrane qui recouvre immédiatement l’amande.

Mérat et Delens, et la plupart des auteurs, pensent que, dans ces diverses semences, le principe actif réside dans toutes les parties, ce qui ne nous paraît pas exact.

Ces semences purgent, ainsi que nous venons de le dire, à la dose d’une vingtaine et même moins; mais, jusqu’à présent, c’est toujours l’huile qu’on en retire qui est employée comme purgatif. (Voy. Huile de ricin.)